Bukan ke Iran atau Venezuela, Apa yang Memicu AS Kirim Ratusan Tentara ke Negara Ini?

WASHINGTON - Amerika Serikat mengirim 100 personel militer ke Nigeria utara untuk melatih dan memberi nasihat kepada pasukan lokal, karena ancaman mematikan meningkat dari kelompok bersenjata seperti Boko Haram dan faksi yang terkait dengan ISIL (ISIS).

Samaila Uba, juru bicara Markas Besar Pertahanan Nigeria, mengkonfirmasi kedatangan pasukan AS di wilayah timur laut Bauchi pada hari Senin.

Dia mengatakan mereka akan memberikan "dukungan teknis" dan "berbagi intelijen" untuk membantu menargetkan dan mengalahkan "organisasi teroris". AS juga mengirimkan "peralatan terkait" untuk mendukung misi tersebut.

Uba menekankan bahwa tentara AS tidak akan memainkan peran tempur langsung, tetapi akan berbagi keahlian teknis di bawah wewenang komando penuh pasukan Nigeria.

“Angkatan bersenjata Nigeria tetap sepenuhnya berkomitmen untuk melemahkan dan mengalahkan organisasi teroris yang mengancam kedaulatan negara, keamanan nasional, dan keselamatan warganya,” kata juru bicara militer dalam komentar yang dimuat oleh surat kabar Premium Times Nigeria.



Akhir pekan lalu, orang-orang bersenjata yang mengendarai sepeda motor mengamuk di tiga desa di Nigeria utara, menewaskan sedikitnya 46 orang dan menculik banyak lainnya. Serangan paling berdarah terjadi di desa Konkoso, di Negara Bagian Niger, di mana sedikitnya 38 orang ditembak mati atau lehernya digorok.

Pengerahan pasukan AS ini menyusul meredanya ketegangan yang memuncak antara Washington dan Nigeria akhir tahun lalu, ketika Presiden AS Donald Trump menuduh negara itu gagal menghentikan pembunuhan terhadap orang Kristen dan mengancam akan campur tangan secara militer.

Pemerintah Nigeria telah menolak tuduhan Trump, dan para analis mengatakan bahwa orang-orang dari semua agama, bukan hanya Kristen, adalah korban kekerasan kelompok bersenjata.

Pada bulan Desember, pasukan AS melancarkan serangan udara terhadap pejuang yang berafiliasi dengan ISIL di barat laut negara itu. Bulan lalu, setelah berdiskusi dengan pihak berwenang Nigeria di Abuja, kepala Komando Afrika AS mengkonfirmasi bahwa sebuah tim kecil perwira militer AS berada di Nigeria, yang berfokus pada dukungan intelijen.

Nigeria menghadapi pertempuran berkepanjangan dengan puluhan kelompok bersenjata lokal yang semakin memperebutkan wilayah, termasuk Boko Haram yang berasal dari dalam negeri dan faksi pecahannya, afiliasi ISIL di Provinsi Afrika Barat (ISWAP).

Ada juga Lakurawa yang terkait dengan ISIL, serta kelompok "bandit" lainnya yang mengkhususkan diri dalam penculikan untuk tebusan dan penambangan ilegal.

Baru-baru ini, krisis memburuk hingga mencakup pejuang lain dari wilayah Sahel yang berdekatan, termasuk Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, yang mengklaim serangan pertamanya di tanah Nigeria tahun lalu.

Beberapa ribu orang di Nigeria telah tewas, menurut data dari Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Meskipun umat Kristen termasuk di antara mereka yang menjadi sasaran, analis dan penduduk mengatakan mayoritas korban kelompok bersenjata adalah Muslim di wilayah utara yang didominasi Muslim, tempat sebagian besar serangan terjadi.

Penduduk Nigeria yang berjumlah 240 juta jiwa terbagi rata antara umat Kristen, terutama di selatan, dan umat Muslim, sebagian besar di utara.