Kisah Kru Rudal Patriot Ukraina Tembak Jatuh 5 Pesawat Rusia dalam 2 Menit

Kedatangan baterai sistem rudal Patriot—dari Amerika Serikat, Jerman, dan Belanda—mengubah semua itu. Varian PAC-2 dari Patriot yang dioperasikan Ukraina dapat menghantam pesawat dan rudal sejauh seratus mil. Baterai Patriot dapat tetap aman di sisi perbatasan Ukraina dan masih mencegat pesawat pengebom Rusia sebelum mereka menjatuhkan bomnya.

Baterai Patriot yang menembak jatuh empat atau lima pesawat Rusia pada 13 Mei baru saja bergabung dalam pertempuran. Tanda pembunuhan bertanggal yang terlihat dalam video Angkatan Udara Ukraina menunjukkan baterai telah menembak jatuh hanya tiga sasaran sebelum 13 Mei: tiga rudal balistik pada 11 atau 12 Mei.

Bagaimana tepatnya penyergapan itu dilakukan tidak jelas. Ada kemungkinan rudal Patriot menembak jatuh dua Sukhoi lalu menunggu saat Mi-8 terbang untuk mencari korban selamat. Ukraina kemudian menembak jatuh dua atau tiga helikopter.

Namun perlu dicatat bahwa Fighterbomber, saluran penerbangan populer Rusia di Telegram, mengeklaim bahwa penembakan terjadi hanya dalam rentang waktu dua menit.

Jika benar, itu berarti Mi-8 sudah terbang di dekatnya ketika kedua Sukhoi jatuh—kecuali, tentu saja, Ukraina menargetkan helikopter terlebih dahulu. Ada kemungkinan Mi-8MTPR-1 sedang mencoba, dan tampaknya gagal, untuk menghentikan pertahanan udara Ukraina.

Bagaimanapun, Rusia kehilangan banyak pesawat dan awak, dengan cepat. Menghapus setidaknya satu Mi-8MTPR-1 sangat menyakitkan. Angkatan Udara Rusia hanya memiliki 20 helikopter pengacau radar. Itu kehilangan setidaknya satu dari mereka selama pemberontakan yang gagal oleh tentara bayaran Wagner Group pada 23 dan 24 Juni.

Apakah penyergapan memaksa Angkatan Udara Rusia untuk mengubah taktiknya sulit ditentukan. Ada banyak bukti serangan bom luncur baru-baru ini di sepanjang garis depan di Ukraina selatan. Ada lebih sedikit bukti bahwa pengebom luncur masih menyerang di utara, tempat banyak pertahanan udara terbaik Ukraina terkonsentrasi.

Sebaliknya, pasukan Rusia terus menyerang Kyiv, Chernihiv, dan kota-kota utara lainnya dengan drone bermuatan bahan peledak serta rudal jelajah yang ditembakkan oleh pesawat pengebom strategis dari titik peluncuran ratusan mil dari perbatasan.

Tapi Patriot juga menembak jatuh banyak drone dan rudal tersebut. Tanda bunuh pada sistem Patriot yang menembak jatuh lima pesawat Rusia pada 13 Mei menunjukkan baterai yang sama menghancurkan lebih dari selusin rudal jelajah dan drone, ditambah beberapa rudal balistik pada bulan Juni.