Begini Cara Bos FIFA Gunakan Geopolitik di Panggung Piala Dunia

Setelah beberapa detik tepuk tangan, Infantino melanjutkan: "Suara Kongres sangat jelas dan tegas."

Berbicara tentang penghargaan kepada Arab Saudi, Infantino kemudian mengatakan: "Piala Dunia FIFA pasti akan menjadi katalis di sana juga, untuk perbaikan sosial dan perubahan sosial."

Sebuah pernyataan bersama yang ditandatangani oleh 21 organisasi HAM, termasuk Amnesty International dan Human Rights Watch, mengutuk keputusan FIFA sebagai "momen bahaya besar" bagi HAM.

Infantino dan Stadion di Irak dan Iran

Pada tahun 2018, Infantino mencabut larangan bagi Irak untuk menjadi tuan rumah pertandingan internasional kompetitif. Larangan tersebut diberlakukan selama perang Iran-Irak pada tahun 1986, memaksa Irak untuk memainkan kualifikasi Piala Dunia di luar negeri.

Irak telah menjadi tuan rumah pertandingan kualifikasi Piala Dunia di Basra dan Karbala menjelang Piala Dunia 2022 dan 2026. Tahun ini, Irak berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1986. Namun, hingga kini mereka masih belum diizinkan menggelar pertandingan di Baghdad.

Di Iran, perempuan sebagian besar dilarang menghadiri pertandingan sejak revolusi Islam 1979.

Pada September 2019, FIFA menetapkan tenggat waktu bagi Iran untuk mengizinkan perempuan masuk ke stadion sepak bola. Hal ini menyusul kematian Sahar Khodayari, yang membakar dirinya sendiri pada September 2019 setelah dipenjara karena mencoba memasuki stadion dengan menyamar sebagai laki-laki.

“Posisi kami jelas dan tegas. Perempuan harus diizinkan masuk ke stadion sepak bola di Iran,” kata Infantino pada September 2019.

Selama beberapa tahun berikutnya, pemerintah Iran mulai mengizinkan sejumlah kecil perempuan untuk menghadiri pertandingan di Stadion Azadi Teheran. Namun, akses perempuan ke pertandingan masih terbatas pada alokasi tiket yang kecil dan pertandingan tertentu.

Infantino, Israel dan Palestina

Infantino telah berupaya menengahi peningkatan hubungan antara Palestina dan Israel melalui sepak bola.

Selama kunjungan ke Israel pada Oktober 2021, dia menyarankan Israel dapat menjadi tuan rumah bersama turnamen Piala Dunia di masa mendatang bersama Uni Emirat Arab (UEA). Ketika ditanya tentang Israel menjadi tuan rumah turnamen tersebut, Infantino berkata: “tidak ada yang mustahil. Kita perlu berpikir besar.”

Dan selama konferensi pers setelah bertemu dengan Presiden Israel Isaac Herzog dan Perdana Menteri saat itu Naftali Bennett, dia menambahkan bahwa asosiasi sepak bola UEA dan Israel telah menandatangani perjanjian. “Saya pikir menjadi pembawa acara bersama adalah masa depan, jadi mengapa tidak berhenti bermimpi dan memikirkannya saja?”

Komentar-komentarnya muncul di tengah upaya perbaikan hubungan antara Israel dan UEA, yang menormalisasi hubungan atas perintah Trump melalui Kesepakatan Abraham 2020. Tahun berikutnya, tim UEA bermain di Israel untuk pertama kalinya.

Setelah genosida Israel di Gaza, yang telah menewaskan lebih dari 72.000 warga Palestina sejak 2023, muncul seruan agar Israel dilarang dari kompetisi internasional.

Rusia, yang menjadi tuan rumah Piala Dunia pada 2018, dilarang pada 2022 setelah invasinya ke Ukraina. Pada Februari 2026, Infantino menyerukan agar Rusia dikembalikan dan mengatakan bahwa larangan apa pun terhadap Israel akan menjadi "kekalahan".

