Tukang Daging Berubah Jadi Pelukis, Serukan pada Dunia Pentingnya Sapi

LONDON - Kojo Marfo adalah seorang tukang daging yang berubah menjadi seniman yang bertekad memberi tahu dunia tentang pentingnya sapi.

"Sapi membangun peradaban," tegas Marfo dengan wajah sangat meyakinkan.

"Di Ghana kami menggunakannya untuk membajak tanah dan jika Anda memiliki dua hingga tiga sapi, Anda bisa mendapatkan wanita cantik untuk menikahi Anda. Di beberapa bagian India, mereka diperlakukan sebagai Dewa," tutur dia.



Kecintaannya pada sapi dimulai pada masa kanak-kanak di pedesaan Ghana, tempat dia dibesarkan ibu dan neneknya.



Kecintaan itu tumbuh setelah pindah ke New York untuk bekerja, saat dia menjalani karir jangka pendek sebagai tukang daging.



"Saya benar-benar putus asa. Saya hanya tahu sedikit tentang daging, saya akan menipu," ujar pria berusia 41 tahun itu.

"Di dinding ada gambar anatomi hewan yang merinci setiap potongan dan saya harus menggunakannya sebagai panduan. Meski begitu, bos saya akan mengawasi saya dan yang akan saya lakukan hanyalah mengobrol dengan pelanggan," papar dia.

Dia mungkin pernah menjual daging sapi, tetapi kanvasnya yang terinspirasi dari sapi sekarang dijual tiga kali lipat dari harga yang diminta.

Karya Marfo sekarang menghiasi berbagai syal desainer oleh Aspinal dari London.

Topik lain yang dekat dengan hati seniman itu adalah kekuatan wanita, nilai orangtua tunggal dan keindahan vitiligo.

Karyanya pada pandangan pertama terasa jelas sebagai Afrika, tempat dia dibesarkan di kota pegunungan Kwahu, sekitar empat jam dari Accra.

Tetapi setiap bagian dari lukisannya adalah tambal sulam hati-hati dari berbagai benua yang berbeda.

Kerah ruff Renaissance dari Inggris, sapi suci dari India dan boneka kesuburan dari Ghana semuanya ditampilkan dalam lukisannya.

"Kita hidup dalam panci peleburan yang hebat, banyak retakan di dalamnya. Tapi saya ingin menyatukan orang dan agar semua orang melihat budaya mereka tercermin," ujar dia.

Marfo ingat menghabiskan tahun-tahun pembentukannya di perpustakaan setempat melihat gambar Picasso dan menyaksikan pengrajin Accra menjual barang dagangan mereka kepada wisatawan.

Meski demikian, dia mengatakan ambisi artistiknya sendiri awalnya tidak lebih dari tepi sungai.

"Saya merasa saya harus menjadi dokter atau akuntan, tetapi saya akan pergi ke tepi sungai dan mengumpulkan tanah liat yang keras atau mengambil buah beri dan menghancurkannya menjadi pewarna,” ungkap dia.

"Saya akan meletakkan Vaseline di atas kertas untuk membuat kertas kalkir untuk dijiplak dari buku seni atau majalah. Tapi baru setelah saya meninggalkan Ghana, pekerjaan saya menjadi serius," papar dia.

Akhirnya dia menemukan jalan dari New York ke Inggris, tempat dia bekerja di toko kelontong bibinya di London.

Selama tahun 2000-an Marfo mengakui dia menyerah pada bakat seninya tetapi ditarik kembali begitu inspirasi muncul lagi.

"Saya ingin menunjukkan betapa positifnya gaya hidup orang tua tunggal," tutur dia.

"Di pegunungan, wanita adalah orang yang bekerja paling keras di sana dan hanya wanita yang membesarkan saya. Seorang feminis yang setia pernah mengatakan kepada saya bahwa pria selalu bertanggung jawab, bahwa wanita selalu menjadi korban. Tetapi wanita selalu bertanggung jawab dari mana saya berasal," ungkap dia.

