Biden Sangkal AS dan Korea Selatan Hendak Latihan Nuklir Bersama

WASHINGTON - Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden membantah Pentagon sedang dalam pembicaraan dengan Korea Selatan (Korsel) tentang latihan nuklir bersama.

Pernyataan Biden menimbulkan sejumlah pertanyaan setelah mitranya dari Korea Selatan mengumumkan diskusi semacam itu sudah berlangsung.

Ditanya pada Senin apakah dia sedang "membahas latihan nuklir bersama dengan Korea Selatan sekarang," Biden hanya mengatakan, "Tidak."

Biden menolak menjelaskan lebih lanjut kepada wartawan setelah pulang dari liburan.

Baca juga: Kim Jong-un Pecat Pemimpin Militer Terkuat Kedua di Korea Utara

Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih kemudian menolak berkomentar ketika didekati Bloomberg.

Terlepas dari penyangkalan singkat Biden, Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol baru-baru ini mengatakan kepada surat kabar lokal bahwa kedua negara sedang “membahas cara untuk mengoperasikan kekuatan nuklir AS di bawah konsep 'Perencanaan Bersama-Latihan Bersama' untuk menanggapi senjata dan rudal nuklir Korea Utara.”

Pernyataan Presiden Korsel segera memicu spekulasi tentang latihan nuklir dua arah antara AS dan Seoul.

Baca juga: Makin Menindas, Israel Siapkan Paket Sanksi terhadap Warga Palestina

Dalam wawancara yang sama, Yoon juga mengkritik kebijakan "pencegahan yang diperpanjang" yang sudah berlangsung lama antara Seoul dan Washington yang menempatkan Korea Selatan di bawah perlindungan "payung nuklir" AS, dengan alasan bahwa itu tidak lagi cukup untuk meyakinkan warga negara yang diberi kemajuan militer oleh DPRK.

Dia mengatakan, "Meski senjata nuklir adalah milik AS, pembagian intel, perencanaan dan pelatihan harus dilakukan bersama."

Presiden Korsel menambahkan pejabat Amerika "cukup positif" tentang gagasan tersebut.

Namun, meski Yoon tampaknya merujuk pada latihan militer bersama yang melibatkan kekuatan nuklir dan berbicara panjang lebar tentang pencegahan, juru bicara pemerintah Korea Selatan Kim Eun-hye kemudian mengklarifikasi presiden tidak berbicara tentang "latihan perang nuklir", dengan mengatakan ini menjelaskan komentar Biden sebelumnya pada Senin.

"Pernyataan Presiden AS Joe Biden hari ini dipotong pendek oleh reporter Reuters dan ditanya 'apakah kita (membahas) latihan perang nuklir,' jadi tentu saja kita tidak punya pilihan selain menjawab 'Tidak'," ujar Kim.

Sebaliknya, juru bicara itu mengatakan, “Para pejabat AS dan Korea Selatan sedang mendiskusikan cara untuk berbagi informasi tentang pengoperasian aset kekuatan nuklir milik AS, perencanaan bersama dan rencana aksi bersama untuk menanggapi senjata nuklir Korea Utara."

Dia tidak menjelaskan apa yang diperlukan untuk hal itu. Hingga kini tidak jelas bagaimana kedua belah pihak dapat mengubah postur militer mereka saat ini.

Pernyataan Yoon muncul di saat tahun yang kontroversial di Semenanjung Korea, yang mencatat rekor jumlah tes senjata oleh Pyongyang dan serangkaian latihan militer bersama oleh Seoul dan sekutunya, yaitu Jepang dan Amerika Serikat.

Para pejabat Korea Selatan baru-baru ini menekankan perlunya memperkuat pertahanan udara dan kemampuan pengawasan negara itu setelah beberapa drone Korea Utara menembus wilayah udaranya pada akhir Desember, yang semakin meningkatkan ketegangan saat tahun baru.