10 Fakta Mengerikan Penjara Alcatraz, Salah Satunya Tak Ada Harapan untuk Melarikan Diri

Polisi federal menyingkirkan pengunjuk rasa terakhir pada bulan Juni 1971, tetapi beberapa grafiti mereka masih ada. Ketika Dinas Taman Nasional baru-baru ini membangun kembali menara air Alcatraz, mereka memastikan untuk mengecat ulang grafiti merah yang bertuliskan "Perdamaian dan Kebebasan. Selamat Datang. Rumah bagi Tanah Indian yang Merdeka."

6. Tahanan militer adalah penghuni pertama Alcatraz

Setelah Demam Emas tahun 1840-an mengubah San Francisco menjadi kota yang berkembang pesat, Alcatraz didedikasikan untuk keperluan militer. Angkatan Darat AS mulai memenjarakan tahanan militer di dalam benteng baru tersebut pada akhir tahun 1850-an.

Selama Perang Saudara, tahanan tersebut termasuk pembelot Union dan simpatisan Konfederasi. Sel-sel tersebut juga digunakan untuk memenjarakan penduduk asli Amerika yang memiliki perselisihan tanah dengan pemerintah federal, tentara Amerika yang membelot ke pihak Filipina selama Perang Spanyol-Amerika, dan warga sipil Tiongkok yang melawan Angkatan Darat selama Pemberontakan Boxer.

7. Alcatraz adalah rumah bagi mercusuar pertama di Pantai Pasifik

Ketika sebuah mercusuar kecil di atas pulau berbatu itu diaktifkan pada tahun 1854, mercusuar itu menjadi yang pertama dari jenisnya di Pantai Barat Amerika Serikat. Mercusuar itu menjadi usang pada awal tahun 1900-an setelah Angkatan Darat AS membangun rumah sel yang menghalangi pandangannya ke Golden Gate. Sebuah mercusuar baru yang lebih tinggi menggantikannya pada tahun 1909.

8. Penjahat terburuk di negara itu tidak secara otomatis dikirim ke Alcatraz

Para narapidana yang ditempatkan di Alcatraz tidak selalu mereka yang telah melakukan kejahatan paling kejam atau keji, tetapi mereka adalah narapidana yang paling membutuhkan perubahan sikap—narapidana yang paling tidak dapat diperbaiki dan tidak patuh dalam sistem pidana federal.

Mereka telah menyuap para penjaga dan mencoba melarikan diri, dan perjalanan ke Alcatraz dimaksudkan untuk membuat mereka mematuhi peraturan sehingga mereka dapat kembali ke fasilitas federal lainnya.

9. Mereka dapat berenang ke tepian

Pejabat federal mungkin awalnya meragukan bahwa narapidana yang melarikan diri dapat selamat berenang ke daratan melalui perairan dingin dan deras Teluk San Francisco, tetapi itu benar-benar terjadi.

Pada tahun 1962, narapidana John Paul Scott membengkokkan jeruji jendela dapur dan berenang ke tepian. Ia sangat kelelahan saat mencapai kaki Jembatan Golden Gate sehingga polisi menemukannya tergeletak tak sadarkan diri karena syok hipotermia. Saat ini, ratusan orang menyelesaikan renang sejauh 1,5 mil setiap tahun selama Triatlon Escape from Alcatraz.

10. Narapidana meminta pemindahan ke Alcatraz

Meskipun Alcatraz jelas bukan Club Med, reputasinya yang tangguh merupakan ciptaan Hollywood. Kebijakan satu orang per sel di penjara menarik bagi beberapa narapidana karena membuat mereka tidak mudah diserang oleh sesama narapidana.

Kepala sipir pertama Alcatraz, James A. Johnston, tahu bahwa makanan yang buruk sering kali menjadi penyebab kerusuhan di penjara, jadi dia bangga karena bisa menyajikan makanan yang baik, dan para narapidana bisa kembali untuk menerima makanan sebanyak yang mereka mau.

Para narapidana yang berperilaku baik memiliki akses ke berbagai hak istimewa, termasuk film bulanan dan perpustakaan dengan 15.000 buku dan 75 langganan majalah populer. Secara keseluruhan, beberapa narapidana menganggap kondisi di dalam Alcatraz lebih menarik daripada di penjara federal lainnya, dan beberapa meminta untuk dipindahkan ke sana.