Govindan Gopalakrishnan, Pria Hindu yang Arsiteki Puluhan Masjid

NEW DELHI - Govindan Gopalakrishnan, 85, adalah pria Hindu di India . Namun dia telah menjadi arsitek untuk puluhan masjid, empat gereja, dan sebuah kuil di negara itu.

Lantaran berjasa mendesain puluhan masjid di negara mayoritas Hindu, Gopalakrishnan dijuluki "Mosque Man [Manusia Masjid]".



Mendesain banyak masjid dalam kariernya selama enam dekade adalah kecintaannya pada apa yang dia sebut “kesatuan umat manusia”.

Dia terkenal sebagai arsitek bangunan tua yang menyimpan salinan Al-Qur'an, Alkitab, dan kitab suci Hindu; Gita, di rumahnya yang sederhana di kota Thiruvananthapuram di Kerala, India selatan. Dia mengatakan bahwa dia sangat percaya pada kerukunan beragama.

“Saya menjalankan roza (puasa) selama bulan suci Ramadhan serta puasa 41 hari selama ziarah Sabarimala. Istri saya adalah seorang Kristen, jadi saya bergabung dengannya untuk puasa Paskah juga,” paparnya tersenyum, mengacu pada Jaya, pasangannya selama 60 tahun.

“Salah satu dari dua putra saya menikah dengan seorang wanita Muslim. Saya menyambut semua agama di rumah saya dan memberi mereka rasa hormat yang sama.”

Karier arsitek otodidaknya, katanya, dimulai segera setelah menyelesaikan sekolah karena dia tidak mampu melanjutkan studi ke perguruan tinggi lantaran kesulitan keuangan yang dihadapi oleh keluarganya.

Sebaliknya, dia bergabung dengan ayahnya, seorang kontraktor bangunan, sebagai pekerja magang.

Gopalakrishnan muda memulai dengan menelusuri cetak biru bangunan yang sedang dibangun oleh ayahnya di buku catatannya. Dia kemudian membandingkan detailnya dengan struktur aslinya, membombardir ayahnya dengan pertanyaan tentang teknik, siluet, dan skema warna.

Sementara itu, dia juga menjalin persahabatan dengan LA Saldana, seorang juru gambar Anglo-India yang bereputasi pada tahun 1960-an, yang mengajarinya dasar-dasar membuat sketsa dan menggambar.

“Saya juga bekerja sebagai [pekerja] magang tidak dibayar di Departemen Pekerjaan Umum Kerala yang membantu saya dalam karya saya dan kemudian mulai membantu ayah saya dalam rekonstruksi masjid Palayam yang ikonik di Kerala,” katanya kepada Al Jazeera, kemarin.

“Strukturnya membutuhkan waktu lima tahun untuk dibangun kembali dan merupakan pengalaman belajar yang luar biasa. Itu membuat saya menyadari bahwa arsitektur adalah panggilan saya,” kenang Gopalakrishnan, yang telah mengumpulkan banyak pekerjaan yang terdiri dari ruang komersial dan perumahan serta pusat perbelanjaan dan pusat komunitas.



Merupakan kebanggaan besar bagi pasangan ayah-anak ini ketika masjid Palayam diresmikan pada tahun 1964 oleh Presiden India saat itu, Dr Zakir Hussain.

“Saya percaya itu adalah intervensi ilahi yang membuat saya—seorang Hindu—untuk membangun masjid dengan dukungan seorang teman Kristen (LA Saldana) dan membangun masjid yang disandingkan antara kuil dan gereja—contoh cemerlang kerukunan umat beragama, ” kata Gopalakrishnan.

Meskipun tidak memiliki gelar formal dalam arsitektur, pemahaman intuitif pembangun teknik arsitektur, etos kerja tanpa kompromi dan kemampuan untuk memberikan melampaui harapan klien memicu kesuksesannya.

Tugas solo pertamanya, kenang dia, adalah pembangunan tempat tinggal tiga lantai di Thiruvananthapuram, yang, katanya, membuat pemiliknya terkesan.

Namun, titik balik dalam kariernya datang pada tahun 1976 ketika dia memimpin pembangunan Masjid Beemapally Juma di Thiruvananthapuram. Sebuah pekerjaan besar, dibutuhkan 18 tahun untuk menyelesaikannya karena dana mengalir perlahan melalui sumbangan.

Terlepas dari tantangan anggaran, Gopalakrishnan memasukkan kesegaran dan kebaruan ke dalam karyanya sambil mencoba melepaskan diri dari stereotip arsitektur yang tenang. Dia juga melakukan inovasi pada setiap masjid yang dibangunnya.

