3 Keuntungan Rusia Jika Perang dengan Ukraina Berhenti, Salah Satunya Dominasi AS Runtuh

Menteri pertahanan AS Lloyd Austin memperingatkan bulan lalu bahwa "jika Putin berhasil, dia tidak akan berhenti" di Ukraina. Dan efek lanjutannya akan sangat menghancurkan. “Para pemimpin lain di seluruh dunia, para otokrat lainnya, akan merasa senang [karena] kita gagal mendukung demokrasi… Sejujurnya, jika Ukraina jatuh, saya benar-benar yakin NATO akan berperang dengan Rusia.”

3. Merebut Wilayah Ukraina

Foto/AP

Tahun lalu Rusia tahu persis di mana Ukraina kemungkinan akan menyerang - dari arah Zaporizhzhia selatan menuju Laut Azov. Mereka merencanakannya dengan tepat dan berhasil menahan laju Ukraina.

Sekarang keadaan berubah saat Rusia mengerahkan pasukannya dan membuat Kyiv menebak-nebak ke mana mereka akan menyerang selanjutnya. "Salah satu tantangan yang dihadapi Ukraina," kata Jack Watling, peneliti senior dalam peperangan darat di lembaga pemikir Whitehall Royal United Services Institute (Rusi), "adalah bahwa Rusia dapat memilih di mana mereka mengerahkan pasukan mereka.
"Garis depan itu sangat panjang dan Ukraina harus mampu mempertahankan semuanya."

"Militer Ukraina akan kehilangan wilayah," kata Dr Watling. "Pertanyaannya adalah: seberapa banyak dan pusat populasi mana yang akan terpengaruh?" Sangat mungkin bahwa Staf Umum Rusia belum menentukan arah mana yang akan ditetapkan sebagai upaya utama mereka. Namun, secara umum, berbagai pilihan mereka dapat dibagi menjadi tiga lokasi yang luas.

"Kharkiv," kata Dr Watling, "jelas rentan."

Sebagai kota kedua Ukraina, yang terletak sangat dekat dengan perbatasan Rusia, Kharkiv merupakan tujuan yang menggoda untuk Moskow. Saat ini, Ukraina digempur setiap hari dengan serangan rudal Rusia, sementara Ukraina tidak mampu mengerahkan pertahanan udara yang memadai untuk menangkal serangan mematikan dari pesawat nirawak, rudal jelajah, dan rudal balistik yang diarahkan ke wilayahnya.

"Saya pikir serangan tahun ini akan menjadikan Donbas sebagai tujuan pertama," tambah Jenderal Barrons, "dan mata mereka akan tertuju pada Kharkiv yang berjarak sekitar 29 km [18 mil] dari perbatasan Rusia, sebuah hadiah utama."

Apakah Ukraina masih dapat berfungsi sebagai entitas yang layak jika Kharkiv jatuh? Ya, kata analis, tetapi itu akan menjadi pukulan telak bagi moral dan ekonominya.

Wilayah Ukraina timur yang secara kolektif dikenal sebagai Donbas telah berperang sejak 2014, ketika separatis yang didukung Moskow mendeklarasikan diri sebagai "republik rakyat". Pada tahun 2022, Rusia secara ilegal mencaplok dua oblast atau provinsi Donbas, Donetsk dan Luhansk. Di sinilah sebagian besar pertempuran di darat terjadi selama 18 bulan terakhir.

Ukraina, secara kontroversial, telah mengerahkan upaya yang sangat besar, baik dalam hal tenaga kerja maupun sumber daya, dalam upaya mempertahankan kota Bakhmut, dan kemudian Avdiivka.

Ukraina telah kehilangan keduanya, serta beberapa pasukan tempur terbaiknya, dalam upaya tersebut.