Kartel Narkoba China Diduga Diam-diam Beroperasi di Meksiko, Memasok AS

MEXICO CITY - Kartel narkoba China dilaporkan telah diam-diam beroperasi di Meksiko. Bahkan, laporan menyebut kartel tersebut memasok narkoba ke Amerika Serikat (AS) ketika sedang krisis obat-obatan terlarang.

Menurut beberapa profesional keamanan dan intelijen yang berbasis di Meksiko, sebagian besar pekerjaan mematikan dilakukan oleh sayap "Los Zheng", yang diidentifikasi memiliki kehadiran terbesar di Meksiko untuk perdagangan fentanil dan metamfetamin.

Sesuai dengan temuan intelijen oleh firma keamanan Fortress Risk Management, yang diperoleh secara eksklusif oleh Fox News, keluarga Zheng beroperasi melalui perusahaan—yang tampaknya sah—yang menawarkan layanan kedokteran hewan, penjualan pakaian, laboratorium klinis, dan pemeliharaan sistem komputer di Meksiko.

Mereka menggunakan pelabuhan Lázaro Cárdenas, Michoacán, Manzanillo Colima di Meksiko dan Ensenada Baja, California, untuk komersialisasi produk mereka di negara-negara tersebut.

"Mereka bekerja sama dengan otoritas bea cukai dan anggota kartel Sinaloa dan Jalisco Nueva Generación di Meksiko," kata Lee Oughton, COO dan co-founder Fortress.

"Begitu sampai di negara ini, narkoba tersebut diangkut melalui udara dan darat ke Amerika Serikat melalui negara bagian Jalisco, Nayarit, Sinaloa, dan Sonora."

Bulan Juni yang lalu di Ohio, Kantor Pengawasan Aset Luar Negeri (OFAC) Departemen Keuangan AS menunjuk empat individu China dan satu entitas berdasarkan Undang-Undang Penunjukan Gembong Narkoba Asing (Kingpin Act) atas perannya "memfasilitasi pembayaran guna pembelian analog fentanil atau zat terkontrol lainnya, termasuk cannabinoid sintetis atau cathinones, untuk Drug Trafficking Organization (DTO) Zheng—yang dikenal dengan usahanya di Kolombia dan Meksiko—dan didalangi oleh terduga pedagang opioid sintetik China, Fujing Zheng."

Fujing Zheng, 37, yang beroperasi di bawah nama alias Gordon Jin dan ayahnya Guanghua Zheng, 64—keduanya tinggal di Shanghai—didakwa oleh pengadilan di AS pada tahun 2018 degan tuduhan berkonspirasi untuk memproduksi dan mendistribusikan zat yang terkontrol, berkonspirasi untuk mengimpor zat yang terkontrol ke Amerika Serikat, menjalankan perusahaan kriminal lanjutan, pencucian uang, dan kejahatan lainnya.

Terlepas dari penangkapan baru-baru ini, operasi Zheng dilaporkan hanya berkembang biak di kedua sisi perbatasan yang berkelok-kelok.

Ed Calderon, mantan petugas penegak hukum Meksiko dan ahli subjek narkotika, setuju bahwa perusahaan yang terhubung dengan Zheng sedang berlangsung—dan bahwa ada fasilitator utama, sekunder, dan cadangan untuk bertanggung jawab atas penangkapan personel. (Baca: Trump Pecat Bos Pentagon, Persiapan Kudeta Militer terhadap Biden )

Dan bukan hanya raja obat bius China dan kartel Meksiko yang berdiri untuk meningkatkan laba mereka.

"Anda tidak dapat membawa apa pun ke negara ini tanpa membayar seseorang," kata Calderon. "Ada banyak 'pemecah masalah' dan penjaga yang ditugaskan di pelabuhan masuk ini membuat pembunuhan dari China juga."

Para ahli menekankan bahwa ini adalah mesin yang diminyaki dengan baik di mana setiap pemain memiliki peran dan bagian yang berbeda. Prosedur pencucian uang yang dipimpin kartel China di Meksiko dilaporkan memicu pertumbuhan dan peredaran narkoba yang lebih cepat, yang pada awalnya dikembangkan untuk digunakan sebagai obat bius dan penghilang rasa sakit hingga 100 kali lebih manjur daripada heroin.

Namun dalam kasus seperti Los Zheng, perusahaan farmasi dan bioteknologi yang sah digunakan sebagai "front" atau sebagai penyamaran antara misi legal dan ilegal. (Baca: Imbas Bom Pemakaman Jeddah, Putra Mahkota Saudi Bersumpah Terapkan 'Tangan Besi' )

Ketika kartel Meksiko, baru-baru ini, menaikkan taruhan pada produksi produk terkait fentanil mereka sendiri, sebagian besar masih bergantung pada mitra China untuk bahan kimia prekursor dan tetap menjadi pelanggan pasar gelap terbesarnya.

