Tentara Filipina dan Pemberontak Moro Bentrok, Tujuh Tewas

Para pemberontak dan geng pemerasan terpaksa meninggalkan desa Ulitan pada bulan September di tengah tindakan keras militer, tetapi gerilyawan Front Pembebasan Islam Moro kembali pada hari Senin dengan senjata api mereka melanggar kesepakatan bahwa senjata api pemberontak dan senjata lainnya harus dibatasi di perkemahan Front Pembebasan Islam Moro yang diidentifikasi bersama, kata Gobway.

Pasukan mendapat kecaman di Ulitan pada hari Selasa dan Rabu, mendorong mereka untuk membalas tembakan dan mengambil tindakan untuk mengendalikan situasi, kata pejabat militer.

Mohagher Iqbal, yang memimpin gerilyawan Muslim selama bertahun-tahun melakukan pembicaraan damai dengan pemerintah, mengatakan kekerasan itu adalah insiden yang tidak diinginkan siapa pun untuk terjadi sementara hasil dari proses perdamaian sudah mulai dirasakan oleh rakyat".

Iqbal menyerukan pelepasan segera para pejuang untuk mencegah situasi meningkat dan mendesak perwakilan gencatan senjata pemerintah dan pemberontak untuk melakukan penyelidikan guna mencegah terulangnya bentrokan mematikan seperti itu.

Pemerintah Barat menyambut baik kemajuan dalam pembicaraan damai selama bertahun-tahun antara Manila dan pemberontak Muslim yang telah mengubah medan perang utama menjadi pusat pertumbuhan potensial di selatan dalam beberapa tahun terakhir, di tanah air bagi minoritas Muslim yang tinggal di beberapa provinsi termiskin dan paling kurang berkembang di negara.

Seandainya pemberontakan Muslim yang telah berlangsung selama beberapa dekade terus berkobar di Filipina selatan, ada kekhawatiran bahwa sejumlah besar pemberontak Muslim dapat membentuk aliansi dengan kekuatan militan luar dan mengubah selatan menjadi tempat berkembang biak bagi para ekstremis.

Baca: Wilayah Otonomi Muslim di Filipina Diterjang Badai, Puluhan Tewas