Singapura Akan Jadi Negara Pertama yang Operasikan Jet Siluman F-35 STOVL Non-Kapal Induk

Pesawat-pesawat tersebut membentuk tulang punggung armada tempur Singapura dan telah di-upgrade dengan avionik canggih, termasuk radar Northrop Grumman AN/APG-83, sistem identifikasi teman-atau-musuh yang lebih baik, dan tautan data Link 16 sebagai bagian dari program modernisasi Viper Block 70/72.

Akuisisi F-16 terjadi pada tahun 1985 di bawah program Peace Carvin I. Pada saat itu, Singapura memesan delapan pesawat F-16A/B untuk menggantikan Hawker Hunter yang sudah tua.

Pengiriman dimulai pada tahun 1988, dan ditambah dengan 18 jet tambahan di bawah Peace Carvin II pada tahun 1990-an. Kemudian, RSAF memesan lebih banyak pesawat di bawah Peace Carvin III dan IV berikutnya, yang membawa varian Block 52 canggih yang dilengkapi dengan tangki bahan bakar konformal dan amunisi berpemandu presisi, yang semakin meningkatkan kekuatan tempurnya.

RSAF juga mengoperasikan 40 F-15SG—varian khusus dari F-15E Eagle. Pesawat ini dioptimalkan untuk superioritas udara jarak jauh, serangan presisi, dan operasi maritim.

Pesawat tersebut memiliki radar AESA canggih, tampilan yang terpasang di helm, dan kompatibilitas dengan berbagai macam senjata, termasuk rudal AIM-120 AMRAAM yang mematikan dan bom berpemandu presisi Joint Direct Attack Munition (JDAM). Bahkan, dua di antaranya memiliki corak khusus peringatan 50 tahun RSAF.

Proses pengadaan dimulai pada tahun 2005 dengan pesanan awal untuk 12 pesawat di bawah program Peace Carvin V, senilai sekitar USD1 miliar, sebagai bagian dari upaya Singapura untuk meningkatkan kemampuan serangannya di tengah kekhawatiran regional. Pengiriman awal dimulai pada tahun 2009 dan kemudian ditambah dengan jet tambahan. Total armada F-15 mencapai 40 unit pada tahun 2026.

Sekadar diketahui, F-15SG dipilih daripada pesaing seperti Eurofighter Typhoon dan Dassault Rafale karena kinerja, jangkauan, dan interoperabilitasnya yang telah terbukti dengan Amerika Serikat.

Selain itu, RSAF juga mengoperasikan sekitar 19-20 helikopter serang Boeing AH-64D Apache, yang dilengkapi untuk misi anti-lapis baja, dukungan udara jarak dekat, dan pengawalan.

Helikopter ini dilengkapi radar kendali tembak Longbow, rudal Hellfire, roket Hydra, dan senapan rantai 30mm, sehingga sangat efektif di lingkungan perkotaan dan maritim. RSAF juga mengoperasikan helikopter CH-47 Chinook untuk pencarian dan penyelamatan, pengangkutan pasukan, dan bantuan bencana, di antara hal-hal lainnya.

Untuk menjaga kewaspadaan di perairan strategis namun tidak stabil di sekitarnya, Singapura bulan lalu memperoleh otorisasi untuk membeli pesawat patroli maritim multi-misi P-8 Poseidon dalam kesepakatan yang berpotensi bernilai USD2,3 miliar.

Untuk transportasi taktis, RSAF mengoperasikan C-130H Hercules yang besar. Bahkan, beberapa laporan terbaru menunjukkan bahwa Singapura berupaya merevitalisasi armada angkut taktis Lockheed C-130 Hercules dan memensiunkan sub-armada pesawat C-130B yang sudah tua dengan mengakuisisi pesawat C-130H bekas.

Pesawat lain yang dioperasikan oleh RSAF adalah Gulfstream G550 Airborne Early Warning (G550-AEW), platform Conformal Airborne Early Warning (CAEW) yang sangat canggih yang menggantikan E-2C Hawkeye.

Platform-platform tersebut menawarkan pengawasan 360 derajat sepanjang waktu dengan radar ELTA EL/W-2085 Active Electronically Scanned Array (AESA), yang dapat mendeteksi dan melacak ancaman udara pada jarak jauh selama lebih dari sembilan jam.

Singapura bukanlah penuntut langsung dalam sengketa Laut China Selatan, tidak seperti Malaysia, Filipina, Vietnam, dan lainnya, meskipun Singapura mendukung kebebasan navigasi dan tatanan berbasis aturan karena ketergantungannya yang besar pada perdagangan maritim di wilayah tersebut.

Namun, Angkatan Udara Singapura dan, secara luas, seluruh militernya, bukanlah satu-satunya hal yang melampaui ukurannya yang kecil.