Setelah 142 Tahun, Militer AS Minta Maaf atas Genosida Suku Asli Alaska

WASHINGTON - Militer Amerika Serikat (AS) telah melakukan proses penerbitan permintaan maaf resmi kepada suku asli Alaska lebih dari satu abad setelah serangan terhadap dua desa yang menyebabkan genosida dan pemindahan paksa.

Seorang perwakilan dari Angkatan Laut AS pada Sabtu sore menyatakan penyesalan atas pembakaran pemukiman Kake, sementara permintaan maaf terpisah direncanakan bulan depan pada peringatan 142 tahun penghancuran desa Angoon.

Aktivis adat terus mendesak agar reparasi dan bentuk kompensasi material lainnya diberikan untuk menebus kesalahan atas genosida dan pemindahan paksa oleh militer AS selama berabad-abad.

Baca Juga: AS Tingkatkan Kehadiran Militer di Alaska

"Ini sudah lama dinantikan," kata Joel Jackson, presiden Desa Terorganisir Kake.

"Mudah-mudahan, melalui permintaan maaf ini, kita bisa mulai pulih dari kesalahan yang dilakukan terhadap kami. Ini sudah berlangsung selama 155 tahun," kata Jackson.

"Rasa sakit dan penderitaan yang ditimpakan kepada orang-orang Tlingit layak mendapatkan permintaan maaf yang sudah lama tertunda ini," kata juru bicara Angkatan Laut AS Julianne Leinenveber, merujuk pada suku asli di Lingít.

Pejabat Angkatan Laut tersebut mengakui sifat "salah" dari serangan masa lalu yang menimbulkan trauma multigenerasi karena sejarah lisan suku tersebut telah mewariskan kenangan akan peristiwa yang menghancurkan itu.

Hubungan antara AS dan penduduk asli Amerika sering kali penuh gejolak setelah Amerika Serikat membeli Alaska dari Rusia pada tahun 1867.

Sebuah perjanjian antara Rusia dan penduduk asli yang ditandatangani pada awal abad ke-19 menjaga perdamaian di seluruh wilayah, tetapi militer AS mempertahankan kebijakan yang “memaafkan” penggunaan kekuatan mematikan untuk mempertahankan dominasi Amerika.

Kesalahpahaman karena perbedaan bahasa, pandangan dunia, dan sistem hukum sering kali menyebabkan Amerika Serikat merespons melalui pengeboman brutal terhadap pemukiman penduduk asli.

Pada tahun 1869, seorang tentara militer AS membunuh dua orang Lingít yang tidak bersenjata di sebuah kano.

Setelah komandan Amerika AS menolak untuk menawarkan ganti rugi atas tindakan tersebut sesuai dengan adat istiadat penduduk asli, suku Lingít membunuh dua pedagang bulu sebagai respons.

"Selama suku-suku asli... tidak merasakan kekuatan pemerintah dan tidak dihukum karena pelanggaran yang mencolok, mereka akan menjadi semakin berbahaya," tulis pemungut pajak federal Alaska William Morris, yang mencerminkan hubungan permusuhan yang terjadi saat itu.

Amerika Serikat mengirim USS Saginaw untuk menembaki penuduk asli di Kake. Pasukan AS menyerbu desa itu dan meratakannya dengan tanah, membakar rumah, kano, dan toko makanan yang diandalkan penduduk asli untuk bertahan hidup di bulan-bulan musim dingin yang keras.

Banyak orang meninggal dalam beberapa minggu akibat kelaparan.

Bertahun-tahun kemudian, desa Angoon menghadapi kehancuran serupa setelah militer AS menolak memberikan kompensasi atas kematian seorang dukun Lingít.

"Mereka meninggalkan kami tanpa rumah di pantai," kenang seorang anak laki-laki asli berusia 13 tahun yang selamat dari serangan AS, yang kemudian memberikan kesaksian kepada seorang antropolog.

Serangan tersebut merupakan bagian dari sejarah mengerikan perlakuan Barat terhadap penduduk asli Amerika yang sudah ada sejak berabad-abad lalu.

Awal tahun ini, Konferensi Uskup Katolik AS mengeluarkan permintaan maaf atas peran gereja dalam mendirikan sekolah asrama bagi suku Indian di seluruh benua Amerika, yang menyebabkan kematian ratusan anak pribumi.

Pada bulan Februari, seorang anggota Parlemen Alaska meminta maaf atas komentar yang tampaknya meremehkan prevalensi kekerasan seksual terhadap penduduk asli Alaska, di mana penduduk asli masih jauh lebih mungkin menjadi korban pemerkosaan dan kejahatan kekerasan lainnya.

“Kami tidak berperang dengan AS, mereka menyatakan perang terhadap kami,” kata Jackson.
“Tidak ada yang terjadi selain kedatangan militer dan pengeboman desa kami–tidak ada perang. Mereka harus memperbaikinya,” imbuh dia,seperti dikutip Sputnik, Minggu (22/9/2024).