Inilah Perempuan di Balik Kesuksesan Xi Jinping Raih Kekuasaan China

Peng saat itu mengenakan "celana tentara longgar" untuk melihat apakah Xi hanya tertarik padanya karena penampilan dan ketenarannya.

Namun dia mengatakan satu pertanyaan dari Xi membuatnya langsung jatuh cinta.

"Ada berapa jenis nyanyian?" tanya Xi, yang membuat Peng merasa dihargai atas bakatnya.

Xi kemudian memberi tahu Peng bahwa dia juga jatuh cinta padanya selama kencan pertama mereka.

"Saya sudah mengenalimu sebagai calon istriku yang pertama 40 menit kita bertemu," katanya.

Pasangan itu menikah pada tahun 1987 dan menyambut putri mereka, Xi Mingze, pada tahun 1992.

Pasangan itu menyembunyikan putri mereka dari pandangan publik, tetapi terkadang Peng menyebut gadis kecilnya di depan umum.

Media pemerintah melaporkan bahwa seperti ibu-ibu China lainnya, Peng frustrasi karena putrinya sering menolak untuk berlatih piano satu jam per hari.

Pasangan itu dilaporkan mengirim putri mereka ke Amerika Serikat, di mana dia belajar psikologi di Universitas Harvard hingga 2014—detail yang belum pernah dilaporkan di China.

Peng sering menemani suaminya dalam kunjungan diplomatik ke luar negeri, bergabung dengan pasangan pemimpin lain untuk pertemuan internasional dan melayani sebagai Utusan Khusus UNESCO untuk Pendidikan Anak Perempuan dan Perempuan.

Dalam sejarah Republik Rakyat China, belum pernah ada Ibu Negara seperti Peng.

Ada aturan tak tertulis tentang kunjungan diplomatik setelah negara itu didirikan pada 1950-an: Para pemimpin pemerintah tidak diizinkan membawa pasangan mereka jika mereka mengunjungi negara-negara sosialis.

Jika perjalanan membawa mereka ke negara non-sosialis, sang istri bisa ikut.

Baru pada tahun 1961, China melihat nilai dalam diplomasi Ibu Negara yang diilhami oleh kemewahan dan kekuatan lembut para istri presiden Amerika.

Pada tahun 1963, Wang Guangmei, istri Presiden China saat itu Liu Shaoqi, bergabung dengan suaminya dan diplomat lainnya untuk mengunjungi Indonesia.

Tetapi Liu kemudian dipenjarakan oleh Mao Zedong selama Revolusi Kebudayaan dan meninggal pada tahun 1969.

Sejak itu, sementara istri presiden China akan bergabung dengan kunjungan diplomatik ke luar negeri, tidak ada yang cukup menarik perhatian internasional seperti Peng.

Profesor Guo mengatakan selama bertahun-tahun, Xi telah menjadi "salah satu pemimpin dunia yang paling tidak populer di Barat", dan Peng sangat penting dalam melunakkan citranya.

"Peng telah memimpin komponen budaya kekuatan lunak Xi...itu telah memberikan kontribusi yang kuat dan positif bagi diplomasi luar negeri China," kata Profesor Guo.

Peng telah mengubah peran Ibu Negara China menjadi semakin seperti yang dimainkan oleh pasangan presiden AS.

Pada tahun-tahun awal pemerintahan suaminya, Peng menjalin ikatan erat dengan Ibu Negara AS Michelle Obama.

"Saya pikir Michelle Obama dan Peng Liyuan sebenarnya telah menunjukkan gaya mereka, efisien dan sopan untuk membangun hubungan dengan negara lain dan berpartisipasi dalam berbagai program melalui kunjungan mereka," kata Joy Chin-Chung Chao, profesor di Universitas Nebraska Omaha dan peneliti kepemimpinan perempuan.

Tetapi sementara kedua wanita itu menjabat sebagai diplomat yang tidak dibayar untuk negara mereka, Profesor Chao mengatakan penting untuk dicatat bahwa kekuatan Peng akan lebih terbatas daripada rekan AS-nya.

Dia menunjuk ke waktu pada tahun 2013 ketika Michelle Obama menolak untuk bergabung dengan suaminya untuk mengunjungi China.

"Michelle Obama sebenarnya menolak mengunjungi Peng Liyuan karena itu adalah hari ulang tahun putrinya," kata Profesor Chao.

Dia mengatakan untuk Peng, tidak mungkin dia bisa membuat keputusan seperti itu, karena dia diharapkan memprioritaskan perannya sebagai pasangan presiden.

Profesor Chao mengatakan Ibu Negara di seluruh dunia diharapkan untuk tetap berada dalam batas-batas peran gender tradisional, menunjukkan feminitas, keibuan, dan kesetiaan kepada suaminya.