10 Masalah Besar F-35, dari Kursi Lontar Penghancur Leher hingga Takut Petir

WASHINGTON - Lockheed Martin F-35 Lightning II adalah senjata termahal dalam sejarah, dengan harga per unit antara USD78 juta dan USD95 juta.

Tak hanya itu, biaya operasi dan pemeliharaan seumur hidup mencapai USD1,3 triliun. Namun bertahun-tahun setelah diperkenalkan, pesawat itu terus mengganggu operator dengan sejumlah masalah.

Dengan label harga keseluruhan USD1,7 triliun, jumlah itu kira-kira setara dengan produk domestik bruto (PDB) tahunan Australia.

Jumlah itu juga lebih dari dua puluh kali anggaran pertahanan tahunan Rusia.

Dengan harga semahal itu, orang mungkin berharap raksasa senjata Amerika Serikat (AS) Lockheed Martin menunjukkan sedikit kerendahan hati ketika harus meminta lebih banyak uang untuk memperbaiki masalah yang mempengaruhi F-35.



Tapi sepertinya itu terlalu banyak untuk ditanyakan. Pekan lalu, media AS melaporkan pembengkakan biaya untuk peningkatan komputer kokpit canggih jet telah mencapai USD680 juta, hampir menyamai USD712 juta yang awalnya direncanakan Pentagon untuk dibelanjakan untuk meningkatkannya (dengan total biaya USD1,3 miliar).

Menambah kerugian, Kantor Program Gabungan F-35 mengumumkan peningkatan tidak akan selesai pada batas waktu penyelesaian yang disepakati pada Juli 2023, dengan kerangka waktu diundur hingga akhir 2023.

Secara terpisah bulan ini, Layanan Riset Kongres AS mengungkapkan Pentagon menginginkan jumlah uang tunai yang tidak ditentukan untuk peningkatan mesin pesawat.

Pentagon berjanji mesin yang baru akan mengurangi biaya pemeliharaan tahunan, yang melonjak dari USD79 juta pada tahun 2016 menjadi USD315 juta pada tahun 2020, dan diproyeksikan mencapai lebih dari USD1 miliar pada tahun 2028.

Untungnya bagi Lockheed, pembengkakan biaya bukanlah masalah. Sebenarnya, mereka dimasukkan ke dalam perjanjian akuisisi pesawat yang ditandatangani Amerika Serikat dan sekutunya, dengan perusahaan menikmati kontrak "biaya-plus," "tidak ditentukan" yang membuat biaya tak terduga menjadi masalah pembeli yaitu pemerintah dan pembayar pajak.

Beberapa sekutu Washington telah mengetahui skema tersebut. Pekan lalu, seorang ahli pertahanan Australia yang marah menuntut agar Canberra mendapatkan pengembalian uang untuk F-35 yang ada dan berhenti membeli yang baru setelah menghitung label harga "pembunuh", batasan jangkauan, dan ketergantungan pada tautan komunikasi data yang dapat diretas berdasarkan ribuan kilometer jauhnya di AS membuatnya menjadi pembelian yang buruk untuk Land Down Under.

Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS (GAO) mengeluarkan pembaruan tahunan tentang biaya yang diproyeksikan F-35, serta masalah luar biasa yang terkait dengan pesawat.

Dalam laporan tahun 2022, GAO menghitung bahwa tujuh tahun setelah diperkenalkan, pesawat tersebut masih memiliki empat kekurangan "Kategori 1" utama, dan 822 masalah "Kategori 2" yang lebih sedikit.

Berikut adalah beberapa masalah yang dihadapi jet tempur itu selama bertahun-tahun:

1. Tekanan Kabin Berlebihan

Laporan GAO 2022 menguraikan "tekanan berlebih kabin" sebagai salah satu kekurangan Kategori 1 yang luar biasa ini. Pengawas tidak merinci skala, sifat dan penyebab masalah.

Namun, kabin yang terlalu bertekanan bisa menjadi masalah besar, menyebabkan telinga pecah, gangguan pendengaran sementara, sakit kepala, nyeri sinus, dan, jika cukup parah, gendang telinga pecah, gangguan pendengaran permanen, dan kehilangan kesadaran.

Tak perlu dikatakan bahwa untuk pilot pesawat seharga USD80 juta yang terbang melintasi langit dengan kecepatan hingga 2.000 km per jam, kabin yang terlalu bertekanan dapat menimbulkan masalah.

2. Masalah Penglihatan Malam

“Masalah” dengan kamera penglihatan malam F-35 adalah “kekurangan kritis” lain yang disorot dalam laporan GAO tahun 2022.

Dokumen tersebut tidak memberikan perincian, tetapi laporan sebelumnya tentang masalah tersebut menunjukkan berbagai masalah potensial, mulai dari gagal beroperasi saat tidak ada Bulan, hingga garis horizontal yang mengganggu, atau striasi, pada tampilan night vision.

Masalah lain, termasuk "cahaya hijau" yang membingungkan, juga telah dilaporkan, dengan video umpan terakhir dari kamera internal ke tampilan tutup kepala, mengaburkan penglihatan pilot selama penerbangan malam.

Tahun lalu, Pentagon mengumumkan perbaikan untuk masalah ini akan melibatkan pemutakhiran helm penglihatan malam terintegrasi pesawat seharga USD400.000 per unit. Namun, tidak semua cabang militer AS menyetujui akuisisi peralatan baru tersebut.

3. Sambaran Petir

Seperti namanya, F-35 Lightning II memiliki kecenderungan ironis untuk menderita masalah yang berkaitan dengan cuaca badai, dengan Korps Marinir mengungkapkan keprihatinannya sejak tahun 2018 bahwa “sebagai pesawat tipe komposit,” pesawat “tidak memberikan proteksi petir pasif.”

