Pekerja Bantuan Asal AS Diculik di Niger

NIAMEY - Sejumlah pria bersenjata menyerbu rumah seorang pekerja bantuan asal Amerika Serikat (AS) di Niger. Mereka membunuh dua orang sebelum menculik pria AS menuju perbatasan Mali. Demikian laporan pihak berwenang setempat.

Peristiawa ini adalah yang pertama dimana seorang warga negara AS telah diculik di wilayah Sahel yang luas. Wilayah ini adalah wilayah kelompok Al-Qaida dan kelompok kriminal beraksi dengan target warga Perancis dan Eropa lainnya selama lebih dari satu dekade. Mereka kemudian menuntut jutaan dolar bagi pembebasan mereka.

"Kami telah mendapat laporan penculikan warga AS di Niger. Departemen Luar Negeri AS tidak memiliki prioritas lebih tinggi daripada keselamatan dan keamanan warga AS di luar negeri," kata seorang pejabat Departemen Luar Negeri AS seperti dikutip dari The Guardian, Sabtu (15/10/2016).

Dalam sebuah rilis, pemerintah Niger mengatakan bahwa warga AS yang diculik telah tinggal di negara itu sejak 1992. "Para penjahat ini sedang dalam perjalanan menuju Mali dan pasukan kami sedang mengejar mereka," kata kementerian dalam negeri Niger.

"Presiden republik secara mengikuti situasi ini dan pasukan kami sepenuhnya dimobilisasi untuk menangkap mereka dan mengakhiri urusan insiden ini," tambah pernyataan itu.

Hingga saat ini belum ada kelompok yang mengklaim bertanggung jawab atas penculikan itu. Al-Qaida di Maghreb Islam (AQIM) adalah salah satu kelompok militan yang telah berjanji untuk menyerang sasaran Eropa dan Amerika di barat laut Afrika.