Begini Cara Bos FIFA Gunakan Geopolitik di Panggung Piala Dunia

WASHINGTON - Piala Dunia sepak bola terbesar sedang berlangsung di Amerika Serikat (AS), Meksiko, dan Kanada, saat 48 tim berjuang melewati 104 pertandingan untuk menentukan gelar olahraga paling bergengsi.

Di pusat acara enam minggu ini adalah Gianni Infantino, warga Swiss-Italia, presiden FIFA—kerajaan komersial dan olahraga bernilai miliaran dolar yang hanya disaingi oleh Olimpiade.

Baca Juga: AS Tolak Masuk Wasit Piala Dunia Omar Artan, Alasannya Terlibat Organisasi Teroris

Infantino telah lama bersikeras bahwa "politik harus menjauh dari sepak bola dan sepak bola harus menjauh dari politik”.

Namun politik selalu mengikuti Infantino ke mana pun dia pergi—dan hal itu paling terlihat di Timur Tengah.

Sejak dia menggantikan Sepp Blatter yang terjerat korupsi sebagai presiden FIFA pada tahun 2016, mantan bos UEFA ini telah berupaya menggelar pertandingan perdamaian dan jabat tangan seremonial.

Dia telah dikritik atas tindakannya terkait Palestina dan Israel, karena membuat kesepakatan dengan Board of Peace (BoP) bentukan Presiden AS Donald Trump, dan karena mempromosikan turnamen di negara-negara dengan catatan hak asasi manusia (HAM) yang dipertanyakan.

Infantino mengenal Timur Tengah. Istrinya, Leena al-Ashqar, adalah warga Lebanon, dan dia sendiri diberikan kewarganegaraan Lebanon pada bulan Februari oleh Presiden Joseph Aoun.

Saat Final Piala Dunia saat ini mendekati babak gugur, berikut beberapa hal yang telah dilakukan Infantino di kawasan tersebut, sebagaimana dikutip dari Middle East Eye, Senin (29/6/2026).

Travel Ban dan AS 2026

Pada awal tahun 2017, AS mengumumkan larangan perjalanan (travel ban) terhadap enam negara mayoritas Muslim: Iran, Libya, Suriah, Somalia, Sudan, dan Yaman—yang secara efektif diperluas hingga mencakup 75 negara selama masa jabatan kedua Trump.

Pada Maret 2017, Infantino memperingatkan bahwa larangan tersebut dapat mencegah suatu negara untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia di masa mendatang. “Tim yang lolos ke Piala Dunia perlu memiliki akses ke negara tersebut, jika tidak, tidak akan ada Piala Dunia,” katanya. “Itu sudah jelas," katanya lagi.

Namun, dia menegaskan, "Ini tidak ada hubungannya dengan AS atau bukan AS. Ini adalah kriteria olahraga umum.”

Kata-katanya telah dipertimbangkan dengan cermat. Bulan berikutnya, AS secara resmi mengumumkan tawaran mereka untuk turnamen 2026, yang diberikan pada Juni 2018 bersama dengan Meksiko dan Kanada.

Namun larangan perjalanan tersebut berdampak delapan tahun kemudian, ketika AS menjadi tuan rumah 78 pertandingan Piala Dunia.

Iran memainkan pertandingan mereka di Los Angeles, meskipun ada perang AS-Israel di Iran, yang menewaskan ribuan warga Iran. Namun penggemar Iran dilarang memasuki negara tersebut.

Pelatih kepala Iran Amir Ghalenoei mengecam FIFA dan Infantino atas perlakuan terhadap timnya. “Tim kami adalah tim yang paling tertindas di seluruh Piala Dunia,” katanya.

Ghalenoei mengatakan Infantino mengunjungi tim di ruang ganti setelah pertandingan pertama mereka, memberi tahu skuad bahwa mereka harus meninggalkan AS "segera" untuk kembali ke kamp pelatihan mereka di Meksiko, menambahkan: "Sepertinya orang lain yang merencanakan untuk kita."

Sementara itu, wasit Somalia yang ditunjuk FIFA, Omar Artan, dilarang masuk ke AS karena apa yang dikatakan pemerintahan Trump sebagai dugaan terkait dengan organisasi teroris.

FIFA membayar biaya turnamen penuh Artan, sementara UEFA memberinya tugas memimpin pertandingan Piala Super UEFA antara Paris Saint-Germain dan Aston Villa, yang akan dimainkan pada bulan Agustus.

