Saddam Hussein Bangun 166 Istana dan Vila Mewah, Hanya Segelintir yang Tersisa

Irak, lanjut dia, memiliki total 166 tempat tinggal era Saddam, vila dan kompleks lainnya.

Seorang arsitek dari rezim sebelumnya, yang juga meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa sejak tahun 2003, pemerintah Irak telah membangun sedikit dan terbukti tidak dapat menyamai apa yang didirikan Saddam.

Majid Hussein mengatakan bahwa di provinsi Babel, pihak berwenang berencana untuk mengubah sebuah istana yang menghadap ke situs Warisan Dunia UNESCO di sana menjadi sebuah museum.

Istana megah ini terletak di atas bukit kota yang sejarahnya sudah ada sejak 4.000 tahun yang lalu.

Setelah bertahun-tahun diabaikan, dindingnya ditutupi grafiti dan lampu gantung telah rusak, tetapi beberapa bangunan luar sekarang menjadi kompleks hotel.

"Ketika kami pertama kali datang pada 2007, situs itu dalam keadaan menyedihkan," kata direkturnya, Abdel Satar Naji, yang menambahkan bahwa pemerintah setempat telah memutuskan untuk mengubahnya menjadi pusat rekreasi.

Kota Irak yang dikenal sebagai "kota istana" adalah Tikrit, kota asal Saddam Hussein di barat laut Baghdad di sungai Tigris.

Kompleks kepresidenan juga dilengkapi sekitar 30 vila, tetapi mereka juga sekarang hanya menjadi sebuah peringatan yang ditinggalkan.

Namun, satu area di sana menarik pengunjung-meskipun untuk alasan lain yang tragis yang berasal dari era pasca-Saddam.

Di area itulah kelompok ISIS pada tahun 2014 mengeksekusi hingga 1.700 kadet Angkatan Udara dalam apa yang kemudian dikenal sebagai "pembantaian Speicher".

Para pelayat kini mengunjungi sebuah tugu peringatan yang didirikan di lokasi, di tepi Sungai Tigris yang pernah membawa mayat para pemuda yang terbunuh.