Ada Apa Gerangan ketika Ribuan Orang Yahudi Berkumpul di Uman, Ukraina?

KYIV - Uman merupakan kota yang menjadi perhatian pada 2023. Padahal, kota itu berada di Ukraina yang sedang dilanda perang. Namun, kota itu selalu dikunjungi warga Yahudi dari berbagai belahan dunia.

Uman, sebuah kota di Ukraina tengah yang setiap tahunnya menampung puluhan ribu peziarah Yahudi Hasid untuk Rosh Hashanah, Tahun Baru Yahudi.

Tahun ini sekitar 32.000 orang tiba – meskipun perang Rusia-Ukraina berkecamuk 300 km ke arah selatan, dan rudal jelajah telah menyerang Uman beberapa kali, menewaskan dua puluh orang, termasuk lima anak-anak.



Perang tidak membuat mereka takut karena mereka percaya pada bantuan Rabi mereka dari alam kubur – dan mengingat nenek moyang mereka yang telah bertahan hidup selama ribuan tahun di komunitas yang hampir tidak menoleransi orang Yahudi dan kadang-kadang memusuhi mereka.

Para peziarah memilih untuk berbondong-bondong ke makam Rabbi Nachman, pendiri Hasidisme cabang Breslav, yang meninggal di sini pada tahun 1810. Tahun baru yang diberkati akan membuahkan hasil jika mereka merayakannya di dekat makam Nachman.

“Kami adalah orang-orang yang telah hidup dan selamat dari penganiayaan, perang, dan bahaya selama ribuan tahun,” Meinhart, 62, mengatakan kepada Al Jazeera.

Masa lalu keluarga Meinhart mencerminkan pengalaman bertahan hidup ini. Ayahnya pindah ke Amerika Serikat dari Jerman sebelum Perang Dunia II dan berperang melawan Nazi yang membunuh kerabatnya selama Holocaust.

Meinhart lahir di AS tetapi pindah ke Yerusalem 40 tahun lalu untuk bergabung dengan komunitas Hasid dan menjadi ayah dari sembilan anak.



Tahun ini, ia datang ke Uman bersama putra-putranya – meninggalkan istri dan putrinya adalah satu-satunya kelonggaran baginya terhadap kemungkinan bahaya perang.

“Saya bisa saja membawa istri dan anak-anak saya, tapi saya memilih untuk tidak melakukannya,” kata Meinhart.

Namun, beberapa peziarah perempuan berani menghadapi invasi Rusia. “Tidak ada rasa takut,” kata Rachel, seorang Yahudi Prancis berusia 25 tahun.

Dia bersikeras bahwa ziarah memang mengubah kehidupan masyarakat menjadi lebih baik, dan mereka kembali ke makam rabbi mereka lagi dan lagi.

“Orang-orang tidak akan kembali ke sini jika hal-hal positif tidak terjadi pada mereka,” kata Rachel, yang berdiri di Jalan Pushkin di pusat Uman, pusat ziarah.

Para peziarah yang biasanya menghabiskan waktu antara dua hari hingga seminggu di Uman mengubah kota yang sepi dan miskin berpenduduk 80.000 jiwa itu.

Mereka memadati jalan menuju makam Nachman dan membayar ratusan dolar untuk satu tempat tidur. Pengunjung yang kurang mampu mendirikan tenda di samping gedung apartemen atau garasi.

Kafetaria dan tempat makan cepat saji di sepanjang jalan memasang papan tanda dalam bahasa Ibrani dan menjanjikan makanan dan minuman halal, sementara pihak berwenang Israel dan badan amal menyediakan minuman gratis.

Para peziarah mengenakan jubah putih atau hitam, jambul keriting atau dikepang, dan janggut panjang, serta kopiah atau topi bulu berkilau kontras dengan pakaian kasual penduduk setempat di Ukraina.

Pada hari Sabtu, hari dimana mereka tidak melakukan apapun yang tidak berhubungan dengan agama, mereka meninggalkan cangkir kopi kosong dan piring plastik di tanah dan meja. Mereka bercakap-cakap dan berdoa dengan lantang dalam bahasa Ibrani dan Yiddish, tampak gembira dan menyanyikan nyanyian ceria.



Langkah mereka yang percaya diri terkadang membuat penduduk setempat menyingkir sambil membisikkan kata-kata kotor atau hinaan anti-Semit.