Di tempat lain, striker Irak Aymen Hussein ditahan saat memasuki AS dan diinterogasi selama tujuh jam sebelum diizinkan masuk. Dia kemudian mencetak gol dalam pertandingan pembuka Piala Dunia timnya melawan Norwegia.

Infantino dan Trump yang Haus Penghargaan

Infantino telah berusaha keras untuk menyenangkan Presiden AS Donald Trump yang mudah berubah-ubah itu.

Pada Mei 2025, perwakilan dari beberapa negara anggota FIFA meninggalkan kongres tahunan mereka di Paraguay setelah Infantino tiba beberapa jam terlambat, menunda jalannya acara.

Infantino melakukan perjalanan dari Timur Tengah, tempat dia menemani Trump saat mengunjungi para pemimpin di Arab Saudi dan Qatar.

Dalam perselisihan publik, UEFA menuduh Infantino mengutamakan kepentingan politik pribadi di atas olahraga. Infantino menyalahkan penundaan penerbangan, menambahkan; “Diskusi penting terjadi terkait Piala Dunia, dan saya merasa perlu berada di sana untuk mewakili sepak bola dan Anda semua."

Trump terkenal karena ingin mendapatkan Hadiah Nobel Perdamaian. Dan pada Desember 2025, Infantino memberikan Trump “Hadiah Perdamaian FIFA” pertama pada pengundian Piala Dunia di Washington.

Infantino mengatakan itu sebagai pengakuan atas “tindakan luar biasa dan istimewa Trump untuk mempromosikan perdamaian dan persatuan di seluruh dunia”.

Dia mengatakan, "Trump telah mendapatkannya dengan cara yang luar biasa”, dan mengakhiri: “Anda selalu dapat mengandalkan dukungan saya, Presiden.”

Infantino juga menghadiri pelantikan kedua Trump sebagai presiden AS pada Januari 2025 dan pemutaran perdana film dokumenter Melania, tentang Ibu Negara AS. FIFA juga menyewa kantor di Trump Tower di Fifth Avenue di New York.

Infantino dan Pidato Qatar 2022

Final Piala Dunia 2022 diberikan kepada Qatar oleh delegasi FIFA pada tahun 2010, enam tahun sebelum Infantino menjabat.

Persiapan menuju turnamen pertama di Timur Tengah itu dibayangi oleh tuduhan pencucian citra olahraga di tengah rekam jejak emirat tersebut dalam hal HAM.

Lebih dari 6.500 pekerja migran, beberapa di antaranya telah membangun fasilitas Piala Dunia, meninggal di kerajaan tersebut antara Desember 2010 hingga Februari 2021.

Kekhawatiran juga muncul tentang bahaya bermain di tengah panasnya musim panas Qatar—pertandingan akhirnya berlangsung di musim dingin.

Di bawah kritik yang semakin meningkat, Infantino menyampaikan pidato panjang lebar selama 57 menit pada tanggal 19 November, malam sebelum tentang turnamen tersebut.

Dia menyatakan: “Hari ini saya memiliki perasaan yang sangat kuat. Hari ini saya merasa sebagai orang Qatar. Hari ini saya merasa sebagai orang Arab. Hari ini saya merasa sebagai orang Afrika. Hari ini saya merasa sebagai gay. Hari ini saya merasa sebagai penyandang disabilitas. Hari ini saya merasa seperti pekerja migran.”

Infantino juga menanggapi kritik terhadap Qatar. “Ratusan ribu pekerja dari negara berkembang datang ke Qatar dan mendapatkan penghasilan berkali-kali lipat lebih banyak dan membantu keluarga untuk bertahan hidup. Mereka melakukannya dengan cara yang legal," paparnya.

“Banyak organisasi telah mengakui bahwa standar hak pekerja di sini serupa dengan di Eropa Barat, standar keselamatannya juga serupa," imbuh dia.

Komentarnya dikecam oleh kelompok-kelompok HAM, termasuk Amnesty International, yang menuduhnya "mengabaikan harga yang sangat mahal yang dibayar oleh pekerja migran untuk memungkinkan turnamen unggulannya—serta tanggung jawab FIFA atas hal itu."

Qatar menanggapi bahwa tuduhan pelanggaran HAM adalah "rasis" dan bukti standar ganda, karena kompetisi internasional lainnya menghadapi pengawasan yang lebih sedikit. Organisasi HAM tidak mempercayainya.

