10 Fakta Unik Gedung Putih, Salah Satunya Hantu Washington Hanya Mitos

WASHINGTON - Gedung Putih merupakan istana dan tempat tinggal bagi Presiden Amerika Serikat (AS). Itu dikenal sebagai tempat yang menarik dan unik karena dikenal dengan pengamanan yang berlapis dan memiliki sejarah panjang.

Pada tanggal 13 Oktober 1792, pembangunan dimulai ketika batu penjuru Gedung Putih dipasang. Sejak itu, rumah presiden berhasil selamat dari serangan, serangan yang hampir menimbulkan kecaman, kebakaran kedua, dan upaya untuk membangun Gedung Putih sebagai saingan!

Berikut ini 10 fakta menarik tentang Gedung Putih.

1. Kota lain membangun Gedung Putih versinya sendiri.

Foto/Reuters

Philadelphia tidak senang bahwa kota baru Washington mendapatkan rumah eksekutif presiden. Selama tahun 1790-an, kota ini membangun istana kepresidenannya sendiri sebagai cara untuk menggoda George Washington dan yang lainnya agar tetap tinggal di Philadelphia, yang merupakan ibu kota sementara.

Washington menolak menggunakan “istana” tersebut dan tetap tinggal di tempat lain di Philadelphia. Lokasinya dua blok di selatan Pusat Konstitusi Nasional.

2. George Washington tidak pernah tinggal di Gedung Putih.

Foto/Reuters

Jangan mencari hantu Washington dalam tur Gedung Putih. Rumah besar itu berada di kota yang diberi nama Washington, dan dia berperan dalam pembuatan kediaman eksekutif. Namun George meninggal pada akhir tahun 1799, sekitar satu tahun sebelum John Adams menjadi presiden pertama yang tinggal di gedung tersebut.

3. Sangat sedikit sisa Gedung Putih yang asli.

Foto/Reuters

Inggris membakar Gedung Putih yang asli pada tahun 1814 setelah pasukan AS membakar parlemen Kanada. Lukisan Gilbert Stuart yang terkenal tentang George Washington diselamatkan oleh Dolley Madison yang melarikan diri (dengan bantuan), dan beberapa dinding batu bagian luar selamat dari kebakaran.

4. Terjadi kebakaran besar kedua di Gedung Putih.

Foto/Reuters

Kebakaran pada Malam Natal tahun 1929 memusnahkan sebagian Sayap Barat dan Kantor Oval pada masa Pemerintahan Herbert Hoover. Hoover meninggalkan pesta Natal untuk mengarahkan upaya pemadaman kebakaran secara pribadi, dibantu oleh Ulysses S. Grant III, seorang pejabat kota.

Hoover juga sempat memasuki Ruang Oval selama kebakaran, namun dia dibawa pergi oleh Dinas Rahasia. Kobaran api bermula dari cerobong asap perapian yang tersumbat.

5. Para aktivis hak pilih melakukan protes di Gedung Putih selama dua tahun.

Pertarungan sengit mengenai hak perempuan untuk memilih mencapai puncaknya pada tahun 1917, ketika para aktivis hak pilih (suffragette) menjadi pemilih pertama di gerbang Gedung Putih, dalam upaya untuk menarik perhatian Presiden Woodrow Wilson.

Dipimpin oleh Alice Paul, para pengunjuk rasa tinggal di depan Gedung Putih selama dua tahun, dengan lebih dari 200 penangkapan. Tekanan tersebut membantu keberhasilan upaya untuk meloloskan Amandemen ke-19.

6. Teddy Roosevelt menciptakan Sayap Barat.

Sayap Barat diperluas di bawah William Howard Taft dan Franklin D. Roosevelt, tetapi Teddy-lah yang membangun fasilitas tersebut. Thomas Jefferson telah memulai idenya 100 tahun sebelumnya, tetapi pembangunannya membutuhkan waktu lama di Washington.

Teddy meratakan beberapa konservatori dan mendirikan gedung perkantoran “sementara”, untuk dihubungkan ke Gedung Putih utama menggunakan galeri bertiang. Presiden Taft menambahkan Ruang Oval ke Sayap Barat.

7. Gedung Putih hampir dikecam pada tahun 1948.

Foto/Reuters

Presiden Harry S. Truman dipaksa keluar dari Gedung Putih dan tinggal di Gedung Blair setelah para pejabat memutuskan bahwa Gedung Putih yang sudah tua hampir runtuh. Rupanya, anggaran perbaikan di bawah pemerintahan FDR diabaikan, bahkan ketika lebih banyak staf Gedung Putih ditambahkan ke dalam daftar gaji.

Pada tahun 1948, para insinyur menemukan bahwa strukturnya tidak kokoh dan hampir runtuh. Truman kemudian mempelopori proyek renovasi dan restorasi besar-besaran, yang selesai pada tahun 1952.

8. Terjadi penyerangan pada rumah presiden pada tahun 1950.

Foto/Reuters

Saat Truman tinggal di Rumah Blair, dua nasionalis Puerto Rico berusaha menyerbu Rumah Blair dan membunuh Truman saat dia sedang tidur siang di dalam kediaman tersebut. Setelah baku tembak selama 38 detik, satu penyerang tewas, dan seorang petugas polisi Gedung Putih terluka parah.

Mereka tampaknya semakin berani dengan gagasan bahwa Gedung Blair kurang aman dibandingkan Gedung Putih. Petugas yang tewas dalam serangan tersebut menembak mati penyerang saat dia berdiri 30 kaki dari jendela kamar tidur presiden. Truman telah pindah ke jendela tepat sebelum penyerangnya terbunuh.

9. Anda dapat membeli Gedung Putih Anda sendiri hanya dengan USD5 juta.

Foto/Reuters

Ini mungkin terdengar seperti jumlah uang yang besar, namun merupakan sebuah pencurian jika Gedung Putih yang sebenarnya bernilai sekitar USD110 juta (atau sebanyak USD286 juta menurut perkiraan lain). Replika Gedung Putih berada di McLean, Virginia, dan memiliki luas 14.000 kaki persegi, dibandingkan dengan 55.000 kaki persegi untuk Gedung Putih yang sebenarnya.

Itu memang memiliki Oval Office berukuran penuh dan replika kamar tidur Lincoln. Pemilik aslinya menggunakan rencana dari Gedung Putih yang sebenarnya untuk membangun fasilitas tersebut dari awal.

10. Gedung Putih kehilangan landasannya.

Foto/Reuters

Gedung Putih tidak akan lengkap tanpa kisah hilangnya fondasi tersebut. Pada hari yang menentukan itu di bulan Oktober 1792, sekelompok freemason bertemu di sebuah kedai minuman di Georgetown dan berparade ke lokasi yang diusulkan untuk dijadikan rumah presiden.

Dalam upacara tersebut, mereka memasang batu penjuru bertulis sebagai tanda dimulainya pembangunan rumah tersebut. Mereka kemudian berjalan menuju sebuah penginapan dan bersulang untuk acara tersebut. Dan yang lainnya, dan yang lainnya.

Faktanya, mereka bersulang sebanyak 16 kali! Jadi tidak ada yang benar-benar mendokumentasikan di mana batu itu berada. Presiden Truman mencoba menemukan batu itu selama masa renovasi, tetapi tidak ada yang melihatnya sejak tahun 1792. Salah satu teorinya adalah batu itu tertanam di antara dua dinding batu di dekat Taman Mawar.