Boris Johnson Umumkan Berakhirnya Misi Militer Inggris di Afghanistan

LONDON - Perdana Menteri (PM) Inggris Boris Johnson mengumumkan berakhirnya misi militer Inggris di Afghanistan menyusul keluarnya pasukan terakhir yang tersisa secara tergesa-gesa dan rahasia 20 tahun setelah invasi pasca tragedi 9/11 yang memulai “perang melawan teror”.

Johnson menegaskan kepada anggota parlemen bahwa intervensi, yang merenggut nyawa 457 tentara Inggris, akan berakhir bahkan ketika pemberontak Taliban telah dengan cepat mendapatkan wilayah di daerah pedesaan ketika Inggris dan pasukan lainnya mundur.

"Semua pasukan Inggris yang ditugaskan untuk misi NATO di Afghanistan sekarang kembali ke rumah," tegas Johnson seperti dikutip dari The Guardian, Kamis (8/7/2021).

Meskipun PM Inggris itu tidak akan mengungkapkan jadwal penarikan dengan alasan keamanan, ia menambahkan: "Saya dapat memberi tahu parlemen bahwa sebagian besar personel kami telah pergi."

Baca juga: Tentara AS Hengkang, Pasukan Khusus Inggris Tetap di Afghanistan

Kritikus mengatakan menarik diri secara diam-diam merupakan penghinaan bagi para veteran yang sampai sekarang telah ditolak saat-saat terakhirnya. Sumber-sumber pertahanan mengatakan kerahasiaan itu atas permintaan AS, dengan alasan keamanan operasional.

Meskipun politisi dan jenderal Inggris, termasuk Johnson, mengatakan mereka tidak ingin keluar pada saat ini, desakan Biden dan kegagalan negara lain untuk menawarkan kekuatan tempur alternatif membuat Inggris dan negara-negara NATO lainnya harus mundur.

Johnson juga menolak seruan untuk mengadakan penyelidikan publik tentang perang, sejalan dengan laporan Chilcot tentang Irak, yang diserukan di parlemen oleh Tobias Ellwood, ketua komite pertahanan terpilih.

“Saya tidak berpikir bahwa itu adalah jalan yang benar ke depan pada tahap ini,” kata Johnson, dengan alasan bahwa tentara Inggris telah melakukan tinjauan internal menyeluruh dari pelajaran yang perlu dipelajari ketika pasukan Inggris mengakhiri operasi tempur di 2014.

"Penyelidikan Chilcot telah memakan waktu tujuh tahun dan berbiaya jutaan”, tambahnya.

Baca juga: Ratusan Tentara Afghanistan Diterbangkan Kembali dari Tajikistan

Dalam briefing pertahanan terpisah, kepala angkatan bersenjata Inggris, Sir Nick Carter, mengakui bahwa berita terbaru dari Afghanistan telah "cukup suram" tetapi mengatakan militer Afghanistan telah berkumpul kembali guna mempertahankan daerah perkotaan.

Meskipun adil untuk mengatakan bahwa Taliban sekarang menguasai hampir 50% distrik pedesaan di Afghanistan dan bahwa tentara Afghanistan juga tidak lagi memiliki akses ke kekuatan udara (barat) dari dalam negeri, dia berharap pada akhirnya akan ada pembicaraan damai antara Taliban dan pemerintah Afghanistan.

Carter mengatakan bahwa tidak ada ibukota provinsi di Afghanistan yang jatuh ke tangan Taliban dan bahwa sangat mungkin bahwa pemerintah Afghanistan mengalahkan Taliban cukup lama sehingga Taliban menyadari bahwa mereka harus berbicara.

Namun dia mengakui bahwa itu adalah salah satu dari tiga skenario masa depan, yang lainnya adalah kembalinya panglima perang dan kemenangan Taliban. Bulan lalu, muncul bahwa intelijen AS telah menilai bahwa Taliban mungkin dapat merebut kembali Kabul dalam enam bulan hingga 12 bulan setelah pasukan AS pergi, yang mencerminkan laju kemajuan mereka baru-baru ini.

Carter mengatakan pasukan Inggris, AS dan lainnya telah berkontribusi pada perubahan mendasar di Afghanistan.

“Afghanistan sekarang memiliki masyarakat sipil,” kata Carter mengutip peningkatan akses ke listrik, kebebasan media dan pendidikan, di mana 8,2 juta lebih anak-anak sekarang bersekolah, termasuk 3,6 juta anak perempuan.

Baca juga: 90% Pasukan AS Sudah Hengkang, Afghanistan Semakin Sendirian Hadapi Taliban

Sepertiga dari populasi sekarang tinggal di kota-kota yang dikendalikan oleh pemerintah, lebih banyak dari pada tahun 2001, Carter menambahkan, dengan 10% dari populasi – atau 3 juta orang – tinggal di ibukota, Kabul saja.

"Tentara Inggris yang bertugas dapat mengangkat kepala mereka sangat tinggi" kata Carter dan memberi penghormatan kepada para prajurit yang kehilangan nyawa mereka selama 20 tahun terakhir.

"Tentara Inggris sekarang memiliki etos tempur baru yang dipelajari dari pertempuran di Helmand. Mereka tidak pernah dikalahkan di medan perang,” ujarnya.

Kontingen Inggris yang berkekuatan 750 orang yang tersisa, bagian dari misi stabilisasi NATO yang lebih luas, diam-diam meninggalkan negara itu selama beberapa minggu terakhir setelah presiden Amerika Serikat (AS), Joe Biden, mengatakan dia ingin menarik sebagian besar dari 2.500 pasukan tempur yang tersisa.

Upacara penurunan bendera sebagian besar dilakukan secara rahasia ketika pasukan Inggris ditarik keluar, yang terakhir terjadi pada 24 Juni, ketika bendera diserahkan kepada duta besar Inggris.

Inggris akan meninggalkan sejumlah kecil pasukan untuk mendukung pasukan perlindungan yang dipimpin AS bagi para diplomat di Kabul, meskipun Kementerian Pertahanan tidak mengatakan berapa banyak yang tersisa di lapangan.

Baca juga: Jenderal Afghanistan: Pasukan AS Tinggalkan Bagram Tanpa Pesan

Militer Inggris mungkin terlibat dalam memberikan dukungan udara dari pangkalan udara di luar Afghanistan, menyusul ditinggalkannya pangkalan utama Bagram minggu lalu. Kehilangan akses mudah ke kekuatan udara adalah kehilangan besar kemampuan bagi tentara Afghanistan saat berperang untuk menangkis gerak maju Taliban.

Kementerian Luar Negeri Inggris juga bermaksud untuk mempertahankan kedutaan di lokasi saat ini di Kabul, meskipun tidak akan, setidaknya pada awalnya, dijaga oleh pasukan Inggris. Pemerintah Inggris akan memberikan bantuan Rp2 triliun dan Rp1,1 triliun untuk pasukan pertahanan Afghanistan.