AS Segera Berikan 5 Helikopter Buatan Rusia ke Ukraina

Helikopter itu masih dikenal sebagai Mi-8M dalam layanan Rusia, dengan Mi-17 menjadi penunjukan ekspornya. Helikopter itu masih terus diproduksi di pabrik helikopter di Kazan, timur Moskow.

Pentagon telah menghabiskan sekitar USD648 juta pada pertengahan 2010 untuk membeli 30 helikopter untuk Tentara Nasional Afghanistan, dan meminta Kongres mendanai 10 helikopter lagi.

Langkah itu mendapat kritik karena Pentagon tidak membeli produk buatan Amerika Serikat.

Para pejabat militer AS berpendapat bahwa Mi-17 dirancang dengan mempertimbangkan warga Afghanistan lebih mengenalnya, dan lebih mudah dioperasikan daripada Blackhawks atau Hueys buatan AS.

Rencana membeli “puluhan” lagi Mi-17 untuk ANA, serta beberapa helikopter untuk Komando Operasi Khusus AS untuk membantu menyamarkan misi rahasia, dilaporkan mendapat penolakan dari Kongres AS dan masalah biaya, Washington Post melaporkan pada Juni 2010.

Laporan itu menyebut Rusia menaikkan harga helikopter ke tingkat "selangit".

Sebagian besar perangkat keras yang dipasok AS ke Afghanistan dikuasai Taliban tahun lalu, di antaranya beberapa helikopter Mi-17, helikopter tempur Mi-35, dan bahkan helikopter Blackhawk buatan AS, serta Humvee, kendaraan lapis baja, dan berbagai perangkat kecil lainnya.