Presiden Tertua di Dunia Ini Kembali Calonkan Diri

LONDON - Presiden Kamerun , Paul Biya, yang berusia 92 tahun, mengumumkan rencananya untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedelapan dalam pemilihan presiden tahun ini pada 12 Oktober.

Biya, yang merupakan kepala negara tertua di dunia yang masih menjabat, menyampaikan pengumuman tersebut dalam unggahan di X pada hari Minggu dalam bahasa Prancis dan Inggris.

"Saya adalah kandidat dalam pemilihan presiden," tulisnya. "Yakinlah bahwa tekad saya untuk melayani Anda sejalan dengan urgensi tantangan yang kita hadapi."

Biya, yang sedang mencari masa jabatan baru yang dapat membuatnya tetap menjabat hingga usia hampir 100 tahun, berkuasa lebih dari empat dekade lalu pada tahun 1982, ketika pendahulunya, Ahmadou Ahidjo, mengundurkan diri.

Melansir Al Jazeera, kesehatannya sering menjadi bahan spekulasi, terakhir kali tahun lalu ketika ia menghilang dari pandangan publik selama 42 hari. Pencalonannya kembali telah diantisipasi secara luas tetapi baru dikonfirmasi secara resmi melalui unggahan media sosial pada hari Minggu.

Biya telah mengunggah postingan secara rutin di akun X-nya yang terverifikasi menjelang pengumuman tersebut.

Anggota Gerakan Demokratik Rakyat Kamerun (CPDM) yang berkuasa dan pendukung lainnya sejak tahun lalu secara terbuka menyerukan agar Biya mencalonkan diri kembali.

Namun, partai-partai oposisi dan beberapa kelompok masyarakat sipil berpendapat bahwa pemerintahannya yang panjang telah menghambat perkembangan ekonomi dan demokrasi. Dua mantan sekutu telah keluar dari koalisi yang berkuasa dan mengumumkan rencana untuk mencalonkan diri secara terpisah dalam pemilu.

Baca Juga: Presiden Ini Sudah Berusia 80 Tahun, tapi Ingin Perpanjang Kekuasaannya hingga 40 Tahun Lagi

“Pengumuman Presiden Biya untuk mencalonkan diri kembali merupakan tanda yang jelas dari transisi politik Kamerun yang tersendat. Setelah lebih dari 40 tahun berkuasa, yang dibutuhkan negara ini adalah pembaruan – bukan pengulangan. Rakyat Kamerun berhak atas perubahan demokratis dan kepemimpinan yang akuntabel,” ujar Nkongho Felix Agbor, seorang advokat hak asasi manusia dan pengacara, kepada kantor berita The Associated Press.

Pengumuman hari Minggu ini pasti akan memicu kembali perdebatan mengenai kelayakan Biya untuk menjabat. Ia jarang tampil di depan umum, seringkali mendelegasikan tanggung jawab kepada kepala staf kantor kepresidenan yang berpengaruh.

Oktober lalu, ia kembali ke Kamerun setelah absen selama 42 hari, yang memicu spekulasi bahwa ia sedang sakit. Pemerintah mengklaim ia baik-baik saja tetapi melarang segala diskusi mengenai kesehatannya, dengan alasan bahwa itu adalah masalah keamanan nasional.

Biya menghapuskan batasan masa jabatan pada tahun 2008, membuka jalan baginya untuk mencalonkan diri tanpa batas waktu. Ia memenangkan pemilu 2018 dengan 71,28 persen suara, meskipun partai-partai oposisi menuduh adanya kecurangan yang meluas.

Negara Afrika Tengah penghasil kakao dan minyak ini, yang hanya memiliki dua presiden sejak merdeka dari Prancis dan Inggris pada awal 1960-an, kemungkinan akan menghadapi krisis suksesi yang rumit jika Biya sakit parah sehingga tidak dapat mempertahankan jabatannya atau meninggal dunia.

Selain Biya, beberapa tokoh oposisi juga telah menyatakan niat mereka untuk mencalonkan diri, termasuk runner-up tahun 2018 Maurice Kamto dari Gerakan Renaisans Kamerun, Joshua Osih dari Front Sosial Demokrat, pengacara Akere Muna, dan Cabral Libii dari Partai Rekonsiliasi Nasional Kamerun.

Semua pihak mengkritik periode panjang Biya sebagai kepala negara dan menyerukan reformasi untuk memastikan pemilu yang adil pada tahun 2025.

Di bawah Biya, Kamerun menghadapi tantangan ekonomi dan ketidakamanan di berbagai bidang, termasuk konflik separatis yang berkepanjangan di wilayah-wilayah berbahasa Inggris dan serangan berkelanjutan dari kelompok bersenjata Boko Haram di utara.