Jadi dengan fentanil mentah namun mudah dimasak dan dikonversikan seharga sekitar USD 2.000 per pon di China, relatif murahnya membuatnya sangat menguntungkan bagi kartel yang kemudian menyebarkan produknya di jalan-jalan AS.

"Selama 12 tahun terakhir, organisasi kriminal China telah menjadi tulang punggung kartel obat bius dengan bahan kimia yang dipasok ke kartel dan mencuci puluhan miliar keuntungan kartel di Amerika Utara dan Eropa," kata Richard Higgins, penulis "The Memo: Twenty Years Inside the Deep State Fighting for America First", yang juga presiden HTG, LLC, konsultan keamanan strategis dan perang informasi yang sebelumnya bertugas di Dewan Keamanan Nasional sebagai direktur perencanaan strategis. (Baca juga: Media China Balas Menlu AS Pompeo: Bersiaplah untuk Pergi! )

"Penjahat terorganisir China di selatan dan utara perbatasan sangat canggih menggunakan WeChat dan bentuk komunikasi terenkripsi lainnya."

Menurut Drug Enforcement Administration (DEA), Meksiko dan China adalah negara sumber utama untuk zat terkait fentanil dan fentanil yang diperdagangkan langsung ke Amerika Serikat.

DEA terus menunjukkan kartel Sinaloa dan Cártel de Jalisco Nueva Generación atau CJNG sebagai pelaku utama yang bertanggung jawab atas penjarahan fentanil dari Meksiko ke Amerika Serikat melalui koridor di Meksiko yang terhubung ke California dan Arizona, yang mengindikasikan peredaran narkoba melalui area terkait ini perlu disetujui oleh organisasi-organisasi tersebut.

Selain itu, warga negara China yang terlibat dalam jaringan terlarang didokumentasikan untuk menyeberang melalui perbatasan selatan Meksiko di Frontera Corozal, di negara bagian Chiapas, ke Tapachula, di mana terdapat komunitas etnis China yang cukup besar, dan kemudian melakukan perjalanan dengan kereta api ke pantai Atlantik melalui wilayah yang dikuasai oleh Los Zetas.

Yang lainnya masuk langsung dari Asia, melewati pelabuhan di pantai Pasifik Meksiko, termasuk Puerto Vallarta di Jalisco, Manzanillo di Colima, dan Coyacan di Mazatlan atau tiba melalui udara langsung ke Mexico City di mana aktivitas jaringan perdagangan manusia China telah dilaporkan secara publik oleh Kantor Kejaksaan Agung.

Tetapi selama dua tahun terakhir, khususnya, telah terjadi "kejang" sebagai akibat dari otoritas AS dan Meksiko yang bekerja dalam misi bersama.

Pertama, Angkatan Laut Meksiko menyita lebih dari 25 ton fentanil China dalam perjalanan ke Culiacán, Sinaloa pada Agustus tahun lalu, dan DEA mengklaim telah mencegat lebih dari 1 juta pil fentanil di Phoenix dan Arizona sepanjang tahun 2019 saja.

Selain penangkapan Zheng lima bulan lalu, banyak penangkapan lain di AS juga telah dilakukan dalam beberapa tahun terakhir terkait dengan keterlibatan China dalam perdagangan narkoba.

Bulan lalu, enam warga negara China dikenai berbagai tuduhan terkait dengan konspirasi yang diduga menghasilkan lebih dari USD30 juta selama 12 tahun terakhir dengan mendistribusikan uang narkoba ke Amerika Latin dari tanah AS, dan menurut Departemen Kehakiman (DOJ), mereka melakukan operasi kompleks dalam menawarkan suap kepada informan yang menyamar, pertukaran mata uang crypto, serta dimaksudkan untuk membuat identitas penipuan dan paspor AS palsu dalam skema jangka panjang.

Pada bulan Juni, warga negara China, Xueyong Wu, mengaku bersalah atas perannya dalam mencuci lebih dari USD4 juta keuntungan narkoba dalam hubungannya dengan organisasi di Amerika Latin dan Meksiko, hingga Virginia.

Pada bulan Maret, warga negara China; Xianbing Gan, dihukum di Chicago atas pencucian uang narkoba—total lebih dari setengah juta dolar—dari rekening bank tanah airnya dan dikirim ke agen perdagangan di Meksiko.

