Kaledonia Baru Bakal Gelar Referendum Kemerdekaan dari Perancis

NOUMEA - Kaledonia Baru, sebuah kepulauan Prancis di Pasifik selatan, tengah mempersiapkan referendum kemerdekaan. Ini adalah langkah terakhir dalam upaya mengakhiri koloniasasi selama tiga dekade.

Pemungutan suara yang dihelat pada Minggu adalah kunci untuk menyelesaikan ketegangan antara penduduk asli Kanak, yang pernah menderita akibat kebijakan pemisahan yang ketat, dengan keturunan penjajah Eropa. Referendum ini juga merupakan ujian seberapa dalam hubungan antara Prancis dan wilayah yang terletak di sebelah timur Australia dan memiliki sekitar 270.000 penduduk.

Pemilih harus menjawab pertanyaan "Apakah Anda ingin Kaledonia Baru mendapatkan kedaulatan penuh dan merdeka?" Para pengamat mengatakan bahwa, berdasarkan hasil pemilu dan jajak pendapat sebelumnya, pemilih cenderung tetap berada di bawah Prancis.

Wilayah ini menikmati tingkat otonomi yang besar, tetapi bergantung pada negara Prancis untuk pertahanannya, polisi, urusan luar negeri, keadilan dan pendidikan.

Referendum itu adalah hasil dari proses yang dimulai 30 tahun lalu setelah bertahun-tahun kekerasan yang membuat aktivis pro-kemerdekaan Kanak melawan mereka yang ingin tetap tinggal di bawah Prancis.

Pada tahun 1988, 19 anggota suku Kanak meninggal setelah mereka menyandera polisi Prancis di sebuah gua di pulau Ouvea di Kaledonia Baru. Empat tentara juga tewas.

Sejarawan Prancis, Isabelle Merle mengatakan, kekerasan itu merupakan "kejutan besar" dan "momen penting" bagi Prancis.

"Ini adalah pertama kalinya proses dekolonisasi damai yang dipikirkan matang-matang telah dipertimbangkan," katanya seperti dikutip dari Washington Post, Sabtu (3/11/2018).

Peristiwa Ouvea mendorong kesepakatan damai tahun itu antara faksi-faksi loyalis dan pro-kemerdekaan yang setia yang meletakkan dasar bagi referendum.

Mengunjungi wilayah itu pada bulan Mei, Presiden Prancis Emmanuel Macron mengakui "penderitaan kolonisasi" dan memberi penghormatan pada keberanian mereka yang terlibat dalam proses perdamaian.

Ia juga menyerahkan pemerintah Kaledonia dokumen yang menyatakan kepulauan itu menjadi milik Prancis pada tahun 1853 - sebuah isyarat yang dimaksudkan untuk melambangkan babak terakhir dalam periode kolonisasi.

"Kami tidak lagi dalam masa kepemilikan, tetapi waktu pemilihan," katanya.

Di bawah kekuasaan pemerintah kolonial Prancis, suku Kanak terpaksa hidup dengan cadangan di daerah terpencil, membayar pajak tertentu dan melakukan pekerjaan wajib untuk upah yang sangat rendah. Mereka harus menghormati jam malam dan tidak diizinkan masuk ke beberapa tempat yang disediakan untuk para pemukim Eropa.

Merle, yang penelitiannya fokus pada proses dekolonisasi Prancis, mengatakan ini menyebabkan kesenjangan besar antara komunitas lokal.

"Di seluruh kerajaan kolonial Prancis, orang Kanak mungkin adalah mereka yang paling dibenci, dalam arti mereka dipandang sebagai orang liar," ujarnya.

Hari ini suku Kanak mewakili sekitar 40 persen populasi Kaledonia Baru, sementara orang keturunan Eropa mencapai sekitar 27 persen. Yang lain termasuk mereka yang beremigrasi dari Asia dan pulau-pulau Pasifik lainnya.

Lama digunakan sebagai penjara koloni, Kaledonia Baru tetap menjadi bagian penting dari kepemilikan luar negeri Prancis yang membentang dari Karibia ke Samudera Hindia dan pantai timur laut Kanada.

Bersama-sama, mereka memungkinkan Prancis untuk mengklaim domain maritim terbesar kedua di dunia - wilayah dalam 200 mil laut dari pantai di mana setiap negara berdaulat dan dapat mengeksploitasi sumber daya alam - hampir setara dengan Amerika Serikat.

Laguna pirus Kaledonia Baru adalah magnet pariwisata, dan tambangnya mengandung seperempat pasokan nikel yang diketahui di dunia, logam yang digunakan dalam manufaktur elektronik dan banyak industri lainnya.

Tetapi seperti wilayah luar negeri Prancis lainnya, wilayah ini menderita pengangguran yang tinggi dan kemiskinan daripada di daratan, dan banyak keluhan penduduk yang diabaikan oleh Paris.

Perekonomian luar negeri Prancis sangat bergantung pada negara itu. Anggaran global Prancis untuk luar negeri berjumlah USD19,3 miliar tahun ini, termasuk USD1,5 miliar untuk Kaledonia Baru, menurut laporan Senat.

Sebagai kerajaan kolonial terbesar kedua di dunia setelah Inggris, kekuatan Prancis telah meluas ke barat dan Afrika utara, Asia Tenggara dan pulau-pulau di Karibia, Samudra Hindia dan Pasifik, mencapai puncaknya antara Perang Dunia. Pada tahun 1939, lima persen dari populasi dunia hidup di bawah pemerintahan Prancis.

Sebagian besar koloni Prancis di Afrika dan Asia terbebaskan pada 1950-an dan 1960-an. Pemungutan suara di Kaledonia Baru adalah referendum pertama kali untuk menentukan nasibnya sendiri yang diadakan di wilayah Prancis sejak Djibouti, di Tanduk Afrika, memilih kemerdekaan pada 1977.

Perdana Menteri Prancis Edouard Philippe akan melakukan perjalanan ke Kaledonia Baru sehari setelah pemungutan suara untuk membahas masa depan kepulauan itu dengan politisi lokal.

Apa pun hasil referendum, Merle mengatakan pro-kemerdekaan Kanak akan terus mendorong Kaledonia Baru menjadi negaranya sendiri.