Infantino menunjukkan ketidakbijaksanaan serupa dalam pidatonya pada tahun 2023, ketika dia mengatakan kepada para pemain sepak bola wanita: "Dan saya katakan kepada semua wanita—dan Anda tahu saya memiliki empat putri, jadi saya memiliki beberapa di rumah—saya katakan kepada semua wanita, bahwa Anda memiliki kekuatan untuk berubah...Pilih pertempuran yang tepat. Pilih pertarungan yang tepat."

Penawaran Maroko 2030

Piala Dunia pertama diadakan di Uruguay pada tahun 1930 dan hanya menampilkan 13 tim. Siapa yang akan menjadi tuan rumah edisi keseratus pada tahun 2030?

Penawaran bersama termasuk satu dari Uruguay, Argentina, Chile, dan Paraguay, yang sarat dengan sentimen; dan satu lagi dari Portugal dan Spanyol, yang pada satu titik juga termasuk Ukraina.

Pada pertengahan 2018, Maroko mengumumkan tawaran mereka sendiri, meskipun telah enam kali gagal mengajukan tawaran sebelumnya. Kerajaan ini telah menjadikan sepak bola sebagai prioritas dalam dua dekade terakhir, berada di peringkat keenam dunia pada saat publikasi, dan di Qatar 2022 menjadi tim Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia. Pada tahun 2026, mereka menjadi tuan rumah dan akhirnya memenangkan Piala Afrika di tengah final yang kontroversial.

Pada akhir November 2024, laporan teknis menempatkan tawaran Maroko-Portugal-Spanyol di atas tawaran para pesaing mereka.

Pada 11 Desember 2024, dalam Kongres Luar Biasa FIFA daring, Infantino mengonfirmasi bahwa Maroko akan menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia 2030 bersama Spanyol dan Portugal, dengan tiga pertandingan dimainkan di Amerika Selatan untuk menandai peringatan seratus tahun turnamen tersebut.

Namun pengumuman tersebut tidak mengisyaratkan intrik politik yang terjadi selama bertahun-tahun sebelumnya. FIFA seharusnya berada di atas proses penawaran. Tetapi pesan-pesan yang bocor mengungkapkan bahwa pada tahun 2018 Infantino telah mengemukakan gagasan agar Maroko bergabung dengan penawaran Spanyol-Portugal.

Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez mengatakan dalam sebuah pesan kepada presiden asosiasi sepak bola Spanyol, Luis Rubiales: “Baik Anda maupun Infantino mengusulkan gagasan tersebut. Saya yang memujinya."

Dan Rubiales mengatakan kepada Sanchez: “Masalahnya, FIFA sebagai entitas netral seharusnya tidak menyatakan bahwa mereka setuju dengan hal ini.”

FIFA mengatakan Infantino tidak berperan dalam pembicaraan penawaran.

Beberapa memuji fakta bahwa turnamen akan diadakan di negara Afrika untuk kedua kalinya setelah Afrika Selatan 2010. Yang lain mengkritik catatan HAM Maroko dan pendudukan Sahara Barat yang sedang berlangsung.

Infantino berkata: “Orang-orang yang akan pergi ke Maroko akan disambut seperti di tempat lain. Ini akan menjadi perayaan besar kemanusiaan, sepak bola, dan kebersamaan.”

Maroko juga menjadi fokus utama Infantino di bulan Maret mendatang: Rabat akan menjadi tuan rumah Kongres FIFA berikutnya, di mana dia akan berupaya untuk masa jabatan keempatnya.

Infantino Serahkan Piala Dunia 2034 kepada Arab Saudi

Kongres FIFA yang sama juga menyaksikan pemberian hak penyelenggaraan turnamen 2034 kepada Arab Saudi dan tuduhan lebih lanjut terhadap Infantino.

Turnamen Piala Dunia bergilir di antara enam konfederasi benua. Sebuah konfederasi harus melewatkan dua siklus turnamen sebelum dapat menjadi tuan rumah lagi. Turnamen 2026 diselenggarakan oleh Amerika Utara (AS, Meksiko, dan Kanada). Dan 2030 akan diselenggarakan bersama oleh Eropa (Spanyol, Portugal), Afrika (Maroko), dan Amerika Selatan (pertandingan di Uruguay, Argentina, dan Paraguay).

Untuk 2034, satu-satunya tuan rumah yang memenuhi syarat adalah Asia dan Oseania (yang anggota terbesarnya adalah Selandia Baru). Penawaran untuk turnamen 2034 dibuka pada 6 Oktober 2023 tanpa peringatan, dengan batas waktu 25 hari.