Pada tahun 2007, Zhenli Ye Gon, seorang pengusaha China-Meksiko, adalah salah satu orang pertama yang berada di bawah "tangan besi" karena dicurigai menyelundupkan bahan kimia prekursor ke Meksiko dari Asia. Meskipun mendapat izin dari pemerintah Meksiko untuk mengimpor zat untuk memberi makan perusahaan farmasi resmi Meksiko, dia ditangkap oleh otoritas federal di Maryland dan dituduh melakukan transaksi ilegal untuk menyedot metamfetamin ke AS, dan ratusan juta uang tunai disita dari rumahnya di selatan. Gon sejak itu mempertahankan ketidakbersalahannya dan diekstradisi ke Meksiko pada 2016.

Namun sejak saat itu, para pengamat menekankan bahwa aktivitas kriminal antara dua badan utama tersebut hanya tumbuh secara mendalam dan canggih atas nama imbalan uang tunai yang besar.

Calderon menggarisbawahi bahwa penyelundupan dan teknik pengemasan juga telah maju belakangan ini, di mana kartel narkoba berinvestasi besar-besaran dalam teknologi "pengepresan pil" dan berpindah dari ganja atau heroin yang dicampur fentanil ke botol dan label farmasi biasa. Ini dapat dengan mudah diangkut melintasi perbatasan dan dijual tanpa sepengetahuan seseorang di pihak AS yang mencari hubungan oxycodone.

Memang, hal ini membuat obat sintetis sangat mematikan—hanya sedikit yang ditaburkan ke dalam pil palsu bisa berakibat fatal, belum lagi sangat membuat ketagihan.

Serangan tiba-tiba virus corona awal tahun ini memberikan pukulan awal bagi industri obat-obatan terlarang, melumpuhkan rantai pasokan dan aliran bahan kimia penting dari pusat penularan Wuhan ke mitra kartel di Meksiko. Kelompok intelijen mengatakan tidak butuh waktu lama untuk beradaptasi dan mengubah model bisnis dan mengubah mekanisme produksi.

Ketika ketegangan ekonomi yang tak tertandingi dari pandemi kesehatan yang sedang berlangsung, para ahli mencatat bahwa permintaan obat-obatan melonjak dan memperburuk krisis overdosis opioid yang oleh Presiden Donald Trump dianggap sebagai "darurat kesehatan masyarakat" lebih dari 3 tahun yang lalu.

Selama tiga bulan pertama tahun 2020, menurut perkiraan awal yang dirilis oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), kematian akibat overdosis narkoba naik 10% dibandingkan dengan periode waktu yang sama tahun lalu.

Lebih lanjut, tahun lalu, sesuai data dari CDC, lebih dari 72.000 orang Amerika meninggal karena overdosis narkoba, di mana fentanil, heroin, kokain, atau metamfetamin yang diproduksi secara ilegal (sendiri atau dalam kombinasi) terlibat dalam 85% kematian akibat overdosis narkoba di 24 negara bagian dan District of Columbia selama Januari– Juni 2019."

Angka total untuk tahun 2020 diperkirakan akan melampaui angka 72.000 jiwa. Setiap tahun, penyebab kematian tersebut meningkat hampir dua kali lipat dari angka 38.300 jiwa tahun 2010.

Secara resmi, otoritas AS telah menyatakan bahwa Partai Komunis China (PKC) tidak terlibat atau dibebaskan dalam industri ilegal yang berasal dari wilayahnya—namun beberapa pihak skeptis bahwa tidak ada satu inci pun perdagangan yang tidak memiliki bentuk keterlibatan kepemimpinan atau pengawasan ketat.

"Sebagai bagian dari model perang tak terbatas PKC, mereka telah berkembang secara signifikan melawan Amerika dengan peran mereka yang ditingkatkan dalam bisnis narkoba. Mereka dapat menghasilkan miliaran dan, pada saat yang sama, merusak keamanan Amerika," kata Derek Maltz, seorang pensiunan agen khusus yang bertanggung jawab di DEA.

"Satu kilogram fentanil dapat membunuh 500.000 orang, jadi pemerintah harus melihat tingkat kematian dan memperlakukan ini sebagai ancaman keamanan nasional yang serius, bukan hanya krisis kesehatan masyarakat."

Otoritas anti-narkotika AS memperingatkan bahwa banjir narkoba mematikan ke Amerika hanya akan terus memodernisasi dan berkembang biak dalam beberapa bulan mendatang di tengah pandemi yang berlarut-larut dan meningkatnya permintaan, yang menjadi salah satu ancaman keamanan nasional terbesar yang harus dihadapi oleh pemerintahan yang akan datang.

"Narkoba sekarang menjadi sumber utama pendanaan bagi sebagian besar organisasi teroris di seluruh dunia," imbuh Higgins. "Kejar keuntungan narkoba. Ikuti uangnya, bukan hanya narkoba. Lebih sedikit uang di kantong kartel berarti lebih sedikit bahan kimia dan narkoba, lebih sedikit kekerasan dan senjata, dan berkurangnya kemampuan untuk merusak aturan hukum."