Kebakaran Los Angeles Hancurkan Banyak Rumah Ibadah, dari Sinagoga hingga Gereja

LOS ANGELES - Ketika kobaran api membakar gedung Pasadena Jewish Temple and Center, penyanyi Ruth Berman Harris dan tiga rekannya bergegas masuk untuk menyelamatkan gulungan Taurat yang sakral.

Secara fisik, hanya itu yang tersisa dari sinagoga berusia 80 tahun itu, yang hancur oleh kebakaran hutan yang juga menghancurkan sebuah masjid, sebuah paroki Katolik, dan setengah lusin gereja Protestan.

Banyak anggota jemaat termasuk di antara ribuan penduduk Los Angeles yang kehilangan rumah mereka minggu ini. Karena ancaman kebakaran baru terus berlanjut, para pendeta dihadapkan pada tantangan besar untuk memberikan kenyamanan dan memikirkan jalan menuju pembangunan kembali dan pemulihan.

"Tidak ada apa-apa kecuali beberapa dinding dan ruang kosong," kata direktur eksekutif Pasadena Jewish Center, Melissa Levy, yang dilansir AP, Minggu (12/1/2025).



Meskipun demikian, ratusan jemaatnya telah pergi ke lokasi tersebut untuk mengucapkan: “Selamat tinggal” ke tempat-tempat di mana mereka memperingati tonggak sejarah dalam iman dan kehidupan keluarga mereka, kata Levy.

Berman Harris—bersama suaminya, jemaat lain, dan seorang petugas kebersihan—berhasil memasukkan gulungan Taurat ke dalam mobil mereka dan membawanya ke tempat yang aman sebelum sinagoga dilalap api pada Selasa malam lalu.

"Itu adalah detak jantung komunitas Yahudi mana pun," katanya tentang Taurat yang diselamatkan.

Itulah sebabnya, meskipun jalan ditutup, dia bergegas masuk untuk mencoba menyelamatkan gulungan tersebut setelah seorang jemaat yang tinggal di dekat kuil meneleponnya untuk mengatakan api semakin dekat.

Beberapa rumah ibadah hancur di Pasadena dan Altadena, termasuk sebuah masjid—Masjid Al-Taqwa, yang membuat komunitas kecil dan erat di sana berduka atas hilangnya tempat berkumpul yang mereka cintai. Salah satu anggota dewan kehilangan rumahnya dalam kebakaran tersebut, bersama dengan sedikitnya 10 jamaah, kata imam sukarelawan, Junaid Aasi.

"Begitu banyak keluarga yang menyebutnya sebagai rumah kedua mereka," kata Aasi tentang masjid tersebut. Masjid ini dimulai sebagai tempat ibadah orang Afrika-Amerika, dan dalam 20 tahun terakhir telah menarik berbagai keluarga muda serta profesional dan mahasiswa.

Halaman belakangnya telah menjadi tempat perayaan komunitas setiap malam saat berbuka puasa selama bulan Ramadan, dengan anak-anak melakukan kegiatan seni seperti melukis mural.

"Itu adalah rasa memiliki bagi kami," kata Aasi.



Samar Ghannoum, seorang profesor di Universitas Redlands, telah salat di masjid tersebut bersama keluarganya sejak tahun 1990-an. Putri Ghannoum-lah yang memberi tahu bahwa masjid tersebut hancur.

“Ketika dia menelepon dan berkata, ‘Bu, masjidnya terbakar’, dan menangis, hati saya hancur,” kata Ghannoum pada hari Jumat.

Sebelumnya pada hari itu, dia pergi untuk salat dzuhur ke masjid lain, di mana para jemaah menambahkan “Salat al-Istisqa”, sebuah salat memohon hujan yang berakar pada kepercayaan Islam bahwa rahmat Tuhan menyediakan rezeki.

Upaya penggalangan dana masyarakat telah mulai dibangun kembali, dengan sumbangan yang melampaui USD100.000 pada Jumat malam. Untuk salat Jumat, Aasi membagikan daftar masjid di sekitar; untuk Ramadan, para jamaah berharap dapat mengamankan tempat untuk berkumpul lagi sebagai sebuah komunitas.

Kebakaran hutan turut menghancurkan Gereja Komunitas Altadena, serta beberapa rumah milik anggota jemaat yang berjumlah sekitar 60 orang, kata pendetanya, Pendeta Paul Tellström.

“Ini mengejutkan,” kata Tellström. “Ini adalah pengingat bagi kita tentang betapa rapuhnya hidup.”

Ibadah Tanpa Bangunan

Gereja yang dibangun pada tahun 1940-an ini terkenal dengan kaca patri warna-warninya dan menjadi tempat paduan suara populer.

Halaman Facebook gereja tersebut membagikan gambar bangunan yang dilalap api. Foto lain memperlihatkan umat paroki bernyanyi di luar ruangan. Di bawahnya, terdapat gambar yang bertuliskan: “Kami adalah gereja! Kami dapat beribadah di mana saja.”

“Ini pukulan telak, tetapi tidak akan menghalangi kemajuan kita,” kata Tellström. “Hal terpenting yang dapat diambil adalah bahwa kita adalah gereja—bukan bangunannya.”

Gereja Metodis Bersatu Altadena juga terbakar, begitu pula rumah banyak anggotanya, menurut unggahan Facebook oleh pendetanya, Pendeta J Andre Wilson.

