Studi Terbaru Sebut Algoritma TikTok Secara Aktif Tekan Kritik terhadap China

BEIJING - Sebuah studi terbaru menyebutkan bahwa TikTok, layanan hosting video berdurasi pendek milik perusahaan internet ByteDance asal China, menggunakan algoritmanya untuk menekan konten yang mengungkap pelanggaran hak asasi manusia (HAM) di China.

Langkah itu untuk membentuk persepsi pengguna TikTok yang menjadi target.

Para peneliti dari Rutgers University asal Amerika dan Institut Penelitian Penularan Jaringan (NCRI) mengatakan bahwa algoritma aplikasi berbagi video milik China tersebut secara aktif menekan konten yang mengkritik Partai Komunis China (CCP) sekaligus meningkatkan propaganda pro-China dan mempromosikan konten-konten mengganggu dan tidak relevan.

"Melalui penggunaan influencer perjalanan, akun gaya hidup perbatasan, dan kreator konten terkait CCP lainnya, platform tersebut secara sistematis meredam diskusi sensitif tentang isu-isu seperti genosida etnis dan pelanggaran hak asasi manusia," bunyi laporan studi tersebut, seperti dikutip dari The Hong Kong Post, Selasa (20/8/2024).



Sebelumnya pada Desember tahun lalu, NCRI menerbitkan laporan awal yang menemukan kemungkinan kuat konten di TikTok diperkuat atau ditekan berdasarkan keselarasannya dengan kepentingan rezim China.

Laporan tersebut diakhiri dengan peringatan: "Jika penelitian di masa mendatang menemukan bahwa pengguna TikTok menunjukkan sikap dan penilaian terhadap peristiwa dunia yang selaras dengan distorsi informasi ini, negara-negara demokrasi perlu mempertimbangkan tindakan balasan yang tepat untuk melindungi integritas informasi dan mengurangi potensi dampak di dunia nyata."

Persepsi Pengguna TikTok

Temuan ini menggarisbawahi urgensi untuk menyelidiki mekanisme spesifik dan implikasi yang lebih luas dari potensi manipulasi algoritmik, menurut NCRI.

NCRI mengatakan penelitian awalnya menyoroti potensi manipulasi konten di TikTok, tetapi tidak menyelidiki apakah algoritma atau praktik moderasi tertentu digunakan untuk menekan topik sensitif terhadap CCP.

Selain itu, laporan awal tidak membandingkan sifat dan dampak konten pro-CCP dan anti-CCP di seluruh platform media sosial utama lainnya seperti Instagram dan YouTube.

Laporan terbaru NCRI membahas kesenjangan ini dengan memberikan analisis yang lebih komprehensif tentang praktik moderasi TikTok, memeriksa sifat dan prevalensi konten sensitif CCP, dan mengevaluasi bagaimana berbagai platform menangani konten tersebut, kata para peneliti.

Lebih jauh, penelitian ini mengeksplorasi hubungan antara penggunaan platform media sosial dan sikap pro-CCP di antara para pengguna.



Dengan menggabungkan data perjalanan pengguna, penelitian survei, dan perbandingan lintas platform, NCRI telah mengungkap sejauh mana TikTok dan platform lain dapat memengaruhi persepsi dan perilaku pengguna yang mendukung CCP.

Menurut NCRI, publikasi penelitian ini mendahului penyampaian argumen lisan untuk TikTok Inc dan ByteDance Ltd vs Merrick B Garland, kasus pengadilan federal yang telah menjadikan algoritma TikTok sebagai sasaran pengawasan baru yang intensif.

Kuda Troya

Dalam beberapa tahun terakhir, TikTok telah menghadapi pengawasan dan tuduhan sebagai ancaman terhadap keamanan nasional, karena dianggap mengeksploitasi pikiran remaja Amerika Serikat (AS).

Perusahaan induk TikTok yang berbasis di China, Bytedance, dapat dipaksa oleh CCP untuk menyerahkan data pengguna AS, menurut laporan media.

