Alice Sebold Minta Maaf pada Pria Terlanjur Dipenjara 16 Tahun Padahal Tak Memerkosanya

WASHINGTON - Alice Sebold, penulis novel "The Lovely Bones" meminta maaf kepada Anthony Broadwater, pria yang telah dipenjara 16 tahun atas tuduhan memerkosanya. Pria itu telah dibebaskan dan ternyata tidak bersalah.

Sebold menyampaikan permintaan maaf kepada Broadwater pada hari Selasa (30/11/2021) waktu Amerika Serikat (AS). Penulis novel terkenal AS itu diperkosa tahun 1981, namun ternyata salah menuduh Broadwater sebagai pelakunya karena menuruti sistem hukum yang cacat.



Perempuan itu mengaku berjuang dengan peran yang dia tanpa disadari bermain dalam sistem yang mengirim orang yang tidak bersalah ke penjara.

Broadwater (68) dihukum pada 1982 atas tuduhan memerkosa Sebold (58). Dia menjalani hukuman 16 tahun penjara dan dibebaskan pada 1999.

Namun, putusan bersalahnya dibatalkan pengadilan minggu lalu setelah pihak berwenang menemukan kelemahan serius dalam penangkapan dan persidangannya.

Sebold mendasarkan memoarnya tahun 1999; "Lucky", pada pemerkosaannya ketika dia masih menjadi mahasiswi di Universitas Syracuse.

Dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press (AP), yang kemudian di-posting di Medium, Sebold meminta maaf kepada Broadwater atas hukuman yang seharusnya tidak dia jalani.

Dia menulis bahwa sebagai korban pemerkosaan berusia 18 tahun yang trauma, dia memilih untuk menaruh kepercayaannya pada sistem hukum.

"Tujuan saya pada tahun 1982 adalah keadilan—bukan untuk melanggengkan ketidakadilan," katanya.

"Dan tentu saja tidak untuk selamanya, dan tidak dapat diperbaiki, mengubah kehidupan seorang pemuda dengan kejahatan yang telah mengubah hidup saya."

Dalam sebuah pernyataan tertulis hari Selasa, perusahaan penerbit Scribner dan Simon & Schuster mengatakan distribusi "Lucky" dalam semua formatnya akan dihentikan. Sementara Sebold dan Scribner bersama-sama mempertimbangkan bagaimana pekerjaan itu dapat direvisi.

"Keputusan ini dibuat setelah pembebasan Broadwater dan berkonsultasi dengan Sebold," bunyi pernyataan perusahaan penerbit.



Sebold menulis di "Lucky" bahwa dia diperkosa dan beberapa bulan kemudian, dia melihat seorang pria kulit hitam berjalan di jalan yang dia yakini adalah orang yang menyerangnya.

Sebold, yang berkulit putih, melaporkan pengalamannya ke polisi. Seorang petugas menyatakan bahwa pria itu adalah Broadwater, yang diduga terlihat di area itu.

Sebold gagal mengidentifikasi Broadwater dalam barisan polisi setelah dia ditangkap. Dia menulis di "Lucky" bahwa dia memilih pria yang berbeda berdasarkan "ekspresi di matanya".

Broadwater diadili dan dihukum terlepas dari kesalahan sistem hukum tersebut. Sebold mengidentifikasi dia sebagai pemerkosanya di kursi saksi, dan seorang ahli mengatakan analisis rambut mikroskopis menghubungkannya dengan serangan itu. Analisis yang digunakan dalam kasus 1982 telah dibantah sebagai "ilmu sampah" oleh Departemen Kehakiman.

Broadwater mengatakan kepada AP bahwa dia telah "menangis air mata kegembiraan dan kelegaan" sejak dia dibebaskan.

Sebold mengatakan dalam pernyataannya: "Saya bersyukur bahwa Broadwater akhirnya dibenarkan, tetapi faktanya tetap bahwa 40 tahun yang lalu, dia menjadi pemuda kulit hitam lain yang dianiaya oleh sistem hukum kita yang cacat. Saya akan selamanya menyesal atas apa yang telah dilakukan untuk dia."

Sebold mengatakan dia juga bergulat dengan kenyataan bahwa pemerkosanya tidak akan pernah diketahui dan mungkin telah menyerang wanita lain.

Broadwater, yang tidak secara terbuka menanggapi permintaan maaf Sebold, tetap terdaftar sebagai pelaku kejahatan seks di New York setelah dia dibebaskan dari penjara pada 1999.

Sebold mengatakan dia akan tetap menyesal selama sisa hidupnya sementara mengejar keadilan melalui sistem hukum telah menempatkan Broadwater yang tidak bersalah di balik jeruji besi.

"Dia telah menjalani tidak hanya 16 tahun di balik jeruji besi tetapi dengan cara yang lebih lanjut melukai dan menstigmatisasi, hampir hukuman seumur hidup," katanya.