Ada Apa Gerangan ketika Ribuan Orang Yahudi Berkumpul di Uman, Ukraina?

Tahun ini, ia datang ke Uman bersama putra-putranya – meninggalkan istri dan putrinya adalah satu-satunya kelonggaran baginya terhadap kemungkinan bahaya perang.

“Saya bisa saja membawa istri dan anak-anak saya, tapi saya memilih untuk tidak melakukannya,” kata Meinhart.

Namun, beberapa peziarah perempuan berani menghadapi invasi Rusia. “Tidak ada rasa takut,” kata Rachel, seorang Yahudi Prancis berusia 25 tahun.

Dia bersikeras bahwa ziarah memang mengubah kehidupan masyarakat menjadi lebih baik, dan mereka kembali ke makam rabbi mereka lagi dan lagi.

“Orang-orang tidak akan kembali ke sini jika hal-hal positif tidak terjadi pada mereka,” kata Rachel, yang berdiri di Jalan Pushkin di pusat Uman, pusat ziarah.

Para peziarah yang biasanya menghabiskan waktu antara dua hari hingga seminggu di Uman mengubah kota yang sepi dan miskin berpenduduk 80.000 jiwa itu.

Mereka memadati jalan menuju makam Nachman dan membayar ratusan dolar untuk satu tempat tidur. Pengunjung yang kurang mampu mendirikan tenda di samping gedung apartemen atau garasi.

Kafetaria dan tempat makan cepat saji di sepanjang jalan memasang papan tanda dalam bahasa Ibrani dan menjanjikan makanan dan minuman halal, sementara pihak berwenang Israel dan badan amal menyediakan minuman gratis.

Para peziarah mengenakan jubah putih atau hitam, jambul keriting atau dikepang, dan janggut panjang, serta kopiah atau topi bulu berkilau kontras dengan pakaian kasual penduduk setempat di Ukraina.

Pada hari Sabtu, hari dimana mereka tidak melakukan apapun yang tidak berhubungan dengan agama, mereka meninggalkan cangkir kopi kosong dan piring plastik di tanah dan meja. Mereka bercakap-cakap dan berdoa dengan lantang dalam bahasa Ibrani dan Yiddish, tampak gembira dan menyanyikan nyanyian ceria.