Inggris akan Bangun Pangkalan Militer Arktik di Norwegia

Pengumuman itu dibuat setelah Kerangka Kebijakan Arktik Inggris yang diperbarui diumumkan bulan lalu.

Langkah ini mengikuti Deklarasi Bersama untuk mempromosikan kerja sama strategis bilateral antara Inggris dan Norwegia, yang ditandatangani tahun lalu.

Norwegia, pada bagiannya, baru-baru ini menandatangani perjanjian pertahanan bilateral baru dengan AS, yang menunjukkan keinginannya sebagai anggota NATO.

Menurut perjanjian tersebut, AS memperoleh hak untuk akses dan penggunaan tanpa hambatan ke empat wilayah militer yang ditunjuk di Norwegia, termasuk Stasiun Udara Evenes dan Pangkalan Angkatan Laut Ramsund, serta wewenang luas atas warga negara Norwegia yang mungkin melakukan kontak dengan wilayah tersebut.

Tepatnya, tujuan yang dinyatakan untuk Pangkalan Udara Evenes, pangkalan paling canggih Angkatan Udara Norwegia yang dirancang untuk jet tempur F-35 dan pasukan kesiapsiagaan NATO adalah untuk meningkatkan kerja sama antara pesawat pengintai maritim Norwegia, Inggris, dan AS.

Beberapa pejabat Norwegia, Inggris, dan AS mengakui tujuannya adalah untuk mengawasi kapal selam Rusia dan aktivitas militer lainnya di Kutub Utara.

Di Norwegia selatan saja, AS telah berjanji membelanjakan USD200 juta di Pangkalan Udara Rygge. Uang itu diperkirakan akan digunakan untuk hanggar pesawat, penyimpanan amunisi, dan gudang.

Meskipun langkah baru-baru ini dipuji oleh petinggi Norwegia, termasuk Menteri Pertahanan Bjorn Arild Gram, sebagai "kontribusi pertahanan NATO di Norwegia dan Eropa pada umumnya," kesepakatan tersebut memicu oposisi populer dan politik.

Para penentang mengklaim perjanjian tersebut secara terang-terangan menentang kebijakan lama Norwegia yang mencegah kehadiran permanen "kekuatan asing" di wilayahnya pada masa damai.

Pejabat Norwegia dan AS membalas ketakutan tersebut dengan mengklaim pengaturan tersebut hanya bersifat sementara.