Karyanya juga mulai memainkan ide-ide kecantikan, memberikan semua vitiligo karakternya di wajah mereka.

Kondisi medis terlihat lebih pucat, bercak tidak berpigmen berkembang pada kulit seseorang.

"Wajah-wajah yang terlihat seperti potongan kolase, saya mendapat ide itu dari seseorang yang saya kenal menderita vitiligo," ungkap Marfo dalam wawancara baru-baru ini.

"Ketika saya mencobanya, itu berhasil untuk saya. Saya selalu berkata pada diri sendiri bahwa saya tidak ingin melukis seni yang indah. Saya hanya ingin melukis sesuatu yang bisa saya gunakan untuk membicarakan berbagai masalah," papar dia.

Dibesarkan oleh ibu seorang Saksi Yehova juga memberinya rasa ingin tahu tentang simbolisme agama.

"Pemahaman orang Afrika tentang seni sangat berbeda dengan orang Eropa. Orang Eropa dapat bermain dengan seni dan mengekspresikan diri mereka, tetapi di Afrika, mereka melihatnya dari sudut yang berbeda,” tutur dia.

"Jika Anda melukis sosok cantik, pria atau wanita atau alam, itu diterima. Tapi saat Anda mempelajari spiritualitas dan voodoo, semua orang berkata: 'Pria ini berbahaya!' Bahkan teman baik akan berkata: 'Bagaimana Anda bisa merujuk hal-hal ini, Anda tidak bisa bermain dengan hal-hal ini'," papar dia.

Marfo mulai menjual karya secara online, kemudian mengirimkan karyanya ke ajang terbuka untuk para seniman yang sedang berkembang, yang disebut Isolation Mastered.

Semangat dan keunggulan mereka menarik perhatian para juri, termasuk sejarawan seni Sotheby David Bellingham yang juga kolektor seni, dan Gavin Rossdale dari band rock Inggris Bush, yang membeli salah satu lukisan Marfo untuk koleksi pribadinya.

Tiba-tiba semua karya Marfo laku. "Saya tidak tahu apakah itu karena latar belakang Black Lives Matter," tutur Marfo.

"Saya mendengar dua hal dari pembeli: Mereka melihat sesuatu yang berbeda dalam karya saya, 'tidak ada yang melakukan apa yang Anda lakukan,' kata mereka dan mereka menyukai cerita pribadi yang saya lampirkan pada mereka," ungkap dia.

Kisah-kisah semacam itu termasuk Coronation, yang menampilkan pasangan yang menatap tajam ke depan. Anda melihat pada pandangan kedua bahwa sosok wanita mengenakan sarung tinju yang mengepal. Ini, kata Marfo, adalah sebuah ode untuk seorang wanita yang dikenalnya yang menemukan pasangannya berselingkuh selama lockdown.

Pada pameran pertamanya di Galeri JD Malat London, semua karyanya terjual habis di bulan pertama.

Pada pameran keduanya, Dreaming of Identity, semua karyanya ludes terjual di penghujung hari pertama.

Tapi Marfo, sang anak gunung itu tidak peduli dengan uang. Ini semua tentang mendapatkan.

"Di Kwahu, tanahnya tidak bagus untuk menanam sesuatu, jadi Anda belajar membuat cara Anda sendiri. Di Ghana, jika Anda berasal dari Kwahu, Anda dianggap sebagai perampas uang, tetapi saya selalu dibuat untuk merasa bersyukur atas apa yang Anda dapatkan di sakuku," ungkap dia.

Dan dia juga belum sepenuhnya mengganti pisau tukang daging dengan kuas cat.

"Saya masih terpesona dengan pekerjaan tukang daging, saya ingin mempelajari keterampilan itu dan melakukannya dengan benar," tutur dia.