Ketegangan dengan China Meningkat, AS Cs Gelar Latihan di Samudera Hindia

CANBERRA - Australia akan bergabung dengan India , Amerika Serikat (AS) , dan Jepang dalam latihan angkatan laut Malabar di Samudera Hindia bulan depan. Latihan ini dinilai sebagai sebuah langkah yang diharapkan dapat memperkuat hubungan militer antara empat negara demokrasi di tengah meningkatnya ketegangan dengan China .

Dilakukan setiap tahun sejak 1992, manuver tersebut telah berkembang dalam ukuran dan kompleksitas dalam beberapa tahun terakhir untuk mengatasi apa yang sebelumnya digambarkan Angkatan Laut AS sebagai berbagai ancaman bersama terhadap keamanan maritim di Indo-Asia Pasifik.

Kementerian pertahanan Australia dan India mengumumkan perluasan latihan, yang telah lama berspekulasi, pada Senin malam.

Menteri Pertahanan Australia Linda Reynolds mengatakan latihan Malabar adalah kunci untuk meningkatkan kemampuan maritim Australia, dan menunjukkan kepercayaan yang dalam antara empat negara demokrasi Indo-Pasifik utama dan keinginan bersama mereka untuk bekerja sama dalam kepentingan keamanan bersama.

Sedangkan dalam sebuah pernyataan hari Senin, Kementerian Pertahanan India mengatakan keempat peserta secara kolektif mendukung Indo-Pasifik yang bebas, terbuka dan inklusif dan tetap berkomitmen pada tatanan internasional berbasis aturan.

"Latihan akan dimulai pada November di Teluk Benggala dan Laut Arab," kata India seperti dilansir dari CNN, Selasa (20/10/2020).

Keikutsertaan Australia berarti bahwa keempat anggota yang disebut Quad akan berpartisipasi dalam latihan untuk pertama kalinya sejak 2007.

Quad, atau Quadrilateral Security Dialogue, adalah forum strategis informal untuk AS, Jepang, Australia dan India, yang menampilkan pertemuan puncak semi-reguler dan pertukaran informasi antara keempat negara.

Meskipun bukan aliansi militer formal seperti NATO, aliansi ini dipandang oleh beberapa orang sebagai penyeimbang potensial untuk pengaruh China yang tumbuh dan dugaan agresi di Asia-Pasifik. Pemeriksaan tersebut dikecam oleh Beijing sebagai blok anti-China.(Baca juga: Hadapi China, AS Perkuat Koalisi 'Quad' Indo-Pasifik )

Partisipasi Australia sebelumnya dalam latihan pada tahun 2007 memicu protes diplomatik dari China. Hubungan antara China dan Australia sejak itu memburuk, dengan kedua negara terkunci dalam serangkaian sengketa perdagangan yang telah berlangsung lama.

Anggota Quad lainnya juga melihat ketegangan dengan lonjakan Beijing dalam beberapa bulan terakhir. Pasukan India dan China bentrok di sepanjang Garis Kontrol Aktual - perbatasan de facto antara kedua negara di Himalaya - pada bulan Juni.

Jepang dan China tetap berselisih mengenai Kepulauan Senkaku yang disengketakan, dinamai Diaoyus oleh China, di mana Beijing telah meningkatkan kehadiran kapal penjaga pantainya.

Sementara itu, AS telah meningkatkan misi angkatan laut dan udaranya di Laut China Selatan, sambil mendorong kembali klaim Beijing atas jalur air yang luas itu.

Malabar dimulai sebagai latihan bilateral antara India dan AS. Jepang menjadi anggota tetap Malabar pada tahun 2015.(Baca juga: Tak Terpengaruh Video Propaganda China, Latihan Militer AS Jalan Terus )

Latihan sebelumnya telah dilakukan di Samudra Hindia serta di lepas pantai Jepang setahun yang lalu, dan di sekitar wilayah Pasifik AS di Guam dan di Laut Filipina pada 2018.

Latihan 2017 di Samudra Hindia melibatkan kapal induk dari AS, India, dan Jepang, yang kemudian digambarkan sebagai latihan angkatan laut terbesar di wilayah tersebut dalam dua dekade.(Lihat video: Tingkatkan Hubungan Bilateral, PM Jepang Kunjungi Indonesia )