Arab Saudi, yang telah mencoba membentuk kembali citranya secara internasional melalui olahraga dan budaya, mengumumkan tawarannya pada hari itu. Pada hari batas waktu, Australia, satu-satunya pesaing lainnya, menarik diri.

Pada Kongres itu sendiri, delegasi FIFA diminta untuk memutuskan baik 2030 maupun 2034 secara bersamaan—menolak satu berarti menolak yang lain.

Dengan Arab Saudi sebagai satu-satunya tawaran, dan tidak ada pesaing lain untuk 2030, Infantino mengatakan kepada para delegasi melalui layar video: "Oleh karena itu, saya sekarang akan mengundang Anda untuk melanjutkan ke aklamasi untuk mengonfirmasi asosiasi tuan rumah perayaan seratus tahun, Piala Dunia FIFA 2030 dan Piala Dunia FIFA 2034. Jika Anda setuju, silakan bertepuk tangan."

Setelah beberapa detik tepuk tangan, Infantino melanjutkan: "Suara Kongres sangat jelas dan tegas."

Berbicara tentang penghargaan kepada Arab Saudi, Infantino kemudian mengatakan: "Piala Dunia FIFA pasti akan menjadi katalis di sana juga, untuk perbaikan sosial dan perubahan sosial."

Sebuah pernyataan bersama yang ditandatangani oleh 21 organisasi HAM, termasuk Amnesty International dan Human Rights Watch, mengutuk keputusan FIFA sebagai "momen bahaya besar" bagi HAM.

Infantino dan Stadion di Irak dan Iran

Pada tahun 2018, Infantino mencabut larangan bagi Irak untuk menjadi tuan rumah pertandingan internasional kompetitif. Larangan tersebut diberlakukan selama perang Iran-Irak pada tahun 1986, memaksa Irak untuk memainkan kualifikasi Piala Dunia di luar negeri.

Irak telah menjadi tuan rumah pertandingan kualifikasi Piala Dunia di Basra dan Karbala menjelang Piala Dunia 2022 dan 2026. Tahun ini, Irak berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1986. Namun, hingga kini mereka masih belum diizinkan menggelar pertandingan di Baghdad.

Di Iran, perempuan sebagian besar dilarang menghadiri pertandingan sejak revolusi Islam 1979.

Pada September 2019, FIFA menetapkan tenggat waktu bagi Iran untuk mengizinkan perempuan masuk ke stadion sepak bola. Hal ini menyusul kematian Sahar Khodayari, yang membakar dirinya sendiri pada September 2019 setelah dipenjara karena mencoba memasuki stadion dengan menyamar sebagai laki-laki.

“Posisi kami jelas dan tegas. Perempuan harus diizinkan masuk ke stadion sepak bola di Iran,” kata Infantino pada September 2019.

Selama beberapa tahun berikutnya, pemerintah Iran mulai mengizinkan sejumlah kecil perempuan untuk menghadiri pertandingan di Stadion Azadi Teheran. Namun, akses perempuan ke pertandingan masih terbatas pada alokasi tiket yang kecil dan pertandingan tertentu.

Infantino, Israel dan Palestina

Infantino telah berupaya menengahi peningkatan hubungan antara Palestina dan Israel melalui sepak bola.

Selama kunjungan ke Israel pada Oktober 2021, dia menyarankan Israel dapat menjadi tuan rumah bersama turnamen Piala Dunia di masa mendatang bersama Uni Emirat Arab (UEA). Ketika ditanya tentang Israel menjadi tuan rumah turnamen tersebut, Infantino berkata: “tidak ada yang mustahil. Kita perlu berpikir besar.”

Dan selama konferensi pers setelah bertemu dengan Presiden Israel Isaac Herzog dan Perdana Menteri saat itu Naftali Bennett, dia menambahkan bahwa asosiasi sepak bola UEA dan Israel telah menandatangani perjanjian. “Saya pikir menjadi pembawa acara bersama adalah masa depan, jadi mengapa tidak berhenti bermimpi dan memikirkannya saja?”

Komentar-komentarnya muncul di tengah upaya perbaikan hubungan antara Israel dan UEA, yang menormalisasi hubungan atas perintah Trump melalui Kesepakatan Abraham 2020. Tahun berikutnya, tim UEA bermain di Israel untuk pertama kalinya.

