Mengapa Akses ke Minyak Mentah Berat Venezuela Bikin Girang Kilang Minyak AS?

WASHINGTON - Upaya Amerika Serikat (AS) mengendalikan sektor minyak Venezuela setelah menculik Presiden Venezuela Nicolas Maduro telah menyoroti jenis minyak mentah yang dimiliki negara Amerika Latin tersebut.

Minyak mentah, yang diproduksi sekitar 100 negara, hadir dalam ratusan varietas yang berbeda berdasarkan viskositas dan kandungan sulfur.

Meskipun semua jenis minyak mentah berharga, sifat-sifatnya yang berbeda membuat jenis tertentu lebih dicari di beberapa pasar daripada yang lain.

Apa Perbedaan antara Jenis Minyak 'Berat' dan 'Ringan'?

Minyak mentah diklasifikasikan sebagai "berat" atau "ringan" berdasarkan viskositasnya, atau "gravitasi".

Minyak mentah juga diklasifikasikan berdasarkan kandungan sulfur, dengan jenis sulfur tinggi disebut "asam" dan jenis sulfur rendah disebut "manis".

Jenis minyak mentah yang berat dan asam lebih sulit dan mahal untuk dimurnikan menjadi produk minyak bumi seperti bensin, solar, minyak tanah, dan bahan bakar jet.

Secara umum, minyak mentah yang lebih ringan dan lebih manis memiliki harga yang lebih tinggi.

Beberapa negara dan wilayah terutama memproduksi jenis minyak tertentu.

Kanada terutama memproduksi minyak mentah berat dan asam, misalnya, sementara varietas Afrika cenderung lebih ringan dan lebih manis.

Varietas ringan dan manis yang populer termasuk Arabian Super Light dari Arab Saudi, South Pars Condensate dari Iran, Tapis Blend dari Malaysia, dan Cossack dari Australia.

Di antara varietas berat dan asam yang paling banyak diperdagangkan adalah Shengli dari Tiongkok, Kraken dari Inggris, Basra Heavy dari Irak, dan Soroosh dari Iran.

Jenis Minyak Apa yang Dimiliki Venezuela?

Venezuela memiliki cadangan minyak terbukti terbesar di dunia, dengan perkiraan 303 miliar barel.

Sebagian besar cadangan tersebut terdiri dari minyak mentah berat dan asam yang terletak di Sabuk Minyak Orinoco di tengah negara.

Minyak di cekungan tersebut sangat padat dan kental, dengan konsistensi seperti tar yang memerlukan metode khusus seperti injeksi uap dan pengencer untuk ekstraksi.

Analis industri mengatakan untuk memanfaatkan potensi sebenarnya dari cekungan tersebut akan membutuhkan investasi besar karena kondisi infrastruktur dan basis pengetahuan sektor yang memburuk, menyusul nasionalisasi industri oleh mendiang pemimpin Hugo Chavez dan sanksi AS selama bertahun-tahun yang mencegah Venezuela mengakses modal asing dan teknologi modern.

Produksi negara Amerika Latin itu diperkirakan sekitar 860.000 barel per hari (bpd) pada bulan November, kurang dari 1% dari total produksi dunia, penurunan tajam dari puncaknya pada tahun 1970-an sekitar 3,5 juta bpd.

Rystad Energy, perusahaan konsultan yang berbasis di Oslo, Norwegia, memperkirakan sekitar USD110 miliar investasi modal akan dibutuhkan untuk kembali ke produksi negara tersebut pada akhir tahun 2000-an sekitar 2 juta bpd.

Presiden AS Donald Trump, yang keputusannya menculik Maduro telah dikecam secara luas sebagai pelanggaran hukum internasional, mengatakan perusahaan minyak AS siap menginvestasikan miliaran dolar untuk menghidupkan kembali produksi.

Mengapa Minyak Mentah Berat Venezuela Sangat Menarik bagi AS?

