Zelensky Tetap Nekat Pertahankan Bakhmut Meski Terus Digempur Rusia

Meski belum ada jumlah korban resmi yang dirilis, Ukraina diyakini menderita kerugian yang signifikan dalam mempertahankan Artyomovsk.

Menurut laporan dari Washington Post dan outlet media lainnya, AS telah mendesak Kiev tidak "berfokus" mempertahankan kota "dengan segala cara" dan telah menyarankan melepaskannya untuk mencari peluang menyerang di tempat lain.

Meski demikian, Zelensky bersikeras mempertahankan Artyomovsk. Dalam wawancara dengan CNN minggu lalu, dia menjelaskan pertempuran untuk kota itu "taktis" untuk Ukraina dan jika Rusia mengambil kendali atas benteng tersebut, itu akan memiliki "jalan terbuka" ke lebih banyak bagian Donbass yang masih dikuasai Kiev.

Zelensky juga menjelaskan jika Artyomovsk jatuh ke tangan pasukan Rusia, itu akan membantu “memobilisasi masyarakat mereka” dan meningkatkan dukungan domestik untuk tentara Rusia.

Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin mengklaim kepentingan Artyomovsk lebih simbolis daripada operasional.

Namun, Menteri Pertahanan Rusia Sergey Shoigu telah mengkonfirmasi bahwa merebut kota itu akan memungkinkan "tindakan ofensif lebih lanjut" terhadap pasukan Ukraina.