Mengapa Hidden Haditha Menjadi Kejahatan Perang Paling Mengerikan yang Dilakukan Marinir AS?

Jenderal Michael Hagee, komandan Korps Marinir saat itu, kemudian membanggakan dalam sebuah wawancara sejarah lisan tahun 2014 bahwa foto-foto Haditha tidak pernah dirilis. "Foto-foto itu sampai sekarang masih belum terlihat. Jadi, saya cukup bangga akan hal itu," kata Hagee.

Pada tahun 2020, sebuah tim dari podcast In the Dark mengajukan permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi (FOIA) kepada Angkatan Laut untuk mendapatkan foto-foto Haditha, yang bertujuan untuk merekonstruksi apa yang terjadi dan mengapa tuduhan pembunuhan dibatalkan.

Ketika Angkatan Laut tidak menanggapi, tim tersebut menggugat Angkatan Laut, Korps Marinir, dan Komando Pusat AS. Pemerintah berpendapat bahwa merilis foto-foto itu akan merugikan anggota keluarga yang masih hidup, klaim yang sebelumnya dibuat oleh jaksa militer.

Selama pertempuran hukum mereka, para jurnalis melakukan perjalanan ke Irak dan bertemu dengan keluarga korban, yang berbagi kisah tragis mereka.

Baca Juga: Otoritas Palestina: Serangan Israel ke Tepi Barat Sangat Mengerikan dan Berbahaya

Khalid Salman Raseef, seorang pengacara yang kehilangan lima belas anggota keluarga, berkata, "Saya yakin ini adalah tugas kita untuk mengatakan kebenaran." Khalid Jamal, yang berusia empat belas tahun ketika ayah dan pamannya terbunuh, menyatakan perlunya mengetahui lebih banyak tentang saat-saat terakhir anggota keluarganya. "Apakah mereka meninggal seperti orang pemberani? Apakah mereka takut?" tanyanya.

Dengan dukungan dari keluarga, para jurnalis berupaya mengakses foto-foto tersebut. Raseef dan Jamal mendatangi rumah-rumah di Haditha, menjelaskan tujuan pelaporan dan mengumpulkan tanda tangan dari anggota keluarga yang masih hidup yang menginginkan foto-foto tersebut dipublikasikan. Pada bulan Maret, setelah empat tahun pertempuran hukum, militer akhirnya mengalah dan menyerahkan foto-foto tersebut.


Foto/The New Yorker