Beberapa analis industri menyatakan skeptisisme bahwa perusahaan minyak AS akan tertarik ke Venezuela – setidaknya tidak tanpa insentif dan jaminan yang signifikan.

Mereka menunjuk pada ketidakpastian kepemimpinan pasca-Maduro, penyitaan aset perusahaan oleh Chavez di masa lalu, dan kelebihan pasokan minyak di pasar global sebagai alasan mengapa perusahaan mungkin ragu untuk berinvestasi.

ExxonMobil dan ConocoPhillips, dua perusahaan minyak terbesar AS, menarik diri dari negara itu pada tahun 2007 setelah penyitaan fasilitas mereka oleh Chavez, dan kedua perusahaan tersebut kemudian menerima pembayaran besar dalam arbitrase internasional.

Dalam pertemuan dengan Trump di Gedung Putih pada hari Jumat, CEO ExxonMobil Darren Woods menggambarkan Venezuela sebagai negara yang "tidak layak investasi" dalam kondisi saat ini dan mengatakan "perubahan signifikan" perlu terjadi di negara itu untuk membenarkan kembalinya mereka.

Sebagai satu-satunya produsen minyak utama AS di negara itu saat ini, Chevron, yang beroperasi di bawah pengecualian khusus dari sanksi Washington, secara luas dipandang sebagai pihak yang paling diuntungkan dari rencana Trump.

Meskipun terdapat perbedaan pandangan tentang kelayakan bisnis bagi perusahaan minyak besar di Venezuela, para analis sepakat satu kelompok khususnya akan diuntungkan: kilang minyak AS.

Meskipun AS saat ini memompa lebih banyak minyak mentah daripada negara lain mana pun karena ledakan pengeboran minyak serpih yang lebih ringan, sebagian besar kilang minyak di negara itu dibangun untuk memproses jenis minyak yang lebih berat.

Hampir 70% kapasitas penyulingan AS dirancang untuk minyak mentah yang lebih berat, menurut American Fuel and Petrochemical Manufacturers, peninggalan investasi besar yang dilakukan sebelum ledakan pengeboran minyak serpih yang lebih baru.

“Anda membutuhkan apa yang disebut sebagai kilang ‘kompleks’ dengan kapasitas konversi yang dalam. Pantai Teluk memiliki beberapa kilang seperti itu,” ungkap Denton Cinquegrana, kepala analis minyak di Oil Price Information Service, kepada Al Jazeera.

“Unit-unit coker yang menjadi kunci dibangun untuk memanfaatkan minyak mentah berat bukan hanya dari Venezuela, tetapi juga dari tempat-tempat seperti Meksiko dan produsen Amerika Selatan lainnya.”

Shon Hiatt, direktur Zage Business of Energy, pakar dari Universitas Southern California mengatakan kilang minyak AS akan mendapat manfaat "luar biasa" dari peningkatan ekspor minyak mentah Venezuela.

“Banyak kilang minyak AS di sepanjang pantai – Texas dan Louisiana – dibangun dan dirancang untuk memproses minyak mentah Venezuela,” ungkap Hiatt kepada Al Jazeera.

“Venezuela memiliki sejarah mengekspor minyaknya ke AS karena perusahaan minyak AS adalah yang pertama masuk, menemukan, memompa, memproses, dan mengekspor minyak bumi Venezuela. Oleh karena itu, kilang minyak di sepanjang pantai dibangun untuk menangani jenis minyak bumi ini.”

“Meskipun minyak mentah berat Kanada telah menggantikan impor dari Venezuela selama bertahun-tahun karena sanksi, hal itu dapat berubah jika Trump berhasil,” ujar Hiatt.

“Jika ekspor minyak mentah berat Venezuela meningkat, itu akan menggantikan minyak mentah berat Kanada karena minyak mentah Venezuela biasanya dijual dengan harga lebih rendah ke kilang-kilang ini,” tambahnya.

Baca juga: Trump Umumkan Pembentukan Dewan Perdamaian Gaza, Israel Langsung Bunuh 10 Warga Palestina