Siapa Margarita Simonyan? Kepala Propaganda Presiden Putin yang Dijatuhi Sanksi oleh AS

MOSKOW - Margarita Simonyan, pemimpin redaksi media pemerintah RT, termasuk di antara pemimpin redaksi media Rusia yang dikenai sanksi oleh AS karena diduga mencampuri pemilihan presiden 2024.

Wanita berusia 44 tahun itu digambarkan sebagai propagandis dan ideolog utama Kremlin, hampir lebih Putinis daripada presiden Rusia itu sendiri.

Simonyan menanggapi namanya yang muncul dalam daftar sanksi Departemen Keuangan AS minggu ini. "Oh, mereka sudah bangun," katanya di X. Mengacu pada karyawan RT lainnya dalam daftar, dia menyatakan: "Kerja bagus, tim."

Pandangannya terhadap Barat mungkin paling baik dirangkum dalam komentar dalam wawancara terakhirnya dengan BBC, pada bulan Maret, saat Putin bersiap untuk mengamankan masa jabatan kelima sebagai presiden dalam pemilihan yang sebagian besar tidak diikuti oleh pesaing. Ketika ditanya apakah ada penantang serius, dia menjawab: "Apakah perlu lawan yang serius? Mengapa? Kami tidak seperti Anda. Dan kami tidak begitu menyukai Anda, sungguh."

Siapa Margarita Simonyan? Kepala Propaganda Presiden Putin yang Dijatuhi Sanksi oleh AS

1. Pernah Belajar di AS

Melansir BBC, Simonyan lahir di wilayah Krasnodar Rusia dari keluarga Armenia. Prestasi akademisnya membantunya mendapatkan tempat di program pertukaran pelajar bergengsi ke AS, dan dia tiba di New Hampshire pada tahun 1995.

Dia kemudian kembali ke Rusia dan menjadi jurnalis TV.

Ketenarannya meningkat pada tahun 2004, ketika dia melaporkan pengepungan sekolah Beslan oleh militan Chechnya. Itu berakhir setelah tiga hari dengan respons berdarah negara yang menewaskan ratusan orang, termasuk 186 anak-anak.

2. Memimpin RT

Bagi Simonyan, itu mengarah pada kemajuan yang pesat. Segera setelah itu, dia dipilih, pada usia 25 tahun, untuk membuat dan memimpin jaringan internasional Russia Today, yang kemudian berganti nama menjadi RT.

Dari sana, selama lebih dari dua dekade, dia telah menjadi kritikus vokal Barat dan pendukung setia Tuan Putin, dan telah memimpin jaringan yang telah tumbuh dari masa bayi menjadi apa yang digambarkan AS sebagai "saluran propaganda internasional utama Kremlin" yang menjadi pusat dugaan upaya untuk mengganggu pemilihan presidennya.

Seiring berjalannya waktu, retorikanya sendiri dan salurannya semakin menguat.

Pada akhir tahun 2000-an dan awal tahun 2010-an, ketika hubungan Rusia dengan Barat mulai memburuk, jaringan tersebut mulai menghadapi tuduhan bahwa mereka menyebarkan propaganda pro-Kremlin.

Pada tahun 2014, setelah Rusia secara ilegal mencaplok Krimea dan menduduki sebagian wilayah timur Ukraina, mereka secara terbuka memusuhi Ukraina dan Barat.

Mereka mulai menyebut pemerintah yang dipilih secara demokratis di Ukraina sebagai "rezim Kyiv" dan menuduh negara-negara Barat menghasut revolusi negara itu pada tahun 2014, dan mencoba melemahkan atau bahkan menghancurkan Rusia.

3. Mengendalikan Propaganda Putin

Namun, Simonyan tidak hanya mengepalai operasi propaganda eksternal Rusia - ia juga sangat terlibat dalam pengiriman pesan internal dan secara rutin tampil di acara bincang-bincang politik TV Rusia.

Kemudian, Rusia melakukan invasi besar-besaran ke Ukraina pada tahun 2022. Setelah bertahun-tahun diancam, Inggris akhirnya memblokir salurannya. Di Rusia, banyak jurnalis dan editor papan atas mengundurkan diri, yang tampaknya merupakan eksodus massal sebagai bentuk perlawanan terhadap perang.

Simonyan menuduh mantan koleganya - dan siapa pun yang menentang perang - "tidak benar-benar menjadi orang Rusia".

Ia memainkan peran utama dalam salah satu kisah mata-mata terbesar tentang perang Ukraina, dengan menerbitkan rekaman bocoran perwira angkatan udara Jerman yang membahas senjata jarak jauh yang dapat diberikan ke Ukraina dan bagaimana senjata itu dapat digunakan.

Pandangan publiknya kini tidak dapat dibedakan dari kebijakan Kremlin. Ia telah mendorong agar wilayah Ukraina yang diduduki Rusia mengadakan referendum, "dan membiarkan orang-orang tinggal bersama orang-orang yang mereka inginkan. Itu adil".