Laporan Pentagon 2012 menyimpulkan operasi pesawat tidak aman dalam jarak 40 km dari badai di tengah kekhawatiran bahwa petir dapat merusak atau menghancurkan pesawat jika mengenai sistem inerting tangki bahan bakar mereka.

Angkatan Udara mengumumkan awal tahun ini bahwa mereka akan memperbaiki masalah terkait bahaya petir pada tahun 2025.

4. Bug Perangkat Lunak

Bug perangkat lunak dengan komputer onboard pesawat dan 8 juta + baris kodenya adalah masalah yang terus-menerus dilaporkan untuk F-35, dengan masalah yang tampaknya menjadi sangat buruk sehingga Pentagon memanggil pakar perangkat lunak dari universitas terkemuka Amerika tahun lalu untuk meminta nasihat tentang cara mengatasi masalah yang terus berlanjut.

Peningkatan perangkat lunak senilai USD14 miliar berjanji untuk memperbaiki berbagai masalah, mulai dari fungsionalitas senjata dan komunikasi hingga navigasi, keamanan dunia maya, dan penargetan.

Meski demikian, Pentagon telah menyebut tambalan itu "belum matang, kurang memadai, dan kurang teruji".

5. Radar Sakit Kepala

Pada tahun 2016, Pentagon mengonfirmasi F-35 memiliki masalah yang melibatkan penutupan sistem radarnya setiap empat jam sekali.

Setelah dimatikan, akan membutuhkan "beberapa menit" bagi radar untuk "mendapatkan kembali menampilkan gambar".

Masalah itu jelas tak bisa diabaikan untuk pesawat tempur, di mana "beberapa menit" dapat menjadi perbedaan antara terbang di atas target Anda atau menemukan diri Anda seratus atau lebih kilometer jauhnya.

6. Korosi

Jet F-35 menampilkan kulit penyerap radar canggih, yang dirancang untuk meningkatkan kemampuan siluman terhadap radar musuh yang canggih.

Namun, foto F-35 Angkatan Laut yang diterbitkan awal tahun ini menunjukkan kulit pesawat tampaknya mengalami korosi parah berkat penggunaan cat bola besi yang dirancang untuk mengacak gelombang radio.

Tidak jelas apakah dan bagaimana Lockheed berencana mengatasi masalah tersebut, tetapi seperti hampir setiap masalah lain yang melibatkan pesawat, perbaikannya mungkin tidak akan mudah, atau murah.

7. Kursi Peloncar Penghancur Leher

Salah satu masalah paling serius dengan F-35 adalah kursi pelontarnya yang rusak. Pada tahun 2015, tes ejeksi kecepatan rendah mengungkapkan sistem kursi ejeksi pesawat mematahkan leher boneka uji tabrakan.

Pada tahun 2016, Pentagon merespons dengan memulai pengujian helm yang diperkuat yang dirancang untuk menjaga keamanan leher pilot.

Setahun kemudian, Angkatan Udara melaporkan mengutak-atik sistem kursi ejeksi pesawat telah mengurangi bahaya, memungkinkan militer mencabut persyaratan berat pilot.

8. Kemampuan Siluman

Salah satu nilai jual terbesar F-35 adalah kemampuan silumannya, kemampuan untuk terbang masuk dan keluar dari wilayah musuh tanpa terdeteksi, menembakkan amunisinya, dan pergi sebelum diserang oleh rudal musuh.

Namun, bahkan sebelum sejumlah besar pesawat dibuat, banyak laporan menunjukkan pakar Rusia, China, dan Iran telah mengembangkan radar yang mampu mendeteksi jet dari jarak jauh.

Tentu saja, hanya waktu, dan interaksi radar dan pertahanan udara dengan F-35 di lingkungan kehidupan nyata, yang akan menentukan signifikansi sebenarnya dari kemampuan lacak pesawat.

9. Kurang Sertifikasi

Lebih dari tujuh tahun setelah diperkenalkan, F-35 belum mendapat persetujuan dari Pentagon untuk produksi tingkat penuh. Itu karena militer AS belum menyelesaikan sertifikasi jet tersebut.

Sampai saat ini, Lockheed belum memenuhi persyaratannya untuk memberikan data terperinci kepada Pentagon untuk Lingkungan Simulasi Bersama, domain pelatihan virtual yang dirancang untuk menguji kinerja hipotetis F-35 terhadap pesawat top China dan Rusia.

Perusahaan berjanji memberikan militer data dari 64 tes JSE pada musim panas 2023.

Meskipun kurangnya sertifikasi, Pentagon telah menerima pengiriman ratusan F-35, dan mengharapkan untuk menerima sekitar sepertiga dari 2.470 armada F-35 sebelum produksi tingkat penuh diberikan, dengan semua masalah yang datang bersamanya, termasuk masalah peningkatan dan perbaikan masalah dengan jet yang sudah dibuat dan dibeli.

10. Desain Mesin Tunggal

Bisa dibilang masalah terbesar F-35, dan cacat yang tidak dapat diperbaiki dengan mengutak-atik, adalah mesin tunggal, desain “satu ukuran cocok untuk semua”.

Keputusan Lockheed untuk menggunakan turbofan afterburning Pratt & Whitney F135 berarti bahwa, jika pesawat mengalami kerusakan besar di laut, atau kerusakan pada mesinnya saat terlibat dalam pertempuran melawan pesawat musuh atau pertahanan udara berbasis darat, pesawat itu akan menjadi hampir mustahil untuk dengan aman kembali ke pangkalan.

Angkatan Udara Jepang memiliki alasan merenungkan masalah ini pada tahun 2019, ketika salah satu jet F-35A hilang di laut setelah pilotnya mengalami disorientasi khusus.