Latvia: Finlandia dan Swedia Gabung Aliansi, Baltik Jadi Laut NATO

Sementara NATO mengirim 1.000 tentara tambahan masing-masing ke Estonia, Latvia, dan Lithuania dari negara-negara anggota Eropa awal tahun ini, negara-negara tersebut telah menuntut lebih banyak.

Mereka menyerukan brigade 3.000 hingga 5.000 tentara dan peningkatan pertahanan udara yang akan memungkinkan mereka menembak jatuh pesawat Rusia jika terjadi agresi.

Sebelum invasi ke Ukraina, Baltik mengaku khawatir tentang kemungkinan Rusia menginvasi wilayah mereka melalui celah Suwalki, wilayah perbatasan yang relatif pendek (65 km) antara Polandia dan Lituania yang diapit antara Belarusia dan provinsi Kaliningrad Rusia, juga terletak di wilayah pembaptisan baru "Laut NATO."

Ketiga negara dilaporkan meningkatkan pengeluaran pertahanan mereka menjadi 2,5% dari produk domestik bruto (PDB), dibandingkan dengan persyaratan NATO sebesar 2%.

Rusia memperingatkan pada Kamis bahwa Finlandia yang bergabung dengan NATO akan menimbulkan ancaman langsung dan memerlukan tanggapan dari Moskow menyusul pengumuman negara itu bahwa pihaknya berencana mencari keanggotaan seperti itu dengan tujuan mengajukan aplikasi resmi secepatnya Senin depan.

Finlandia berbagi perbatasan darat 1.340 kilometer dengan Rusia. Meski Helsinki telah mengakui tetangganya tidak menimbulkan ancaman langsung, keanggotaan dalam blok tersebut merupakan eskalasi langsung, menempatkan NATO bermusuhan langsung di perbatasan Rusia.

Swedia dilaporkan berencana mengajukan permintaan resminya sendiri untuk bergabung dengan NATO pekan depan, meskipun beberapa faksi pemerintah lebih antusias daripada yang lain mengenai prospek tersebut.