Rasanya seperti Kiamat, Kebakaran Hutan di Korea Selatan Tewaskan 24 Orang

SEOUL - Sopir truk Lee Seung-joo sedang berkendara melewati pegunungan Andong di Korea Selatan ketika kebakaran hutan melanda, melalap area tersebut dengan api dan mengubahnya menjadi "neraka yang sesungguhnya".

"Rasanya seperti kiamat," kata pria berusia 39 tahun itu, seraya mengenang saat ia melihat api membakar habis area tersebut, yang bahkan sebelum kebakaran melanda, telah dilanda musim kemarau yang panjang, dilansir CNA.

"Gunung yang terbakar tampak seperti neraka sungguhan," imbuhnya.

Puluhan ribu orang di wilayah tenggara harus mengungsi dari kebakaran hutan, yang telah berlangsung terus-menerus selama lima hari, yang dipicu oleh angin kencang dan kondisi yang sangat kering.

Beberapa ruas Jalan Nasional 7, jalan raya utama di pesisir timur, menjadi kacau saat api membakar para pengungsi yang terjebak dalam kemacetan lalu lintas, berjuang untuk melarikan diri.

"Bola api menghujani seperti hujan di antara kendaraan yang macet, membakar mobil-mobil," kata seorang saksi mata kepada media lokal.

"Pengemudi nyaris lolos dari mobil-mobil yang terbakar - benar-benar kacau."

Petani apel Cho Jae-oak, 75, yang melarikan diri dari tanah miliknya, mengatakan kepada AFP bahwa ia juga melihat bola api beterbangan turun dari gunung.

Ia dan istrinya telah menyemprotkan air untuk mencoba menyelamatkan pertanian mereka tetapi akhirnya terpaksa melarikan diri.

Setidaknya 24 orang telah tewas sejauh ini, beberapa di antaranya meninggal selama proses evakuasi, kata Dinas Kehutanan Korea.