Setelah genosida Israel di Gaza, yang telah menewaskan lebih dari 72.000 warga Palestina sejak 2023, muncul seruan agar Israel dilarang dari kompetisi internasional.

Rusia, yang menjadi tuan rumah Piala Dunia pada 2018, dilarang pada 2022 setelah invasinya ke Ukraina. Pada Februari 2026, Infantino menyerukan agar Rusia dikembalikan dan mengatakan bahwa larangan apa pun terhadap Israel akan menjadi "kekalahan".

Pada Maret 2026, FIFA mengumumkan bahwa mereka tidak akan memberikan sanksi kepada Federasi Sepak Bola Israel karena mengizinkan klub-klub bermain di Tepi Barat yang diduduki.

FIFA mengeklaim: "Status hukum akhir Tepi Barat tetap menjadi masalah yang belum terselesaikan dan sangat kompleks di bawah hukum internasional publik."

Sebagai gantinya, mereka mengatakan: "Akan mendorong dialog dan menawarkan mediasi antara Asosiasi Sepak Bola Palestina dan Asosiasi Sepak Bola Israel di tingkat operasional”. Keputusan tersebut mendorong Asosiasi Sepak Bola Palestina untuk mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga.

FIFA secara terpisah mendenda Asosiasi Sepak Bola Israel sebesar USD185.000 karena kelalaiannya dalam menangani insiden “diskriminasi dan pelecehan rasis” oleh penggemar Beitar Jerusalem dan Maccabi Tel Aviv.

Promosi “dialog” dan tawaran “mediasi” tersebut telah sangat jelas sejak awal tahun. Pada Februari 2026, FIFA menandatangani “kemitraan strategis” dengan BoP, yang dibentuk oleh Trump untuk akhirnya mengelola Gaza (tidak memiliki perwakilan Palestina). Infantino mengatakan kesepakatan tersebut bertujuan untuk “mendorong investasi ke dalam sepak bola untuk membantu proses pemulihan di daerah pasca-konflik”.

Kemudian ada episode jabat tangan antara delegasi sepak bola Israel dan Palestina di Kongres FIFA tahunan di Vancouver pada April 2026.

Infantino mencoba membujuk Jibril Rajoub, yang memimpin Federasi Sepak Bola Palestina, untuk berjabat tangan dengan wakil presiden Federasi Sepak Bola Israel, Basim Sheikh Suliman. Namun Rajoub menolak dan berseru, "Kami sedang menderita!" sebelum meninggalkan panggung.

Wakil Presiden Federasi Sepak Bola Palestina, Susan Shalabi, kemudian mengatakan bahwa Rajoub mengatakan kepada Infantino: "Dia tidak dapat berjabat tangan dengan seseorang yang dibawa Israel untuk menutupi fasisme dan genosida mereka."

Meskipun pertukaran tersebut gagal, Infantino mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan diri kembali. “Kita akan bekerja sama, Presiden Rajoub, Wakil Presiden Suliman. Mari kita bekerja sama untuk memberikan harapan kepada anak-anak. Ini adalah masalah yang kompleks."

Anak-anak itu tampaknya menjadi pusat dari inisiatif FIFA yang baru bocor: pertandingan persahabatan simbolis U-15 antara Israel dan Palestina yang akan berlangsung di AS pada bulan September ini, seperti yang dilaporkan oleh The Athletic tetapi belum diumumkan secara publik oleh FIFA.

Gagasan "pertandingan perdamaian" pertama kali diutarakan oleh Sepp Blatter, pendahulu Infantino, pada tahun 2015, tetapi tidak pernah terlaksana, di tengah dukungan dari Perdana Menteri Israel saat itu, Benjamin Netanyahu, tetapi ada penentangan dari Federasi Sepak Bola Palestina.

Federasi Sepak Bola Palestina mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui rencana baru tersebut dan bahwa mereka menolak setiap upaya untuk mempromosikan atau memaksakan pertandingan dengan kekuatan pendudukan yang secara sistematis menargetkan atlet dan infrastruktur olahraga Palestina.

Seorang juru bicara Federasi Sepak Bola Israel mengatakan kepada The Athletic: "Presiden Federasi Sepak Bola kami, Moshe Zuares, akan tetap pada apa yang telah dia katakan secara publik beberapa kali di kongres FIFA dan di mana pun—kami lebih dari sebelumnya bersedia menggunakan sepak bola sebagai instrumen untuk mempromosikan normalisasi dan perdamaian."