Harapan Tetap Tumbuh saat Suriah Rayakan 1 Tahun Tanpa Bashar Al Assad

DAMASKUS - Di sekitar Lapangan Umayyah Damaskus, anak-anak mencondongkan badan ke luar jendela, melambaikan bendera hijau, putih, dan hitam Suriah saat kembang api meledak di langit.

Tanggal 8 Desember, peringatan pembebasan ibu kota dan negara secara keseluruhan, tinggal dua hari lagi, tetapi kerumunan orang sudah mulai berkumpul di lapangan tersebut.

Di dekatnya, berdiri sendirian dan menyaksikan perayaan, berdiri Abu Taj, 24 tahun. Sepuluh tahun sebelumnya, ia meninggalkan rumahnya di pedesaan Aleppo ketika rumahnya hancur dalam pertempuran antara rezim dan pasukan anti-Assad.

Dari sana, ia melarikan diri ke Damaskus dan kemudian Beirut sebelum terbang untuk bergabung dengan ayahnya di Arab Saudi.

Setelah satu dekade di pengasingan – delapan tahun di Arab Saudi dan dua tahun belajar di Mesir – Abu Taj kembali ke Suriah. Ia tiba lebih dari seminggu sebelum orang-orang dari seluruh negeri berkumpul untuk merayakan operasi yang menyerbu Damaskus dan memaksa Bashar al-Assad melarikan diri, pada dini hari, ke Moskow.

Pada hari Jumat terakhir sebelum peringatan tersebut, Abu Taj salat di Masjid Umayyah sebelum turun ke titik pertemuan utama Damaskus untuk menyaksikan perayaan tersebut.

“Budaya negara ini sekarang untuk rakyat,” ujarnya kepada Al Jazeera, gembira dengan arah yang dituju negara ini.

Harapan Tetap Tumbuh saat Suriah Rayakan 1 Tahun Tanpa Bashar Al Assad

1. Berakhirnya Kediktatoran yang Kejam

Setahun yang lalu, pemerintahan rezim al-Assad berakhir.

Dengan itu runtuhlah negara polisi yang brutal, yang terkenal karena penyiksaan dan penghilangan paksa.

Bagi banyak orang di Suriah, runtuhnya rezim tersebut membawa serta sebuah embusan napas – yang pertama dalam beberapa dekade sejak ayah Bashar, Hafez, berkuasa pada tahun 1970.

Hari-hari awal setelah pembebasan ditandai dengan kegembiraan di banyak wilayah Suriah, tetapi juga oleh kekhawatiran tentang apa yang akan terjadi.

Prediksi awal mencontohkan Irak setelah invasi AS atau Libya setelah jatuhnya rezim Gaddafi.

Hanya sedikit yang menduga sanksi berat AS terhadap Suriah akan dicabut, terutama dengan Ahmed al-Sharaa, seorang pria yang pernah dibebani tebusan AS, memimpin pemerintahan baru.

Namun, tragedi terjadi ketika kekerasan sektarian yang meluas terjadi di sepanjang pantai Suriah pada bulan Maret dan kembali terjadi di Suwayda pada bulan Juli.

Dalam kedua kasus tersebut, pasukan yang dikatakan bersekutu dengan pemerintah Suriah mengobarkan ketegangan, dengan pembunuhan balas dendam dan penargetan sektarian terhadap minoritas.

Insiden lain mengancam akan mengguncang Homs, kota terbesar ketiga Suriah, bulan lalu, sebelum pemerintah turun tangan untuk meredakan situasi.

Baca Juga: Perbandingan J-15 China dan F-15 Jepang, Mana yang Lebih Hebat?

2. Bendera Baru

Namun beberapa hari sebelum massa berkumpul di Lapangan Umayyah untuk merayakannya, terlihat jelas betapa berartinya penggulingan rezim bagi banyak warga Suriah.

Di seluruh penjuru kota, bendera hijau, putih, dan hitam dipajang di mana-mana. Di luar Masjid Umayyah, wajah anak-anak dilukis dengan balok-balok vertikal hijau, putih, dan hitam, sementara di Lapangan Marjeh, penduduk setempat membongkar sekantong bendera untuk dijual atau dibagikan.

Di timur laut Suriah, ia duduk merokok hookah di Lapangan Marjeh bersama adik laki-lakinya, Bahaeddine, dan ibunya. Ia baru saja kembali ke Suriah dari Lebanon dan mengatakan sudah sembilan tahun ia tidak bertemu ibunya.

Ia mengatakan ia berencana pergi ke Lapangan Umayyah pada 8 Desember untuk berpartisipasi dalam perayaan bersama ibu dan adik laki-lakinya. "Kami semua akan sangat bahagia, syukurlah," katanya.

Meskipun sebagian besar kota dihiasi bendera dan dekorasi, Lapangan Umayyah adalah tempat inti perayaan akan berlangsung.

Perayaan dimulai Jumat sore ketika ribuan pemuda dan pemudi dengan minivan atau skuter menuju bundaran bersejarah kota, tempat puing-puing serangan Israel terhadap Kementerian Pertahanan pada bulan Juli masih terlihat.

3. Tak Lagi Bersedih Hati

Abdelaziz al-Omari, 21 tahun, dari kamp Palestina Yarmouk, berdiri di samping dua temannya di bundaran. Ia melambaikan tiang panjang berbendera Suriah dan Palestina.

“Kami datang ke sini hari ini untuk merayakan ulang tahun pembebasan,” ujarnya kepada Al Jazeera.

“Kami tertindas, tetapi kini kesedihan kami telah terbebas.”

Perayaan berlanjut – dengan klakson mobil dan kembang api yang meledak – hingga Sabtu dini hari.

Pada Sabtu sore, badai petir dan hujan deras mengguyur Damaskus. Hujan juga diperkirakan turun pada hari Minggu, tetapi diperkirakan akan cerah pada hari Senin tepat pada hari peringatan tersebut.

Banyak warga Suriah akan hadir, membawa kenangan masa sulit di bawah al-Assad yang masih segar dalam ingatan mereka, dan harapan bahwa masa depan mungkin sedikit lebih baik di hati mereka.

Berdiri di Lapangan Umayyah pada hari Jumat, Rahma al-Taha, seorang pengacara, mengatakan bahwa hari-hari awal setelah pembebasan terasa kurang aman, tetapi perlahan-lahan, selama setahun terakhir, situasinya telah membaik.

“Semuanya membaik, dan setiap bulan kami melihat hal-hal baru,” katanya, mengungkapkan perasaan yang banyak warga Suriah katakan kepada Al Jazeera bahwa Al Jazeera tidak ada selama masa rezim al-Assad.

“Ada harapan.”