Diterjang Badai Musim Dingin Ekstrem, Hampir 2 Juta Warga AS Tanpa Listrik

WASHINGTON - Badai musim dingin ekstrem melanda sebagian besar Amerika Serikat (AS) pada Sabtu (24/12/2022) menyebabkan hampir 2 juta orang tanpa listrik.

Saat suhu minus malam Natal pada musim dingin kali ini diperkirakan akan mencatat rekor terdingin, sistem energi di seluruh AS menjadi tegang karena meningkatnya permintaan akan pemanas dan kerusakan terkait badai pada jalur transmisi.

Menurut situs pelacakan Poweroutage.us, sekitar 1,8 juta rumah dan bisnis AS dibiarkan tanpa listrik pada Sabtu pagi waktu setempat.

Banyak perusahaan listrik meminta para pelanggannya untuk menghemat energi dengan tidak menjalankan peralatan besar dan mematikan lampu yang tidak diperlukan.

Gangguan tersebut juga mengganggu rutinitas sehari-hari dan rencana liburan jutaan warga Amerika selama salah satu periode perjalanan tersibuk tahun ini.

Menurut layanan pelacakan penerbangan FlightAware, hampir 2.000 penerbangan di AS dibatalkan pada hari Sabtu, dengan total penundaan mencapai 4.000.



"Lebih dari 5.000 penerbangan dibatalkan pada hari Jumat," kata situs pelacakan penerbangan seperti dikutip dari Channel News Asia, Minggu (25/12/2022).

Kecelakaan mobil yang fatal di seluruh negeri menyebabkan sedikitnya 14 orang tewas akibat kecelakaan terkait cuaca, menurut laporan media.

Layanan Cuaca Nasional (NWS) AS mengatakan suhu diperkirakan akan mencapai puncaknya pada hari Sabtu dengan hanya -13 derajat Celcius di Pittsburgh, melampaui suhu tertinggi Malam Natal terdingin sepanjang masa -10 derajat Celcius, yang terjadi pada tahun 1983.

Kota-kota di Georgia dan Carolina Selatan - Athena dan Charleston - juga diperkirakan akan mencatat suhu hari terdingin pada Malam Natal, sementara Washington diperkirakan akan mengalami suhu paling dingin pada 24 Desember sejak 1989.

Catatan suhu masa Natal diprediksi sebagai deep freeze AS dipertajam oleh angin dingin yang berbahaya terus menyelimuti sebagian besar dua pertiga bagian timur negara itu.



"Udara dingin akan bertahan hingga Natal," kata ahli meteorologi Ashton Robinson Cook, di NWS Weather Prediction Center.

"Minneapolis adalah tempat terdingin di Amerika pada hari Sabtu dengan suhu -21 derajat Celcius, dan pada pagi Natal, tempat terdingin adalah Fargo, Dakota Utara dengan suhu -28 derajat Celcius," ungkapnya.

Ini, katanya, akan mulai moderat dari barat ke timur di seluruh Amerika, dengan dataran tinggi dan AS Tengah kembali normal pada hari Selasa, tetapi tidak akan menghangat di Pantai Timur hingga Kamis-Jumat.

"Untuk saat ini tetap dingin," katanya.

Cuaca buruk mendorong pihak berwenang di seluruh AS untuk membuka pusat pemanas di perpustakaan dan kantor polisi sambil berusaha memperluas tempat penampungan sementara bagi para tunawisma. Tantangan itu diperparah dengan masuknya ribuan migran yang melintasi perbatasan selatan AS dalam beberapa pekan terakhir.

Layanan Cuaca Nasional mengatakan peta bahaya meteorologi yang ada atau yang akan datang menggambarkan salah satu peringatan dan nasihat cuaca musim dingin terbesar yang pernah ada.