Kapal Induk AS Tiba di Korea Selatan untuk Peringatkan Korea Utara

SEOUL - Kapal induk Amerika Serikat (AS) USS Ronald Reagan tiba di Korea Selatan (Korsel) pada Jumat (23/9/2022) untuk pertama kalinya dalam sekitar empat tahun.

Kapal induk itu akan bergabung dengan kapal militer lainnya dalam unjuk kekuatan yang dimaksudkan untuk mengirim pesan keras ke Korea Utara (Korut).

USS Ronald Reagan dan kapal-kapal dari armada penyerang yang menyertainya berlabuh di pangkalan Angkatan Laut di kota pelabuhan selatan Busan, menjelang latihan bersama dengan pasukan Korea Selatan.



Kedatangannya menandai pengerahan paling signifikan, dengan dorongan baru untuk memiliki lebih banyak "aset strategis" AS yang beroperasi di daerah itu untuk menghadapi Korea Utara.

Komandan armada penyerang Laksamana Muda Michael Donnelly mengatakan kepada wartawan di atas kapal bahwa kunjungan itu dirancang untuk membangun hubungan sekutu dan meningkatkan interoperabilitas antara Angkatan Laut.

“Kami meninggalkan pesan kepada para diplomat,” papar dia, ketika ditanya tentang sinyal apa pun ke Korea Utara.



Meski demikian, dia menambahkan latihan bersama akan memastikan sekutu dapat menanggapi semua ancaman.

“Ini adalah kesempatan bagi kami untuk berlatih taktik dan operasi,” papar Donnelly.

Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol mendorong lebih banyak latihan bersama dan pertunjukan kekuatan militer lainnya sebagai peringatan kepada Korea Utara.

Pyongyang tahun ini melakukan sejumlah rekor uji coba rudal dan tampaknya bersiap melanjutkan uji coba nuklir untuk pertama kalinya sejak 2017.

Korea Utara mengecam pengerahan militer AS sebelumnya dan latihan bersama sebagai latihan untuk perang dan bukti kebijakan bermusuhan oleh Washington dan Seoul.

Latihan tersebut juga telah memicu protes para aktivis perdamaian yang mengatakan latihan tersebut justru meningkatkan ketegangan regional.

Pekan lalu Amerika Serikat mengatakan kunjungan kapal induk itu adalah "demonstrasi yang jelas" dari komitmennya mengerahkan dan menggunakan aset strategis untuk menghadapi Pyongyang dan meningkatkan keamanan regional.

Namun, dalam mengumumkan kunjungan tersebut, Angkatan Laut AS tidak menyebutkan Korea Utara, hanya merujuk pada “kunjungan pelabuhan yang dijadwalkan secara teratur” dan menekankan anggota kru yang mengunjungi Busan untuk menjadi sukarelawan di panti asuhan dan menjelajahi dunia musik K-pop.

Para pejabat menolak memberikan rincian latihan bersama yang akan datang, tetapi mengatakan kapal induk itu akan berada di pelabuhan selama “beberapa hari.”

Hanya beberapa jam setelah kapal merapat, antrean panjang awak kapal terbentuk saat mereka menjalani tes COVID-19 sebelum diangkut ke kota.

Seorang anggota kru, yang meminta tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media, mengatakan mereka menantikan jeda tetapi ketegangan geopolitik selalu ada.

“Anda tidak akan pernah bisa benar-benar melupakan untuk apa kita semua ada di sini,” ujar anggota kru kapal induk itu kepada Reuters.

Kunjungan itu adalah yang pertama ke Korea Selatan oleh kapal induk Amerika sejak 2018. Banyak latihan sejak itu dikurangi atau dibatalkan karena upaya diplomatik dengan Korea Utara atau karena pandemi COVID-19.

“Kunjungan kapal induk berguna memberi sinyal politik, meyakinkan Seoul, dan pelatihan dengan pasukan Korea Selatan, tetapi kemungkinan tidak banyak menghalangi Korea Utara,” papar Mason Richey, profesor di Hankuk University of Foreign Studies di Seoul.

“Kunjungan armada kapal induk tentu saja tidak banyak membantu, pada kenyataannya, kemungkinan sebaliknya, untuk mencegah Pyongyang mengembangkan lebih banyak senjata nuklir dan sistem pengiriman, serta kemampuan konvensional,” ujar dia.

“Namun hal itu menggarisbawahi bahwa di era Yoon, sekutu melihat koordinasi militer yang lebih ketat dan interoperabilitas sebagai cara terbaik untuk menangani Korea Utara,” papar Richey.

Pertanyaan telah meningkat tentang peran sekitar 28.500 tentara AS yang ditempatkan di Korea Selatan jika konflik meletus di Taiwan.

Donnelly mengatakan pertanyaan seperti itu ditujukan untuk pembuat kebijakan di atasnya. Namun dia mengatakan beroperasi dengan sekutu yang berpikiran sama seperti Korea Selatan adalah bagian penting dari upaya Angkatan Laut AS menjaga keamanan dan stabilitas regional yang telah ada selama lebih dari tujuh dekade.