Ahli Bedah Kembali Lakukan Cangkok Jantung Babi ke Pria Sekarat

Ada kekurangan besar organ manusia yang disumbangkan untuk transplantasi. Tahun lalu, terdapat lebih dari 4.100 transplantasi jantung di AS, suatu jumlah yang memecahkan rekor, namun pasokannya sangat terbatas sehingga hanya pasien dengan peluang terbaik untuk bertahan hidup dalam jangka panjang yang dapat menerima transplantasi tersebut.

Upaya transplantasi organ dari hewan ke manusia telah gagal selama beberapa dekade, karena sistem kekebalan tubuh manusia segera menghancurkan jaringan asing tersebut. Kini para ilmuwan kembali mencoba menggunakan babi yang dimodifikasi secara genetik untuk membuat organ mereka lebih mirip manusia.

Baru-baru ini, para ilmuwan di rumah sakit lain telah menguji ginjal dan jantung babi pada tubuh manusia yang disumbangkan, dengan harapan dapat belajar cukup banyak untuk memulai studi formal tentang apa yang disebut xenotransplantasi.

Untuk melakukan upaya baru ini pada pasien yang masih hidup di luar uji coba yang ketat, para peneliti Maryland memerlukan izin khusus dari Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA), melalui proses yang diperuntukkan bagi kasus darurat tertentu dan tidak ada pilihan lain.

Dibutuhkan lebih dari 300 halaman dokumen yang diajukan ke FDA, namun para peneliti Maryland menyatakan bahwa mereka telah belajar cukup banyak dari upaya pertama mereka tahun lalu – meskipun pasien tersebut meninggal karena alasan yang tidak sepenuhnya dipahami – masuk akal untuk mencoba lagi.

Dan Faucette, yang pensiun sebagai teknisi laboratorium di National Institutes of Health, harus setuju bahwa dia memahami risiko prosedur tersebut.

Dalam sebuah pernyataan, istrinya, Ann Faucette, mengatakan: “Kami tidak memiliki harapan selain berharap untuk lebih banyak waktu bersama. Itu bisa saja sesederhana duduk di teras depan dan minum kopi bersama.”

Yang berbeda kali ini: Baru setelah transplantasi tahun lalu para ilmuwan menemukan tanda-tanda virus babi yang bersembunyi di dalam jantung – dan mereka sekarang memiliki tes yang lebih baik untuk mencari virus tersembunyi. Mereka juga membuat beberapa perubahan pengobatan.

Mungkin yang lebih penting, meskipun Faucette menderita gagal jantung stadium akhir dan tidak punya pilihan lain, ia tidak berada dalam kondisi hampir meninggal seperti pasien sebelumnya.