Mengapa Trump Ingin Mencaplok Panama?

Pada awal abad ke-20, Presiden Theodore Roosevelt menjadikan penyelesaian jalur tersebut sebagai prioritas. Wilayah tersebut pada saat itu dikuasai oleh Republik Kolombia, tetapi pemberontakan yang didukung AS menyebabkan pemisahan Panama dan Kolombia serta pembentukan Republik Panama pada tahun 1903. AS dan republik yang baru terbentuk tersebut menandatangani perjanjian tahun itu yang memberikan AS kendali atas sebidang tanah sepanjang 10 mil untuk membangun kanal dengan imbalan penggantian biaya.

Kanal tersebut selesai dibangun pada tahun 1914, mengukuhkan status AS sebagai negara adikuasa teknik dan teknologi, tetapi pembangunannya menelan korban jiwa yang sangat besar. Diperkirakan sekitar 5.600 orang tewas selama pembangunan kanal oleh AS.

Kepraktisan kanal tersebut ditunjukkan selama Perang Dunia II, ketika kanal tersebut digunakan sebagai jalur penting bagi upaya perang Sekutu antara Samudra Atlantik dan Pasifik. Namun, hubungan antara AS dan Panama perlahan-lahan hancur karena ketidaksepakatan tentang kendali atas kanal, perlakuan terhadap pekerja Panama, dan pertanyaan tentang apakah bendera AS dan Panama harus dikibarkan bersama di Zona Kanal.

Pemandangan udara mobil-mobil impor baru yang diparkir di terminal mobil di Pelabuhan Los Angeles di Wilmington, California. Presiden terpilih Donald Trump mengancam akan memberlakukan tarif baru di beberapa negara menjelang masa jabatan keduanya.

Ketegangan tersebut mencapai puncaknya pada tanggal 9 Januari 1964, ketika kerusuhan anti-Amerika menyebabkan beberapa kematian di Zona Terusan dan pemutusan sementara hubungan diplomatik antara kedua negara.

Bertahun-tahun negosiasi untuk perjanjian yang lebih adil menghasilkan dua perjanjian selama pemerintahan Presiden Jimmy Carter. Perjanjian tersebut menyatakan kanal tersebut netral dan terbuka untuk semua kapal dan memberikan kendali bersama AS-Panama atas wilayah tersebut hingga akhir tahun 1999, saat Panama akan diberikan kendali penuh.

“Karena kami telah menguasai sebidang tanah selebar 10 mil di jantung negara mereka dan karena mereka menganggap ketentuan awal perjanjian tersebut tidak adil, rakyat Panama tidak puas dengan perjanjian tersebut,” kata Carter dalam sambutannya kepada warga Amerika setelah perjanjian tersebut ditandatangani. “Perjanjian tersebut dirancang di negara kami dan tidak ditandatangani oleh warga Panama mana pun.”

4. Tidak Menggunakan Kekuatan Militer

Presiden saat itu menambahkan: “Tentu saja, ini tidak memberi Amerika Serikat hak apa pun untuk campur tangan dalam urusan internal Panama, dan tindakan militer kami tidak akan pernah diarahkan terhadap integritas teritorial atau kemerdekaan politik Panama.”

Tidak semua orang mendukung rencana Carter. Dalam pidatonya tahun 1976, calon presiden saat itu Ronald Reagan mengatakan bahwa "rakyat Amerika Serikat" adalah "pemilik sah Zona Terusan." Ketegangan atas terusan itu kembali memburuk pada akhir tahun 1980-an di bawah pemerintahan Manuel Noriega, yang dilengserkan dari kekuasaan setelah AS menginvasi Panama sebagai bagian dari "perang melawan narkoba."