“Mentalitas kami berbeda,” aku Boris, 28, seorang relawan Yahudi-Ukraina bertubuh kekar yang paham bahasa Ibrani dan membantu polisi dan warga Uman memediasi konflik dengan para peziarah.

“Sulit bagi polisi tanpa kami karena mereka tidak bisa berbahasa Ibrani atau Inggris,” katanya.

Sebagian besar penduduk Uman menyambut baik Hasidim dan masuknya uang tunai yang mereka bawa ke Ukraina, salah satu negara termiskin di Eropa yang perekonomiannya menyusut sepertiga akibat perang.

“Ada momen-momen [negatif] tetapi hal itu diimbangi dengan peluang mendapatkan uang,” Aleks Melnik, yang tinggal di Jalan Pushkin, mengatakan kepada Al Jazeera.

Dia jauh lebih tidak senang dengan tindakan keamanan yang ketat di Uman, korupsi yang mewabah di Ukraina, dan cara pihak berwenang yang tidak transparan membelanjakan pembayaran wajib sebesar USD200 dari setiap jamaah.

Melnik, 42, mengatakan dia harus menunjukkan kartu identitasnya kepada petugas polisi yang menjaga jalan, dan tidak boleh mengemudikan mobilnya ke sana kecuali dia membayar suap sebesar USD100.

“Kami pasti bisa belajar dari mereka,” katanya sambil duduk di bangku yang berjarak kurang dari 50 meter (164 kaki) dari makam Nachman.

Lokasi makam tampak seperti sarang lebah yang bersenandung dengan suara doa ratusan pria yang menggelengkan kepala sambil memegang buku atau selebaran agama.

Anti-Semitisme dulunya merajalela di wilayah yang sekarang disebut Ukraina.

Penulisnya yang paling terkenal, Nikolay Gogol, menggambarkan pembunuhan biasa dan tidak beralasan terhadap orang dewasa dan anak-anak Yahudi oleh orang Cossack yang suka berperang.

Penulis Belarusia pemenang Hadiah Nobel Svetlana Alexievich masuk daftar hitam di Ukraina pada tahun 2018 karena menyebut beberapa nasionalis anti-Soviet yang memihak Nazi Jerman selama Perang Dunia II dan berpartisipasi dalam pembunuhan massal orang Yahudi.

Tiga ratus tahun yang lalu, anti-Semitisme ini – bersama dengan pengaruh agama Kristen Protestan yang menekankan hubungan mistik dan pribadi dengan Tuhan – memicu munculnya Hasidisme di antara populasi Ashkenazim, atau Yahudi Eropa Timur terbesar di dunia.

Komunitas Hasidim masih berpusat pada “dinasti” para rabi, dan hanya pengikut Nachman yang dikenal sebagai “Hasidim mati” karena ia tidak pernah menunjuk penerusnya.

Gaya hidup Rabbi Nachman dan para pengikutnya yang terkurung di Pale of Settlement di bagian barat Kekaisaran Rusia sangat berbeda dengan gaya hidup para penguasa mereka.

Nachman meninggal di Uman karena tuberkulosis ketika dia baru berusia 38 tahun – pada saat seorang bangsawan setempat menyelesaikan sebuah taman raksasa dengan patung marmer, danau buatan, dan gua untuk istrinya, mantan pelacur yang dia beli seharga dua juta koin emas.

Ajaran Nachman dengan cepat diterima oleh banyak Ashkenazim, dan saat ini para pengikutnya termasuk orang-orang Yahudi asal Timur Tengah atau Etiopia – beberapa di antaranya terlihat di Uman.

Kota ini juga pernah dilanda pogrom yang memaksa jutaan orang Yahudi pergi ke Amerika Serikat dan, kemudian, ke Palestina yang dikuasai Inggris.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dan beberapa anggota kabinetnya berasal dari keluarga Yahudi, dan pemerintahannya telah berusaha mengendalikan kelompok ultranasionalis yang terkadang mendukung anti-Semitisme.

Pada Jumat malam, para peziarah mengadakan doa bersama untuk perdamaian di Ukraina, dan beberapa mendesak Zelenskyy untuk mengunjungi makam tersebut sehingga Nachman membantu Kyiv memenangkan perang melawan penjajah Rusia.

“Datanglah ke sini dan memohon kepada Tuhan dan saya jamin, seperti yang dilakukan Rabbi Nachman – kemenangan akan menjadi milik Anda,” kata salah satu peziarah.