Angkatan Udara Ukraina Ungkap Mengapa Mereka Takut pada Su-35 Rusia

F-16 adalah pesawat tempur multi-peran generasi keempat yang telah ada sejak tahun 1970-an dan mengalami sejumlah peningkatan selama bertahun-tahun.

Kiev telah menekan pendukung asingnya untuk pesawat tempur yang dirancang AS selama berbulan-bulan, dengan alasan mereka sangat penting dalam memberikan perlindungan udara bagi pasukan Ukraina dan mempertahankan wilayah udara negara itu.

Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan mengatakan awal bulan ini bahwa “Akan ada transfer F-16 (ke Ukraina), kemungkinan dari negara-negara Eropa yang memiliki kelebihan pasokan F-16.”

Menteri Luar Negeri Ukraina Dmitry Kuleba kemudian menyatakan pesawat rancangan AS pertama yang dikemudikan orang Ukraina dapat terbang “pada akhir kuartal pertama tahun depan.”

Namun, Ketua Kepala Staf Gabungan AS Mark Milley menunjukkan awal pekan ini bahwa, “Akan memakan waktu bertahun-tahun untuk melatih pilot Ukraina menerbangkan F-16, melakukan pemeliharaan dan hiburan operasi yang diperlukan, dan menghasilkan tingkat dukungan keuangan agar Kiev dapat menandingi Moskow di udara.”

Pada bulan Juni, Presiden Rusia Vladimir Putin memperingatkan F-16 “akan terbakar” jika dikirim ke Ukraina, seperti yang terjadi pada tank dan senjata lain yang dipasok Barat.