Paus Fransiskus Beatifikasi 'Dokter Orang Miskin' Venezuela

Meskipun penyelenggara mendesak orang-orang untuk menandai acara tersebut dengan cara yang aman dengan mengubah rumah mereka menjadi "kuil kecil", beberapa ratus umat Katolik berkumpul di luar sebuah gereja di lingkungan La Candelaria, tempat jenazah Hernandez "ditahan" hingga tahun lalu, ketika digali untuk beatifikasi.

Bunga dan bendera Venezuela dipasang di sudut jalan tempat dia meninggal.

Dalam pesan untuk menandai kesempatan itu, Paus Fransiskus memuji Hernandez sebagai "orang yang melayani universal."

“Saya akui kepada Anda bahwa saya belum pernah bertemu dengan seorang Venezuela...yang, di tengah percakapan, akhirnya tidak berkata kepada saya: kapan Gregorio akan dibeatifikasi? Mereka membawanya dalam jiwa mereka. Nah, sekarang keinginan itu terkabul," ujarnya.

Paus mengatakan upacara itu terjadi di saat yang sangat sulit bagi Venezuela.

"Saya sadar bahwa penderitaan dan kesedihan Anda yang berkepanjangan telah diperburuk oleh pandemi COVID-19 yang mengerikan yang memengaruhi kita semua," katanya, seperti dikutip AFP, Sabtu (1/5/2021).

"Saya juga memikirkan semua orang yang telah meninggalkan negara untuk mencari kondisi kehidupan yang lebih baik, serta mereka yang dirampas kebebasannya dan mereka yang kekurangan kebutuhan hidup."

Paus mendesak masyarakat untuk melihat beatifikasi sebagai momen persatuan nasional, "berkumpul di sekitar sosok dokter rakyat."

"Itu menuntut Anda untuk melangkah lebih jauh, untuk mengambil langkah nyata menuju persatuan, tanpa membiarkan diri Anda dikuasai oleh keputusasaan," ujar Paus Fransiskus.

Negara berpenduduk 30 juta orang itu telah berjuang melawan gelombang kedua pandemi COVID-19 sejak Maret, dengan 2.000 kematian yang tercatat dan lebih dari 200.000 kasus infeksi, meskipun partai oposisi dan LSM mengatakan angka tersebut kemungkinan besar jauh lebih tinggi.