Kim Yong-chol: Tokoh Utama 'Orang Dalam' Rezim Korut

WASHINGTON - Pemimpin Korea Utara (Korut) mengirim orang kepercayaannya ke Amerika Serikat (AS) untuk melakukan pembicaraan. Kim Yong-chol, yang dikirim ke New York untuk melakukan pembicaraan dengan Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo jelang Konferensi Tingkat Tinggi (KTT) bulan Juni nanti, adalah mantan penjaga perbatasan Zona Demiliterisasi (DMZ) dan mata-mata.

Kim Yong-chol adalah tokoh utama "orang dalam" rezim Korut. Ia telah menjadi penjaga perbatasan di zona demiliterisasi Korea, seorang perwira penghubung dengan PBB, dan anggota tim yang mengadakan negosiasi terobosan dengan Korea Selatan (Korsel) pada awal 1990-an. Selama dekade terakhir ia dipromosikan menjadi jenderal bintang empat, dan menjadi kepala utama dinas intelijen Korut, yang dikenal sebagai biro umum pengintaian (RGB).

Ia telah melayani tiga generasi dinasti Kim dan dalam beberapa bulan terakhir muncul sebagai salah satu tokoh terkuat dalam rejim Kim Jong-un, kedua setelah saudara perempuan diktator muda itu, Kim Yo-jong. Ia adalah wakil ketua partai Buruh yang berkuasa dan kepala bagian yang ditugasi berurusan dengan Korsel. Ia adalah bagian dari delegasi Korut untuk upacara penutupan Olimpiade Musim Dingin, dan mendampingi Kim Jong-un saat bertemu dengan presiden Korsel, Moon Jae-in dan Mike Pompeo.

"Dia memakai beberapa topi," kata Duyeon Kim, seorang peneliti senior yang berkunjung di thinktank Future Semenanjung Korea Forum.

"Dia sangat berpengalaman dalam hal denuklirisasi, dan tampaknya telah mengamankan tempat di lingkaran Kim Jong-un," imbuhnya seperti dikutip dari The Guardian, Rabu (30/5/2018).

Untuk melakukan perjalanan ke AS, Yong-chol harus dibebaskan dari sanksi. Ia adalah kepala RGB dari 2009-2016 yang diyakini bertanggung jawab atas serangan terhadap kapal laut Korsel di Cheonan pada 2010 lalu. Insiden itu menewaskan 46 pelaut Korsel. Di bawah komandonya juga terjadi serangan siber terhadap Sony pada 2014 lalu.

"Beberapa orang yang bertemu dengannya di awal karirnya menggambarkannya sebagai orang yang cerdas, waspada dan reseptif," kata Robert Carlin, seorang mantan pakar Korut CIA, yang sekarang bekerja di Pusat Keamanan dan Kerja Sama Internasional di Universitas Stanford.

“Orang lain yang berurusan dengannya di kemudian hari mengatakan dia benar-benar kaku yang memandang rendah lawan bicaranya. Mungkin dia berubah sesuai siapa yang bicara,” sambungnya.

Kim Yong-chol adalah pejabat tertinggi Korut yang mengunjungi AS sejak Wakil Komisi Pertahanan Jo Myong-rok pada tahun 2000. Namun tidak seperti Jo, Kim akan bertemu dengan menteri luar negeri AS, bukan presiden, dan akan pergi ke New York. dan bukan Washington.

Tidak jelas siapa yang memutuskan mantan kepala mata-mata itu tidak boleh terbang ke ibukota, meskipun juru bicara departemen luar negeri, Heather Nauert, menyarankan bahwa alasannya bisa terkait dengan berbagai jenis keringanan sanksi yang diperlukan untuk perjalanan ke Washington.

"Saya percaya bahwa jika ada yang melakukan perjalanan di luar New York bahwa mereka akan membutuhkan pembebasan tambahan untuk itu, atau mereka akan membutuhkan semacam persetujuan untuk itu," kata Nauert.

"Jika itu adalah keputusan AS, saya bertanya-tanya bagaimana itu akan terjadi di Pyongyang," kata Carlin, sambil mencatat bahwa dua kali Pompeo mengunjungi Korut, dia diundang ke pusat kekuasaan di Pyongyang.

Juga tidak jelas adalah masalah apa yang diperlukan pertemuan ketiga antara Kim Yong-chol dan Pompeo. Tampaknya hal ini membutuhkan diskusi tingkat tinggi yang sedang berlangsung antara pejabat tingkat kedutaan AS dan Korut di DMZ minggu ini.

Ini bisa menjadi pertanyaan yang mengusik tentang latihan militer bersama AS dan Korsel di masa depan, yang dipandang Pyongyang sebagai wujud niat bermusuhan terhadap rezim. Atau isu yang jauh lebih luas dari apa yang dimaksud oleh kedua belah pihak ketika seruan untuk denuklirisasi semenanjung Korea.

Fakta bahwa Kim Yong-chol telah terbang ke AS sama sekali, hanya dalam kunjungan tingkat tinggi kedua sejak perang Korea, menunjukkan itu adalah pertanyaan yang harus diselesaikan sebelum bisa ada KTT di Singapura.

Berita NBC pada Selasa malam mengutip para pejabat AS yang mengatakan penilaian intelijen baru menyarankan bahwa rezim di Pyongyang tidak memiliki niat untuk membongkar persenjataan nuklirnya dalam waktu dekat.

Namun, para pejabat mengatakan kepada NBC bahwa Kim Jong-un bersedia membuka waralaba burger Barat di Pyongyang sebagai isyarat niat baik.