Bagaimana Venezuela Punya Minyak Terbesar di Dunia tapi Jadi Negara Miskin? Ini Penjelasannya

CARACAS - Pada awal abad lalu, Venezuela dianggap sebagai ekonomi terkemuka di Amerika Selatan. Setidaknya sebagian dari ceritanya adalah bahwa negara tersebut menemukan cadangan minyak yang sangat besar pada tahun 1922.

Saat ini, negara tersebut memiliki cadangan terbesar di antara semua negara di dunia, 303 miliar barel. Meskipun kedengarannya bagus di atas kertas, hal itu tidak mengubah fakta bahwa ekonominya adalah yang termiskin di Amerika Selatan. Teka-tekinya adalah, bagaimana bisa menjadi begitu buruk dengan semua kekayaan minyak yang menunggu untuk dimonetisasi?

Langkah besar pertama yang salah arah terjadi pada tahun 1976, ketika pemerintah Venezuela memutuskan untuk menasionalisasi semua perusahaan minyak asing di negara tersebut. Sebagai gantinya, bisnis minyak baru yang diperoleh tersebut secara luas ditempatkan di bawah perusahaan minyak milik negara, Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA).

Baca Juga: Terungkap! Maduro Diam-diam Kirim 127 Ton Emas Venezuela ke Swis, Ini Alasannya

Namun, yang mungkin mengejutkan, perekonomian awalnya tidak runtuh. "Yang membuatnya tetap bertahan adalah mereka masih memproduksi minyak," kata Robert Wright, seorang profesor tamu sejarah di Universitas Austin, kepada FOX Business, Senin (19/1/2026). "Bahkan bagi seorang sosialis pun butuh waktu untuk mengacaukannya."

Venezuela Menuju Sosialisme Sepenuhnya

Perubahan selanjutnya terjadi dengan terpilihnya Hugo Chavez sebagai pemimpin Venezuela pada tahun 1998. Setahun kemudian, dia memperkenalkan "Rencana Bolivar". "Yang berisi tujuan yang melibatkan program pengentasan kemiskinan yang mencakup pembangunan jalan, pembangunan perumahan, dan vaksinasi massal," kata kelompok think tank Council on Foreign Relations (CFR) yang berbasis di Amerika Serikat.

Keinginan pemerintah mungkin tampak penuh belas kasih, tetapi pada kenyataannya, Chavez segera membawa negaranya menuju sosialisme sepenuhnya.

Pada tahun 2002, pemerintahan Chavez memecat para eksekutif puncak di PDVSA dan 18.000 pekerja lainnya, banyak di antaranya sangat terampil dalam ekstraksi minyak bumi.

Sebagian besar dari mereka yang dipecat beremigrasi ke negara lain. Masalahnya kemudian adalah siapa yang akan dipekerjakan untuk menjalankan bisnis minyak? Ternyata banyak penunjukan di PDVSA diberikan kepada kroni politik daripada para ahli ekstraksi minyak bumi yang terampil.

Tanpa pekerja industri minyak yang terampil, bisnis milik negara tersebut menurun; awalnya perlahan, kemudian sangat cepat.

"Mereka tidak menjalankannya seperti bisnis, dan mereka tidak berinvestasi kembali di perusahaan untuk menjaga kelangsungannya," kata Steven Blitz, kepala strategi makro global di GlobalData TSLombard, kepada FOX Business.

Baru-baru ini, produksi minyak Venezuela mencapai 1,1 juta barel per hari dibandingkan dengan 3,7 juta pada tahun 1970, menurut data dari Statbase.org.

Hiperinflasi Hancurkan Venezuela

Hugo Chavez meninggal pada 5 Maret 2013. Kepemipinan Venezuela diteruskan oleh anak didik Chavez; Nicolás Maduro Moros, yang mengambil alih peran presiden Venezuela pada tahun 2013. Alih-alih membaik, di bawah kondisi ekonomi Venezuela justru semakin memburuk di bawah Maduro.

Untuk menenangkan penduduk, pemerintah Maduro menyediakan layanan oleh negara. Tetapi ada kekurangan. "Mereka membayarnya dengan mencetak uang, yang tentu saja menyebabkan hiperinflasi," kata Wright.

Hiperinflasi dimulai pada tahun 2016 dan mencapai puncaknya pada 375.000% pada tahun 2019, menurut data Trading Economics.

Ada masalah lain. "Pemerintah mengambil alih industri minyak, berpikir itu akan menjadi sumber pendapatan yang besar," kata Blitz. "Pada akhirnya, pendapatan menurun."

Pada saat itu, tidak ada lagi yang bisa diandalkan negara tersebut; tidak ada bank besar, tidak ada sektor penting lainnya selain pedagang tunggal yang bekerja sendiri. "Mereka tidak pernah mengembangkan ekonomi," kata Wright.

Selama dekade terakhir, Venezuela telah dikenai berbagai sanksi dari AS. Sanksi-sanksi ini beragam tetapi terutama bertujuan untuk menghambat penguasa negara dengan memberlakukan berbagai larangan, termasuk melarang orang untuk melakukan pengaturan pembiayaan dengan pemerintah Venezuela.

Selama masa pemerintahan Maduro (2013 hingga awal 2026), jumlah warga Venezuela yang tinggal di negara lain meningkat pesat. Pada tahun 2015, hanya ada 700.000 orang, tetapi jumlah itu telah melonjak menjadi 7,9 juta orang pada tahun lalu, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi.

Kemungkinan besar, setidaknya sebagian dari mereka yang mengungsi adalah pekerja terampil, pekerja yang sangat dibutuhkan negara Venezuela saat ini.

"Orang-orang yang menjalankan Venezuela memiliki pandangan tunggal," kata Blitz. "Mereka mengira pesta itu tidak akan pernah berakhir."

Tetapi ternyata pesta berakhir, dan sekarang banyak yang berharap era baru—yang dimulai dengan penggulingan Maduro—akan segera dimulai.