Pada Maret 2026, FIFA mengumumkan bahwa mereka tidak akan memberikan sanksi kepada Federasi Sepak Bola Israel karena mengizinkan klub-klub bermain di Tepi Barat yang diduduki.

FIFA mengeklaim: "Status hukum akhir Tepi Barat tetap menjadi masalah yang belum terselesaikan dan sangat kompleks di bawah hukum internasional publik."

Sebagai gantinya, mereka mengatakan: "Akan mendorong dialog dan menawarkan mediasi antara Asosiasi Sepak Bola Palestina dan Asosiasi Sepak Bola Israel di tingkat operasional”. Keputusan tersebut mendorong Asosiasi Sepak Bola Palestina untuk mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga.

FIFA secara terpisah mendenda Asosiasi Sepak Bola Israel sebesar USD185.000 karena kelalaiannya dalam menangani insiden “diskriminasi dan pelecehan rasis” oleh penggemar Beitar Jerusalem dan Maccabi Tel Aviv.

Promosi “dialog” dan tawaran “mediasi” tersebut telah sangat jelas sejak awal tahun. Pada Februari 2026, FIFA menandatangani “kemitraan strategis” dengan BoP, yang dibentuk oleh Trump untuk akhirnya mengelola Gaza (tidak memiliki perwakilan Palestina). Infantino mengatakan kesepakatan tersebut bertujuan untuk “mendorong investasi ke dalam sepak bola untuk membantu proses pemulihan di daerah pasca-konflik”.

Kemudian ada episode jabat tangan antara delegasi sepak bola Israel dan Palestina di Kongres FIFA tahunan di Vancouver pada April 2026.

Infantino mencoba membujuk Jibril Rajoub, yang memimpin Federasi Sepak Bola Palestina, untuk berjabat tangan dengan wakil presiden Federasi Sepak Bola Israel, Basim Sheikh Suliman. Namun Rajoub menolak dan berseru, "Kami sedang menderita!" sebelum meninggalkan panggung.

Wakil Presiden Federasi Sepak Bola Palestina, Susan Shalabi, kemudian mengatakan bahwa Rajoub mengatakan kepada Infantino: "Dia tidak dapat berjabat tangan dengan seseorang yang dibawa Israel untuk menutupi fasisme dan genosida mereka."

Meskipun pertukaran tersebut gagal, Infantino mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan diri kembali. “Kita akan bekerja sama, Presiden Rajoub, Wakil Presiden Suliman. Mari kita bekerja sama untuk memberikan harapan kepada anak-anak. Ini adalah masalah yang kompleks."

Anak-anak itu tampaknya menjadi pusat dari inisiatif FIFA yang baru bocor: pertandingan persahabatan simbolis U-15 antara Israel dan Palestina yang akan berlangsung di AS pada bulan September ini, seperti yang dilaporkan oleh The Athletic tetapi belum diumumkan secara publik oleh FIFA.

Gagasan "pertandingan perdamaian" pertama kali diutarakan oleh Sepp Blatter, pendahulu Infantino, pada tahun 2015, tetapi tidak pernah terlaksana, di tengah dukungan dari Perdana Menteri Israel saat itu, Benjamin Netanyahu, tetapi ada penentangan dari Federasi Sepak Bola Palestina.

Federasi Sepak Bola Palestina mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui rencana baru tersebut dan bahwa mereka menolak setiap upaya untuk mempromosikan atau memaksakan pertandingan dengan kekuatan pendudukan yang secara sistematis menargetkan atlet dan infrastruktur olahraga Palestina.

Seorang juru bicara Federasi Sepak Bola Israel mengatakan kepada The Athletic: "Presiden Federasi Sepak Bola kami, Moshe Zuares, akan tetap pada apa yang telah dia katakan secara publik beberapa kali di kongres FIFA dan di mana pun—kami lebih dari sebelumnya bersedia menggunakan sepak bola sebagai instrumen untuk mempromosikan normalisasi dan perdamaian."