Finlandia Bakal Kerahkan Jet Tempur Siluman F-35 di Dekat Desa Sinterklas

HELSINKI - Finlandia akan mengerahkan gelombang pertama jet tempur siluman F-35 baru buatan Amerika Serikat (AS) ke wilayah paling utara negara itu, Lapland, di dekat desa Santa Claus (Sinterklas).

Pengerahan akan dilakukan ketika Helsinki menerima pesawat tempur canggih itu dalam waktu empat tahun ke depan atau tahun 2026.

Komandan Angkatan Udara Brigadir Jenderal Juha-Pekka Keranen, seperti dikutip Russia Today, Minggu (29/5/2022), mengatakan bahwa armada F-35 akan ditugaskan pertama kali ke Angkatan Udara Lapland di Rovaniemi pada tahun 2026.

Pangkalan udara yang dimaksud terletak tujuh kilometer di utara kota Rovaniemi, di Lingkaran Arktik, yang terkenal dengan desa Santa Claus-nya. Ini adalah pangkalan paling utara Finlandia yang menampung jet tempur.



Pada bulan Desember 2021, Helsinki mengumumkan keputusannya untuk membeli 64 unit pesawat tempur multiperan siluman F-35 untuk menggantikan F/A-18 Hornet yang sudah tua.

F-35 pertama diharapkan tiba di Rovaniemi pada 2026, dengan armada lainnya mulai beroperasi pada 2030.

Jika lamaran Finlandia untuk bergabung dengan NATO—yang diajukan Helsinki pada 17 Mei—disetujui, jumlah F-35 blok militer di Eropa utara akan meningkat pesat. Sebab, negara anggota NATO; Norwegia, telah menerima 34 dari 52 pesawat F-35 baru.

Sementara sebagian besar armada F-35 Norwegia ditempatkan di pangkalan udara Orlandet di selatan negara itu, beberapa pesawat berbasis di utara Lingkaran Arktik, di pangkalan udara Evenes, sebagai bagian dari pasukan Quick Reaction Alert (QRA) NATO.

Pada Kamis pekan lalu, dua jet tempur F-35 terbang dari pangkalan itu untuk mencegat dua pesawat Rusia di atas Laut Barents, yang tidak melanggar wilayah udara Norwegia.