14 Penemu yang Tewas Akibat Penemuannya Sendiri, Salah Satunya Pendiri OceanGates

Beberapa penemuan Thomas Midgley, Jr. ditemukan digunakan secara luas pada abad ke-20. Ahli kimia Amerika menemukan bahwa senyawa timbal tetraetil dapat ditambahkan ke bensin untuk mencegah ketukan mesin pada mobil, dan menetapkan bahwa klorofluorokarbon tertentu dapat menjadi zat pendingin yang sangat baik.

Meskipun kedua temuan ini akhirnya berdampak buruk pada lingkungan, dia menerima banyak medali untuk karya inovatifnya sebagai eksekutif dan peneliti perusahaan kimia.

Tapi bukan keracunan timbal dari eksperimen bensinnya yang membunuhnya. Pada usia 51 tahun, Midgley terjangkit polio dan kehilangan fungsi kakinya. Dia menemukan sistem katrol di atas tempat tidurnya sehingga dia bisa mengangkat dirinya ke posisi duduk. Sedihnya, pada tanggal 2 November 1944, Midgley terjebak dalam tali sistem dan dicekik sampai mati.

Baca Juga: 4 Negara yang Membantu Pencarian Kapal Selam Wisata Titanic

4. Karel Soucek

Karel Soucek, seorang pemberani Ceko-Kanada, menjadi terkenal pada tahun 1984 ketika ia menjadi pemeran pengganti pertama dalam 23 tahun yang bertahan melewati Air Terjun Niagara dalam satu tong. Kuncinya adalah silinder plastik dan logam yang dirancang khusus, yang diimbangi di salah satu ujungnya agar tetap tegak saat dia terjun ke air terjun.

Setelah Soucek naik ke tong dan asistennya mendorongnya ke dalam air, dia melaju ke hilir dengan kecepatan 75 mil per jam. Hanya 3,2 detik kemudian, dia berada di dasar air terjun.

Tetapi keadaan menjadi sangat kacau beberapa bulan kemudian ketika, dalam tong baru rancangannya sendiri, dia mengatur untuk dijatuhkan dari atap Houston Astrodome ke dalam tong berisi air. Saat Soucek dilepaskan dari langit-langit, laras mulai berputar dan jatuh 180 kaki, mendarat jauh dari target. Soucek kemudian meninggal di rumah sakit.

5. Harry Smolinski

Harry Smolinski juga mencoba menciptakan semacam kendaraan. Insinyur penerbangan memiliki karir yang sukses merancang pesawat jet dan roket, dan pada awal 1970-an, dia terobsesi untuk membuat mobil terbang.

Namun alih-alih menciptakan semuanya dari awal, Smolinski ingin merancang sayap dan ekor yang ringan yang dapat dibaut ke mobil pelanggan yang sudah ada untuk terbang, dan kemudian dilepas untuk mengemudi biasa.

Prototipenya dibuat dari pesawat bermesin ganda Cessna dan Ford Pinto. Tim tersebut mengakui bahwa ada masalah dengan ide tersebut, tetapi menyatakan "kami merasa kami memiliki jawabannya".

Smolinski dan seorang co-pilot membawa kombo Ford-Cessna-nya untuk berputar dari Bandara Ventura County California pada 11 September 1973. Beberapa saat setelah lepas landas, manajer bandara melihat gumpalan asap hitam mengepul dari lokasi kecelakaan. Pengelasan yang buruk dan beberapa bagian yang lepas disalahkan atas kecelakaan fatal itu.

6.William Nelson

Banyak penemu mencoba membuat sepeda, mobil, atau kereta api lebih cepat, dengan hasil yang menghancurkan. Tidak banyak yang diketahui tentang William Nelson, yang pada tahun 1903 adalah seorang karyawan berusia 24 tahun di General Electric di Schenectady, New York.

Dia bekerja untuk menciptakan sepeda motor, dan mengujinya di sebuah bukit di seberang rumah ayah mertuanya di desa Mapletown. Dia jatuh dari mesin dan tewas seketika. The New York Times mencatat, "Nelson dianggap sebagai penemu banyak janji."

7. Valerian Ivanovich Abakovsky

Foto/Wikipedia

Seorang sopir Soviet kelahiran Latvia bernama Valerian Ivanovich Abakovsky berusaha membuat gerbong berkecepatan tinggi sehingga pejabat Soviet tempat dia bekerja dapat melakukan perjalanan keliling negara yang luas dengan lebih cepat.

Pada saat itu, Uni Soviet mendorong para insinyur untuk bereksperimen dengan menempatkan baling-baling pesawat di kereta untuk mempercepat perjalanan darat. Penemu berusia 25 tahun itu merancang mobil ramping berbentuk oval yang dilengkapi dengan mesin pesawat dan baling-baling di bagian belakang untuk meningkatkan daya dorong. Dia menjulukinya Aerowagon. Itu bisa mencapai kecepatan 87 mil per jam.

Pada 24 Juli 1921, Abakovsky dan sekitar dua lusin penumpang menaiki Aerowagon dan melakukan perjalanan dengan aman dari Moskow ke kota yang jaraknya sekitar 120 mil. Namun, dalam perjalanan pulang, mobil tersebut melompati lintasan dengan kecepatan 70 mil per jam, menewaskan penemu dan lima diplomat Eropa di dalamnya. Semuanya dimakamkan di tempat terhormat di Uni Soviet—di dalam Kremlin sendiri.

8. Max Valier

Max Valier melangkah lebih jauh. Pada 1920-an, penerbang Austria menjadi terpesona dengan kemungkinan penerbangan luar angkasa dan mengembangkan rencana empat bagian untuk mencapai perjalanan ruang angkasa bertenaga roket: tahap pertama adalah uji mesin, yang kedua adalah membangun kendaraan bertenaga roket berbasis darat, ketiga adalah mengembangkan pesawat bertenaga roket, dan langkah keempat adalah mengubah pesawat menjadi pesawat luar angkasa. Sayangnya, Valier tidak pernah melewati langkah ketiga.

Pada tahun 1928, setelah menetapkan desain mesin, Valier dan dua rekannya membuat mobil roket yang ditenagai oleh roket propelan padat. Ini mencapai kecepatan 145 mil per jam dalam test drive. Tapi untuk melaju lebih cepat dan akhirnya lepas landas, Valier bereksperimen dengan bahan bakar cair di prototipe pesawatnya. Pada 17 Mei 1930, salah satunya meledak, menjadikan Valier sebagai korban pertama zaman proto-angkasa.

9. Francis Edgar Stanley

Foto/Wikipedia

Ketika Francis Edgar Stanley mencoba membuat kendaraan cepatnya sendiri, dia beralih ke tenaga uap. Dengan saudara kembarnya Freelan, dia mulai mengembangkan mobil bertenaga uap pada tahun 1897.