Kantor berita The Epoch Times melaporkan bahwa Badan Keamanan Nasional Amerika Serikat sebelumnya menyebut aplikasi tersebut sebagai "kuda Troya" CCP yang mengancam keamanan jangka panjang AS karena pandangan anti-AS dari CCP, sementara beberapa anggota Parlemen menyamakan aplikasi tersebut dengan bentuk "fentanil digital" yang membuat penggunanya menjadi pecandu.



Pada awal April, Presiden AS Joe Biden menandatangani tindakan bipartisan menjadi undang-undang yang mengharuskan ByteDance untuk menjual TikTok atau dilarang muncul di toko aplikasi seluler dan layanan hosting web AS.

Menurut beberapa laporan, TikTok dan ByteDance telah mengajukan gugatan untuk menantang konstitusionalitas dari undang-undang tersebut.

Laporan NCRI juga menemukan bahwa TikTok telah sukses melakukan "indoktrinasi" terhadap penggunanya, terutama pengguna berat, mengingat perubahan sikap mereka terhadap China, berdasarkan beberapa hasil survei psikologis.

Penelitian tersebut menemukan bahwa algoritma TikTok secara konsisten memperkuat konten pro-CCP dan menekan narasi anti-CCP, dan sebagian besar konten pro-CCP di aplikasi tersebut berasal dari entitas yang terkait dengan negara, termasuk outlet media dan influencer.

Di waktu bersamaan, data survei menunjukkan perubahan signifikan dalam sikap pengguna terhadap China, terutama di antara pengguna aktif TikTok. Hal tersebut menunjukkan keberhasilan indoktrinasi.

Bukti tidak langsung dalam penelitian NCRI secara kolektif menunjukkan adanya manipulasi informasi yang sistematis, menunjukkan bahwa propaganda yang diproduksi oleh aktor negara dan diatur melalui aset yang dimiliki atau dipengaruhi oleh mereka membentuk persepsi pengguna dalam skala besar.

“Para pengguna ini, melalui penargetan atau lingkungan informasi yang direkayasa untuk menyublimkan kebebasan berbicara, tampaknya menyerap narasi yang bias tanpa disadari, yang mengarah pada pemahaman menyimpang tentang isu-isu global yang kritis,” kata para peneliti NCRI.

Transparansi Algoritma

Para peneliti menemukan bahwa algoritma moderasi TikTok secara signifikan meningkatkan penekanan konten anti-China, sementara rasio antara views dan likes untuk konten anti-China di TikTok, 87 persen lebih rendah daripada konten pro-China, meski likes di konten tersebut hampir dua kali lipat lebih banyak.

Studi NCRI mencatat bahwa pengguna berat TikTok (mereka yang menghabiskan lebih dari tiga jam waktu layar setiap hari) menunjukkan peningkatan sekitar 50 persen dalam sikap pro-China dibandingkan dengan mereka yang bukan pengguna.

Hal ini menunjukkan bahwa konten TikTok dapat berkontribusi pada manipulasi psikologis pengguna, sejalan dengan tujuan strategis CCP untuk membentuk persepsi yang baik di antara audiens muda, menurut studi tersebut.

NCRI juga menilai bahwa rezim Komunis China menggunakan manipulasi algoritma yang dikombinasikan dengan operasi informasi yang produktif untuk memengaruhi keyakinan dan perilaku pengguna dalam skala besar, dan bahwa secara khusus upaya ini terbukti sangat berhasil di TikTok.

“Temuan-temuan ini menggarisbawahi kebutuhan mendesak akan regulasi transparan terhadap algoritma media sosial, atau bahkan penciptaan kepercayaan publik yang didanai oleh platform itu sendiri untuk menjaga nilai-nilai demokrasi dan kehendak bebas,” demikian bunyi laporan Rutgers University dan NCRI.

Namun, menanggapi temuan NCRI, juru bicara TikTok mengatakan kepada The Epoch Times melalui email bahwa penelitian tersebut adalah “eksperimen cacat dan tidak ditinjau sejawat…yang jelas-jelas direkayasa demi mencapai kesimpulan yang salah dan telah ditentukan sebelumnya.”

“Penelitian sebelumnya oleh NCRI telah dibantah oleh analis luar, dan makalah terbaru ini juga cacat,” ucap juru bicara tersebut.