“Bangunan kami telah hilang,” tulisnya. “Tetapi Anda dan kami, adalah gereja.”

Kebakaran Gagalkan Pernikahan di Gereja

Ricardo Springs II, seorang anggota gereja yang datang untuk melihat sisa-sisa bangunan tersebut, mengatakan bahwa jemaat telah merencanakan untuk menyelenggarakan pernikahan pasangan yang baru saja bergabung dengan gereja pada hari Minggu ini.

“Kehancuran ini sangat memilukan," katanya. "Tuhan akan menolong kami melewati ini."

"Anak-anak saya tumbuh di gereja ini, istri saya tumbuh di gereja ini," katanya kepada AP pada hari Kamis lalu. "Ini adalah komunitas gereja yang luar biasa."

Gereja Episkopal St Mark di Altadena juga hancur.

"Dengan hati yang hancur saya sampaikan berita bahwa gedung gereja kami hancur," tulis Pendeta Carri Patterson Grindon, pemimpin gereja tersebut, di Facebook. Dia mengatakan beberapa anggota masyarakat kehilangan rumah mereka dan staf gereja sedang mengorganisasi jaringan dukungan bersama.

"Kita akan saling membutuhkan r di hari-hari mendatang saat kita menghadapi kerugian yang menghancurkan ini,” tulisnya. “Saya di sini untuk Anda, dan saya tahu komunitas kita akan bersatu, dan saling mencintai dan mendukung melalui apa pun yang akan terjadi.”

Paroki St Matthew, sebuah gereja Episkopal di Pacific Palisades, yang kampusnya juga mencakup sekolah prasekolah hingga kelas 8, melaporkan bahwa semua tempat tinggal pendeta hancur, meskipun tempat suci, sekolah menengah, dan bangunan lainnya masih utuh.

Gereja telah menyelenggarakan pertemuan daring, menggunakan liturgi Komplin atau doa malam.

“Kami merasakan doa-doa Anda,” kata pendeta sekolah, Pendeta Stefanie Wilson, dalam pertemuan daring Kamis malam, menanggapi curahan perhatian dari orang-orang yang jauh dan dekat.

“Kami membutuhkannya dan kami menginginkannya dan kami merasa bahwa Anda bersama kami saat ini.”

Di Pacific Palisades, Gereja Katolik Corpus Christi hancur. Situs webnya menampilkan foto sisa-sisa kerangka gereja, disertai pesan ini: "Saya tidak bisa berkata apa-apa. Gereja kami yang indah di Pacific Palisades, hingga pagi ini."

Gereja Presbiterian Pacific Palisades juga hancur, mengunggah foto-foto di halaman Facebook-nya yang memperlihatkan gereja tersebut masih utuh sebelum kebakaran dan hancur setelahnya.

Di seluruh wilayah yang dilanda kebakaran, para pemimpin agama prihatin dengan anggota jemaat yang kehilangan rumah dan mencari tempat berlindung sementara di rumah teman atau hotel. Namun, mereka menemukan harapan dalam iman dan komunitas mereka.

"Tidak ada yang goyah dalam iman saya karena ini," kata Melissa Levy dari Pasadena Jewish Center. "Jika ada, itu diperkuat oleh dukungan yang telah kami terima dan dapat kami berikan."

Wilayah Los Angeles adalah rumah bagi lebih dari 600.000 orang Yahudi, komunitas terbesar kedua di Amerika Serikat. Sinagoga Pasadena juga kehilangan prasekolahnya, dan di Pacific Palisades, kebakaran merusak sinagoge lain dan pusat Chabad secara serius, kata Rabbi Noah Farkas, presiden Federasi Yahudi Los Angeles.

Sinagoga yang jauh dari bahaya akan menyelenggarakan kebaktian selama akhir pekan bagi jemaat yang tidak dapat menghadiri kuil mereka yang biasa, dan para relawan telah membantu dengan segala hal mulai dari bantuan makanan dan uang tunai hingga menyediakan saluran pesan teks khusus untuk ratusan keluarga terlantar yang tidak tahu apakah rumah mereka selamat dari kebakaran.

“Saya telah berada di sini selama 32 tahun dan hampir setiap orang yang saya kenal telah kehilangan rumah mereka,” kata Rabbi Zushe Cunin tentang lingkungan pusat Chabad miliknya. “Apokaliptik adalah kata yang saya gunakan.”

Ketika awan asap mulai terbentuk di daerah tersebut awal minggu ini, kata Cunin, dia dan staf lainnya mengawal sekitar 100 anak dari sekolah mereka ke tempat yang aman melalui kemacetan lalu lintas yang semakin parah ke Pacific Coast Highway, dan kemudian berlari kembali untuk menyelamatkan gulungan-gulungan Taurat. Kebakaran tersebut merusak ruang kelas dan tempat-tempat lain, meskipun tempat suci tersebut masih utuh.

Namun, meskipun mereka tetap bertekad untuk membangun kembali, prioritas utama bagi Cunin, Levy, dan Farkas adalah membantu jemaat mereka dan masyarakat luas yang telah kehilangan semua harta benda mereka.

“Bahkan bagi orang-orang yang mampu, semuanya telah hilang,” kata Cunin.