Ketegangan dengan Korut Meningkat, AS-Korsel Lanjutkan Latihan Militer

SEOUL - Latihan militer gabungan Korea Selatan (Korsel) dan Amerika Serikat (AS) yang akan dimulai bulan depan menjadi yang pertama kali dalam beberapa tahun terakhir karena mencakup lebih banyak persenjataan dan pasukan. Ini menjadi pesan yang lebih agresif ketika ketegangan dengan Korea Utara (Korut) meningkat.

Baik militer Korea Selatan maupun AS tidak mengkonfirmasi apa yang mungkin diperlukan dalam latihan tahunan tahun ini, tetapi serangkaian pertunjukan kekuatan militer yang tidak biasa baru-baru ini di dalam dan sekitar Semenanjung Korea menunjukkan bahwa latihan yang lebih "berotot" mungkin sedang berlangsung, kata para analis.

Kolonel Lee Peters, juru bicara Pasukan AS-Korea (USFK), mengatakan kebijakannya tidak untuk mengomentari latihan gabungan yang direncanakan atau dilaksanakan, tetapi mengatakan pelatihan adalah sesuatu yang dilakukan semua militer untuk menjaga kesiapan, kemahiran, kredibilitas dan kepercayaan.



"Setiap keputusan mengenai pelatihan gabungan akan dibuat oleh Aliansi AS-ROK," katanya, menggunakan inisial nama resmi Korea Selatan seperti dikutip dari US News, Kamis (31/3/2022).

Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan latihan itu belum selesai.

Mereka membantah laporan media lokal bahwa telah ada diskusi tentang mengadakan latihan trilateral dengan Amerika Serikat dan Jepang, menurut kantor berita Yonhap.

Daniel Pinkston, dosen Universitas Troy Alabama yang berbasis di Seoul mengatakan latihan kemungkinan akan kembali ke tempo pra-COVID yang lebih normal di tengah pelonggaran pembatasan pandemi dan berkurangnya manfaat politik untuk membatalkan atau membatasi latihan mengingat kebuntuan diplomatik dengan Korea Utara.

"Ancaman Korea Utara terus meningkat sementara kesiapan militer ROK dan USFK bisa dibilang menurun karena pelatihan yang tidak memadai," katanya.



Koalisi aktivis perdamaian AS dan Korea Selatan telah menyerukan agar latihan yang akan datang dibatalkan.

"Menangguhkan latihan militer yang mahal dan sangat provokatif ini akan menjadi langkah penting untuk memulai kembali diplomasi sejati dengan Korea Utara," kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan yang mereka rencanakan untuk dikirim ke para pemimpin AS dan Korea Selatan.

Kantor berita Yonhap melaporkan Korea Selatan dan Amerika Serikat "membiarkan semua kemungkinan terbuka" untuk menanggapi kemungkinan dimulainya kembali uji coba nuklir oleh Korea Utara.

"Mereka juga telah membahas melanjutkan latihan "Blue Lightning" yang melibatkan pembom strategis, termasuk beberapa yang mampu nuklir, yang telah ditahan selama sekitar lima tahun, Yonhap melaporkan.

Presiden Korea Selatan terpilih Yoon Suk-yeol, yang mulai menjabat pada Mei, telah berjanji untuk "menormalkan" latihan bersama dan untuk meningkatkan pencegahan militer Korea Selatan terhadap Korea Utara, tetapi mengatakan latihan April akan diputuskan oleh pemerintahan saat ini dengan berkonsultasi dengan AS.



Korea Utara telah melakukan uji coba rudal balistik antarbenua (ICBM) penuh untuk pertama kalinya sejak 2017 pekan lalu, dan pejabat Korea Selatan telah melaporkan pembangunan baru di satu-satunya situs uji coba nuklir yang diketahui di Korea Utara, yang ditutup pada 2018.

Lembaga monitor di AS juga melaporkan minggu ini ada aktivitas "tidak biasa" oleh kapal selam rudal balistik Korea Utara di pangkalannya, mengesankan adanya perbaikan, modifikasi, atau persiapan untuk peluncuran rudal baru.

Korea Selatan melakukan latihan rudal langka dan tampilan jet tempur F-35A yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai respons eksplisit terhadap uji coba ICBM terbaru Korea Utara, memperingatkan Pyongyang bahwa pihaknya memiliki kemauan dan kemampuan untuk merespons serta “menghukum” Korea Utara jika perlu.

Langkah ini mengikuti militer AS yang mengatakan pihaknya meningkatkan upaya militernya di Laut Kuning, dan melakukan latihan kapal induk dalam demonstrasi kekuatan melawan Korea Utara.

Dalam sebuah laporan tentang peluncuran ICBM Korea Utara yang diberikan kepada anggota parlemen minggu ini dan diperoleh oleh Reuters, Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan untuk menghalangi tindakan Korea Utara di masa depan tidak hanya membutuhkan tampilan kekuatan militer Korea Selatan, tetapi juga "manifestasi tepat waktu" dari kemampuan dan postur yang kuat di tingkat aliansi Korea Selatan-AS.



Ini sangat kontras dengan tahun-tahun terakhir ketika kedua sekutu mengecilkan latihan militer mereka, mengadakan pelatihan berbasis komputer, mengurangi latihan lapangan, menghindari senjata utama dan tidak mempublikasikan beberapa latihan, setidaknya sebagian karena mereka berusaha untuk menenangkan Pyongyang dan memulai kembali pembicaraan denuklirisasi yang terhenti.