Pilot AS Bercerita Kehabisan Rudal saat Menghadapi Ratusan Drone Iran yang Menyerang Israel

“Anda berbicara tentang sesuatu yang berada di ujung kemampuan pesawat tempur untuk mendeteksi — apa yang kami sebut ‘menemukan, memperbaiki, melacak, menargetkan, dan menyerang,’” kata Coffey. “Radar terbaik dalam inventaris ada di pesawat ini di belakang kita, dan tidak seorang pun benar-benar tahu apakah kemampuannya untuk menemukan [pesawat nirawak] ini benar-benar ada.”

3. Belum Ada Rudal yang Efektif Melawan Drone

Tantangan lain: Senjata jet tempur yang paling efektif melawan pesawat nirawak cepat habis. F-15E Strike Eagle hanya dapat membawa delapan rudal udara-ke-udara dalam satu waktu.

“Malam itu, misinya adalah menembak jatuh pesawat tanpa awak dengan senjata apa pun yang kami miliki untuk melindungi sekutu kami,” kata pilot F-15 Letnan Kolonel Curtis “Voodoo” Culver. “Kami kehabisan rudal dengan cukup cepat…mungkin sekitar 20 menit.”

Setelah itu semua dihabiskan, tugas berikutnya bahkan lebih menakutkan: mendarat di pangkalan militer AS, saat rudal dan pesawat tanpa awak Iran yang dicegat oleh sistem pertahanan udara Patriot pangkalan itu meledak di atas kepala dan menghujani puing-puing di landasan pacu.

Beberapa jet tempur, termasuk milik Coffey dan Hester, harus mendarat dengan “rudal gantung” — situasi darurat di mana rudal ditembakkan, tetapi tidak berfungsi dan tidak benar-benar diluncurkan.

"Tidak tahu apakah pesawat itu bersenjata, dan kami tidak tahu apakah pesawat itu akan meledak di sayap kami," kata Coffey. "Kami tidak tahu apakah pesawat itu akan meledak saat perawatan sedang mengamankan pesawat. Ini masalah besar. Dan sekarang, saat kami mulai memasuki proses pendaratan, kami memasuki tanda bahaya merah."

4. Drone Iran Terbang hingga Pangkalan Militer

Pangkalan itu pada dasarnya telah memasuki kuncitara, yang menandakan serangan yang akan segera terjadi. "Rudal dan pesawat nirawak terbang di atas pangkalan, dan mereka dicegat di atas pangkalan, jadi tanda bahaya merah berbunyi," kata Causey.

"Kemudian pada titik itulah Anda benar-benar melihat banyak disiplin militer dan banyak keberanian di bawah tembakan." Pilot F-15 Letnan Kolonel Timothy “Diesel” Causey berbicara kepada CNN dalam sebuah wawancara pada tanggal 12 November.

Saat pilot mencoba mendarat di pangkalan, mereka melihat ledakan di udara dan memanggil pilot F-15 Mayor Clayton “Rifle” Wicks, yang saat itu sedang mengelola operasi jet di darat.

“Yang bisa kami katakan kepada mereka adalah tetaplah mengudara selama mungkin, dengan gas yang Anda miliki,” kata Wicks kepada CNN. “Jangan mengalihkan, karena bahkan lapangan terbang pengalihan kami – kami juga tidak tahu apa yang terjadi di sana, jadi jika ada sesuatu yang meledak di atas kepala kami, kemungkinan besar ada sesuatu yang meledak di sana juga.”

5. Pasukan Darat Bersembunyi di Bunker

Pasukan di darat disarankan untuk menuju bunker, tetapi banyak yang tidak melakukannya, tetap fokus untuk membawa jet kembali ke udara untuk melanjutkan pertempuran.

“Ada seorang penerbang yang berdiri di samping truk bahan bakar dengan berton-ton bahan bakar di dalamnya, memompa bensin ke jet, dan meledak di atas pangkalan,” kata Culver. “Maksud saya, keberanian penerbang itu, warga Amerika itu, untuk berdiri dan melakukan itu demi sekutu, sungguh luar biasa.”