Siapa Sahabat Karib Singapura? Salah Satunya Musuh Bebuyutan Bangsa Palestina

SINGAPURA - Menurut Perdana Menteri Lawrence Wong, negara mana yang menjadi 'mitra khusus dan paling tepercaya' Singapura ? Bagi negara kota yang memiliki jaringan global dan unggul dalam 'multi-alignment' serta menolak aliansi formal, banyak sekali kandidat potensial. Namun, jawabannya mungkin mengejutkan.

Jawabannya penting karena Singapura secara luas dipandang sebagai penentu arah yang strategis, tempat untuk menilai arah angin geopolitik. Negara ini merupakan sumber kemampuan militer, modal, dan teknologi yang signifikan di Asia Tenggara, kawasan yang secara nyata mengalami tekanan geopolitik. Oleh karena itu, identitas negara yang paling dipercaya oleh negara kota tersebut seharusnya menarik minat lebih dari sekadar 5,6 juta penduduknya.

Siapa Sahabat Karib Singapura? Salah Satunya Musuh Bebuyutan Bangsa Palestina

1. China

Mungkinkah China, misalnya? Singapura bangga dengan kemitraannya yang erat dengan Republik Rakyat, yang baru-baru ini disorot oleh Menteri Luar Negeri Vivian Balakrishnan yang menggambarkan Singapura dan China sebagai 'dua kekuatan untuk stabilitas', yang hubungannya merupakan 'titik terang' di dunia yang tidak stabil.

Namun, Beijing tidak selalu begitu menyanjung atau menurut. Pada tahun 2010, Menteri Luar Negeri China saat itu Yang Jiechi dengan terkenal mengatakan kepada mitranya dari Singapura bahwa, 'China adalah negara besar dan negara-negara lain adalah negara kecil, dan itu hanya fakta.'

Seolah-olah untuk membuktikan hal tersebut secara tidak langsung, pada tahun 2016, otoritas bea cukai Hong Kong menyita beberapa kendaraan militer Singapura saat mereka transit melalui pelabuhan dalam perjalanan kembali dari latihan di Taiwan—tindakan pemaksaan yang secara luas dikaitkan dengan Beijing.

"Ada juga nasihat abadi dari mantan pemimpin Singapura Lee Kuan Yew bahwa Singapura harus berhati-hati agar tidak dianggap sebagai proksi China. Ini adalah peringatan yang tetap relevan karena Beijing semakin menunjukkan pengaruhnya di Asia Tenggara, meskipun para elit di kawasan itu tampaknya telah berhasil," ungkap Euan Graham, analis di Australian Strategic Policy Institute (ASPI).

2. Amerika Serikat

Lalu bagaimana dengan AS? Ikatan pertahanan dan keamanan Washington yang mendalam dengan Singapura memberinya keunggulan komparatif atas Beijing. Singapura berinvestasi besar-besaran di AS, sementara perusahaan-perusahaan Amerika terwakili secara padat, dengan 6.000 perusahaan AS yang berkantor pusat di negara kota itu.

Namun, memihak satu kekuatan besar atas yang lain bertentangan dengan jati diri Singapura, terutama ketika persaingan mereka memanas dan berubah menjadi zero-sum. "Demokrasi juga tidak selalu menguntungkan AS, ketika warga Singapura menganggap politik Amerika sebagai pendorong polarisasi di dalam negeri dan ketidakpastian di luar negeri. Oleh karena itu, jarak diplomatik yang sama tetap menjadi nama permainan AS-China," ungkap Graham.

3. Australia

Australia mungkin berpikir bahwa mereka memiliki peluang yang bagus. Kemitraan strategis komprehensif 2016 yang inovatif akan ditingkatkan tahun depan ke tingkat kerja sama kebijakan yang baru. Australia memiliki hubungan pertahanan dua arah yang paling dekat dengan Singapura setelah AS.

Akses bagi pasukan Australia ke fasilitas Singapura didukung oleh Five Power Defence Arrangements, sementara Singapura melatih angkatan bersenjatanya di Australia dalam skala yang tak tertandingi dan terus berkembang, dan membayar Canberra untuk hak istimewa tersebut. Singapura mendapatkan sumber energi, makanan, dan komoditas vital lainnya dalam jumlah besar dari Australia, dan membalasnya sebagai pengekspor bahan bakar olahan dan gerbang ekonomi bagi bisnis Australia.

"Australia dan Singapura lebih saling terkait secara interpersonal daripada banyak mitra regional. Dekat tetapi tidak ada yang salah, kawan," ujar Graham.

4. Taiwan

Taiwan dan Singapura pernah menikmati hubungan antarpemerintah yang sangat dekat. Singapura mempertahankan hubungan pelatihan militer yang rahasia melalui Program Starlight. Namun, bintang Taiwan di Singapura mulai memudar, kalah bersinar dalam status internasional oleh Tiongkok yang sedang naik daun yang ingin melampaui Taipei.

5. Inggris

Bagaimana dengan teman-teman istimewa di tempat yang jauh? Singapura lebih menghargai warisan Inggrisnya daripada banyak negara Persemakmuran, meskipun Inggris memiliki sejarah yang tidak mulus sebagai mantan penjamin keamanan pulau itu. Namun, hanya sejauh ini. Jerman mungkin adalah mitra ekonomi dan pemasok pertahanan Eropa favorit Singapura. Namun, jaraknya terlalu jauh untuk memenangkan penghargaan sebagai mitra pilihan negara kota tersebut.

6. Israel

Foto/AP

Israel dapat dianggap sebagai pesaing jangka panjang. Sejak merdeka, pada tahun 1965, Singapura dengan tekun memodelkan strategi pertahanannya berdasarkan pengalaman Israel.

"Para penasihat pertahanan Israel terbang ke Singapura dengan kedok sebagai 'orang Meksiko', sementara awak tank Singapura berlatih secara rahasia di gurun Negev," ungkap Graham.