4 Tahun Perang Melawan Rusia, Ukraina Kini Jadi Negeri Para Janda dan Yatim Piatu

Karena itu, sebagian besar pria dan wanita yang kehilangan nyawa di garis depan sudah menikah dan memiliki anak – dan Ukraina menjadi negara para janda dan yatim piatu. Statistik resmi menunjukkan bahwa sekarang ada 59.000 anak yang hidup tanpa orang tua kandung mereka di Ukraina, sebagian besar di keluarga asuh.

Oksana Borkun sangat memahami stigma menjadi janda muda. Suaminya, Volodymyr Hunko, tewas di Bakhmut pada musim panas tahun 2022. Tumbuh dalam budaya di mana kesedihan seharusnya bersifat pribadi dan wanita tanpa suami sering dipandang rendah, ia menjadikan misinya untuk meringankan kehidupan para janda di Ukraina.

Duduk di sebuah kafe yang nyaman di pusat Kyiv, Borkun dan kedua temannya, Juliia Seliutina dan Olena Biletska, berbagi cerita sambil menikmati secangkir kopi dan cokelat panas, sementara generator diesel kafe—yang diperlukan karena penghancuran infrastruktur energi Ukraina yang tak henti-hentinya oleh Rusia—berdengung di latar belakang.

Ketiga wanita ini, semuanya janda, dipersatukan oleh kesedihan yang sama dan keinginan untuk membantu orang lain dalam situasi yang sama. Kelompok dukungan daring mereka untuk para janda prajurit kini memiliki lebih dari 6.000 anggota, dan mereka menyelenggarakan pertemuan tatap muka rutin, malam peringatan, dan acara lainnya.

Borkun adalah penggerak utama di balik banyak proyek, dan dialah yang meyakinkan Biletska untuk terlibat dalam proyek yang berfokus pada pemberian hadiah ulang tahun untuk anak-anak prajurit yang gugur.

“Kebetulan (suami saya) Vovchik dan saya tidak memiliki anak, jadi saya takut itu akan sangat menyakitkan bagi saya. Kami sangat menginginkan anak ini, tetapi tidak berhasil… ternyata (bekerja pada proyek ini) membantu saya pulih,” katanya, menambahkan bahwa kelompok tersebut sekarang mengirimkan rata-rata 200 hadiah setiap bulan.

Seorang janda di usia 45 tahun, Biletska telah menerima kenyataan bahwa ia kemungkinan besar tidak akan memiliki anak sendiri. Ia dan suaminya berusaha untuk memiliki anak dan sedang menjalani perawatan ketika suaminya pergi berperang.

“Perang telah merampas tahun-tahun di mana saya bisa memiliki anak,” katanya kepada CNN.

Iryna dan Pavlo Ivanov sangat bertekad untuk memiliki banyak anak – pastinya lebih dari tiga, katanya kepada CNN.

Tingkat kesuburan Ukraina, atau jumlah anak yang lahir dari seorang wanita rata-rata sepanjang hidupnya, kini telah turun menjadi di bawah satu, dibandingkan dengan 1,4 di seluruh Eropa dan 1,6 di AS.

Bahkan sebelum perang, tidak lazim bagi pasangan muda seperti keluarga Ivanov untuk mempertimbangkan memiliki lebih dari dua anak. Mereka adalah tipe orang yang dibutuhkan Ukraina untuk memperbaiki krisis demografisnya yang mengerikan. Tetapi mimpi itu mati bersama suaminya.