Masjid Sheikh di Karunagappally, misalnya, memiliki monumen cinta Mughal, Taj Mahal, sebagai inspirasinya. Masjid Ziyarathumoodu dekat Kollam adalah campuran gaya Indo-Saracenic, sedangkan masjid Chalai di Thiruvananthapuram mengikuti arsitektur kontemporer.

Para pembangun juga telah membuat karyanya inklusif. Selain menghiasi fasad masjid dengan kitab suci Al-Qur'an yang ditulis dalam bahasa Arab, Gopalakrishnan juga menuliskan Malayalam (bahasa lokal Kerala) terjemahan kitab suci pada struktur yang dibangunnya.

Meskipun para jamaah sangat senang dengan inovasi Gopalakrishnan, beberapa kritikus mengajukan keberatan.

Kontroversi pecah ketika dia menggunakan motif teratai di masjid Beemapally. “Teratai adalah bunga yang indah, bunga nasional India. Jadi sebagai seorang seniman, saya melihat tidak ada salahnya menggunakannya untuk mengekspresikan rasa hormat saya untuk itu. Tapi jelas beberapa orang melihatnya sebaliknya,” katanya kepada Al Jazeera.

Bunga teratai muncul dengan gambar berbagai dewa Hindu dan juga merupakan simbol pemilu partai nasionalis Hindu; Bharatiya Janata Party (BJP).

Namun, terlepas dari penolakannya terhadap penemuan kembali tradisi lama, arsitek ini mengatakan dia terus mengikuti kata hatinya sambil membangun masjid karena rumah Tuhan harus bebas dari prasangka.

Yang lebih luar biasa dari karya Gopalakrishnan adalah dia belum pernah mengunjungi atau melihat konstruksi arsitektur Islam di luar Kerala.

Belajar dengan coba-coba, serta melalui pengamatannya yang tajam, dia menemukan estetika baru untuk struktur yang dia rancang.

Dia mengatakan dia mengikuti model arsitektur Indo-Saracenic dan menganggap buku terobosan; "Indian Architecture: Islamic Period, and Indian Architecture: Hindu Period" karya sarjana dan sejarawan Inggris terkenal Percy Brown sebagai "Alkitab"-nya.

Seiring berkembangnya gayanya, karya Gopalakrishnan ditopang oleh upaya untuk menciptakan generasi baru tempat ibadah. Dia juga bermain dengan warna, mengganti warna tradisional masjidnya dengan palet pastel merah muda dan hijau pistachio.

Di masa-masa yang penuh tantangan ini, ketika pandemi menjungkirbalikkan kehidupan di sekitarnya, bagaimana dia mengelola pekerjaannya?

“Saya bangun pukul 06.00 pagi dan menyelesaikan membaca surat kabar dan sarapan pada pukul 08.30 pagi setelah itu saya di meja saya merancang buku saya, 'Njaan Kanda Quran', yang secara harfiah berarti: 'Apa yang telah saya lihat dan pahami dari Al-Qur'an'," paparnya.

Buku setebal 1.200 halaman, yang telah diselesaikan Gopalakrishnan lebih dari enam tahun, akan membantu pembaca memahami Al-Qur'an dengan cara yang sederhana dan bermakna.

“Saat membaca Al-Qur’an,” kata dia, “Saya dikejutkan oleh kesamaan ajarannya dengan Alkitab dan Gita. Saya mengambil setiap frase dari Qur'an dan membandingkannya dengan dua teks agama lainnya sambil membuat catatan rinci dari temuan saya. Ini membentuk inti dari buku saya. Saya harap itu bisa diterbitkan suatu hari nanti," kayanya.

Gopalakrishnan juga pendiri Maanavamaitri, sebuah organisasi sosial dan amal yang mempromosikan pemahaman agama dan toleransi, antitesis dari pandangan dunia yang semakin diwarnai oleh ras, agama, kasta dan keyakinan.

Setelah mengabdikan seumur hidup untuk membangun tempat pemujaan, Gopalakrishnan mengatakan bahwa dia masih memiliki satu tugas yang belum terpenuhi: meletakkan fondasi sekolah pemikiran keagamaan di mana Gita, Al-Qur'an, dan Alkitab dapat diajarkan kepada siswa.

“Suatu hari,” kata tukang bangunan tua itu, “Saya berharap dapat mewujudkan impian saya ini juga. Alangkah indahnya jika kita semua dapat menyadari bahwa Tuhan pada akhirnya adalah satu, apapun agama yang kita gunakan sebagai kendaraan untuk mencapai-Nya."

“Saat kita menyadari ini dan menghormati semua agama, semua perselisihan akan berakhir. Dan dunia akan menjadi tempat yang lebih kaya untuk itu.”